Harari: ¡°En el largo plazo, la peor de las crisis se sufrir¨¢ en los pa¨ªses pobres¡±

Yuval Noah Harari no es solo un historiador israel¨ª de 44 a?os. Tampoco es solo un fil¨®sofo, un profesor o un reconocido escritor. Es uno de los pensadores m¨¢s destacados del siglo XXI y sus opiniones han influido a algunos de los l¨ªderes mundiales m¨¢s importantes. Barack Obama, Bill Gates, Emmanuel Macron, Mark Zuckerberg o Angela Merkel est¨¢n en la lista de quienes le han consultado o expresado su admiraci¨®n por su an¨¢lisis de la sociedad.

Sus opiniones, difundidas en su exitosa trilog¨ªa Sapiens: De animales a dioses, Homo Deus: Breve historia del ma?ana y 21 lecciones para el siglo XXI, abarcan desde los temas m¨¢s globales, como por qu¨¦ los humanos dominamos el mundo, hasta los m¨¢s espec¨ªficos, como el impacto de algoritmos computacionales en nuestro futuro.

Tras repasar, literalmente, toda la historia de la humanidad en Sapiens, publicado en 2014 y que vendi¨® m¨¢s de 13 millones de copias, en la actualidad se dedica al an¨¢lisis del presente y, sobre todo, del futuro. Los peligros de la injerencia de Estados y corporaciones en la esfera privada a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa, el futuro del empleo, un sistema de renta b¨¢sica universal y las posibles consecuencias de la ingenier¨ªa gen¨¦tica en la desigualdad son algunos de los temas sobre los que convers¨® desde su residencia en el moshav Mesilat Zion (entre Tel Aviv y Jerusal¨¦n), donde asegura estar trabajando ¡°m¨¢s que nunca antes¡± a causa de la pandemia.

Pregunta: ?Cu¨¢les ser¨¢n los efectos m¨¢s importantes de la crisis del coronavirus?

Respuesta: Creo que es importante entender que estamos reescribiendo las reglas del juego. Del juego econ¨®mico y pol¨ªtico, todo est¨¢ en juego. Estamos presenciando muchos experimentos en millones de personas, como en Estados Unidos, que va a implementar la renta b¨¢sica universal dando dinero a todos sus ciudadanos durante la crisis. Ya se pens¨® en eso antes pero nadie lo hizo a esta escala y no sabemos cu¨¢les ser¨¢n las consecuencias. Subrayar¨ªa dos elementos principales: primero, que no hay nada predeterminado en la manera de lidiar con esta crisis y que hay muchas opciones, no una sola. Y segundo, que las decisiones que tomemos tendr¨¢n un impacto durante a?os y d¨¦cadas y reconfigurar¨¢n el planeta. Mi principal preocupaci¨®n es que, debido a consideraciones cortoplacistas, la gente tome decisiones equivocadas como, por ejemplo, lidiar con la crisis implantando reg¨ªmenes autoritarios o incluso totalitarios, en lugar de empoderar a los ciudadanos. O que pa¨ªses opten por el aislacionismo y persigan intereses nacionalistas, algo que tendr¨ªa consecuencias terribles para el mundo al terminar la crisis. Lo que elijamos en el pr¨®ximo mes o dos cambiar¨¢ el mundo durante a?os o d¨¦cadas.

Mi principal preocupaci¨®n es que, debido a consideraciones cortoplacistas, la gente tome decisiones equivocadas como, por ejemplo, lidiar con la crisis implantando reg¨ªmenes autoritarios o incluso totalitarios, en lugar de empoderar a los ciudadanos

P: ?Qu¨¦ cambios geopol¨ªticos pueden surgir?

R: Creo que hay algo importante y es ver si logramos lidiar con esto unidos como humanidad. Por ejemplo, estableciendo un sistema global de producci¨®n y distribuci¨®n de equipamiento m¨¦dico, donde pa¨ªses empleen recursos para producir respiradores y medicamentos y luego los distribuyan de manera justa, en lugar de que los pa¨ªses ricos monopolicen los recursos y no quede nada para los pobres. Si logramos hacer esto, podr¨ªa quedar un legado de solidaridad, confianza y cooperaci¨®n que nos ayudar¨ªa a lidiar con muchas otras crisis en el futuro. Pero si termina predominando una competici¨®n ego¨ªsta y nacionalista para conseguir todo lo posible para s¨ª mismos sin importar los dem¨¢s, da?ando la eficiencia en la producci¨®n y resultando en una distribuci¨®n no equitativa de los equipamientos, esto dejar¨ªa un legado t¨®xico, algo que podr¨ªa afectar a las relaciones internacionales muchos a?os.

P: ?Y c¨®mo quedar¨¢ la distribuci¨®n de poder entre pa¨ªses?

R: Algo muy llamativo es c¨®mo Estados Unidos, desde que comenz¨® el Gobierno de Donald Trump, ha abandonado completamente su rol de liderazgo en el mundo respeto a crisis previas, como la epidemia de ¨¦bola o la financiera del 2008, donde lider¨® un esfuerzo junto a otros pa¨ªses y evitaron un desenlace peor. Pero en esta crisis, cuando empez¨®, Estados Unidos se desentendi¨® completamente y no hizo nada. Cuando se expandi¨® del este de Asia a m¨¢s y m¨¢s ¨¢reas, al principio neg¨® que hubiera un problema e incluso ahora, cuando finalmente lo reconoce, sigue sin tomar un rol de liderazgo y contin¨²a con su pol¨ªtica de "Am¨¦rica primero". Solo que ahora es Am¨¦rica primero en infecciones. Estados Unidos b¨¢sicamente ha abandonado su papel de l¨ªder global y ha dejado un vac¨ªo que otros est¨¢n tratando de llenar, como Alemania, que est¨¢ haciendo un trabajo impresionante. Despu¨¦s de mostrar dudas en su reacci¨®n inicial, ahora est¨¢ tratando de adoptar una posici¨®n de liderazgo responsable, no solo econ¨®micamente, sino tambi¨¦n enviando ayuda y recibiendo pacientes de otros pa¨ªses para ayudarlos con la crisis, y esto es algo muy alentador. Tambi¨¦n vemos que China env¨ªa ayuda, equipos de expertos y equipamientos m¨¦dicos a todo el mundo. Mucha gente los acusa de explotar esta situaci¨®n pero creo que es injusto, porque esto es lo que realmente necesitamos en este momento, que los pa¨ªses se ayuden entre s¨ª. Y si hay una motivaci¨®n pol¨ªtica, ?qu¨¦ importa?

P: ?Son instituciones como la Uni¨®n Europea o Naciones Unidas lo suficientemente fuertes para liderar la lucha contra la pandemia?

R: En los ¨²ltimos a?os, el poder de estas organizaciones ha sido debilitado por el crecimiento de de pol¨ªticas aislacionistas y populistas, y muchos pa¨ªses que antes eran los principales pilares del multilateralismo y el orden internacional, especialmente Estados Unidos y Gran Breta?a, han renunciado a ese papel. Ahora nosotros estamos pagando el precio, en un momento de crisis, cuando necesitamos cooperaci¨®n global m¨¢s que nunca, las organizaciones internacionales son relativamente d¨¦biles. No s¨¦ qu¨¦ va a pasar, pero espero que la gente se d¨¦ cuenta con la crisis del error que hemos cometido al debilitar la solidaridad y cooperaci¨®n internacional, y que al final de esta crisis salgamos con organizaciones internacionales m¨¢s fuertes y con una profundizaci¨®n de la solidaridad global que nos ayudar¨¢ a lidiar no solo con esta crisis, sino con otras en el futuro.

No s¨¦ qu¨¦ va a pasar, pero espero que la gente se d¨¦ cuenta con la crisis del error que hemos cometido al debilitar la solidaridad y cooperaci¨®n internacional

P: ?Qu¨¦ cree que pasar¨¢ con el mercado laboral una vez que esto termine?

R: Creo que hay dos posibles impactos principales. Primero, el mercado laboral se va a reestructurar, porque estamos teniendo el experimento masivo de trabajar desde casa y el resultado de esto va a modificar la econom¨ªa del futuro. Muchas cosas en que la gente pens¨® pero que nunca se intentaron, como por ejemplo la ense?anza universitaria por Internet, que se est¨¢n experimentando ahora. Si las universidades se dan cuenta de que pueden ense?ar por Internet, una vez que termine la crisis, aunque muchos cursos vuelvan a la normalidad, otros se seguir¨¢n impartiendo online, lo que significa que pueden contratar personas en otros pa¨ªses para dar clases, algo que podr¨ªa cambiar el mercado laboral acad¨¦mico, por ejemplo, con universidades europeas contratando profesores de India, que les ser¨ªan mucho m¨¢s baratos y podr¨ªan ense?ar de forma virtual. Es solo un ejemplo de lo que podr¨ªa pasar en muchas m¨¢s industrias.

Otro posible impacto es la aceleraci¨®n de la automatizaci¨®n y la implementaci¨®n de robots, inteligencia artificial y aprendizaje autom¨¢tico en trabajos que hasta ahora eran hechos por humanos. Lo que est¨¢ pasando ahora en la crisis es que hay mucha presi¨®n en muchas industrias para reemplazar a los humanos. S¨ª un trabajo puede ser hecho por un robot, aunque no sea tan bueno como el humano, en este momento es mucho m¨¢s conveniente porque no se pueden contagiar. Entonces, si hay una f¨¢brica que tiene solo robots y una f¨¢brica que tiene solo humanos, la f¨¢brica humana, aunque sea un poco mejor en producci¨®n, ahora est¨¢ cerrada por la cuarentena y por el miedo al contagio, algo que podr¨ªa significar un est¨ªmulo inmenso para que muchas compa?¨ªas experimenten con un sistema de producci¨®n automatizado. El tema es que cuando la crisis se termine, dif¨ªcilmente volveremos a donde est¨¢bamos antes. Hay muchas industrias que podr¨ªan atravesar un proceso de r¨¢pida automatizaci¨®n, sobre el que se viene hablando mucho en los ¨²ltimos a?os y que, mientras que en condiciones normales podr¨ªa haber tomado 10 o 20 a?os, por esta epidemia ahora tomar¨¢ solo dos o tres meses.

P: Si sucede as¨ª de r¨¢pido, podr¨ªa tener consecuencias devastadoras para los trabajadores.

R: S¨ª, y actualmente la pandemia est¨¢ centrada en los pa¨ªses m¨¢s ricos del mundo, como en Europa, Estados Unidos, antes en China, Corea del Sur o Jap¨®n. Pero en el largo plazo, la peor de las crisis se sufrir¨¢ en los pa¨ªses pobres. Ahora no hablamos mucho sobre lo que pasa en Am¨¦rica del Sur, en ?frica o en el Sudeste Asi¨¢tico, pero tanto la epidemia en s¨ª como la crisis econ¨®mica probablemente golpear¨¢n a los pa¨ªses pobres y en desarrollo mucho m¨¢s que los pa¨ªses ricos. Y si el sistema de salud de un pa¨ªs como Espa?a tiene dificultades lidiando con esta crisis, piensa lo que puede pasar cuando la epidemia se extienda a otros como Per¨², Bangladesh o Sud¨¢frica. El mayor n¨²mero de muertos, probablemente, ser¨¢ en estos pa¨ªses, no en Europa o Estados Unidos.

Lo mismo con la crisis econ¨®mica, ahora la vemos en Europa, el este de Asia o Am¨¦rica del Norte, pero en ¨²ltima instancia estas ¨¢reas podr¨¢n sobrevivir mediante salvamentos econ¨®micos como el que est¨¢ implementando EE UU e, incluso, podr¨ªan beneficiarse a largo plazo mediante procesos como la automatizaci¨®n. Pero si pensamos en los pa¨ªses pobres o en v¨ªas de desarrollo, que no tienen estas capacidades econ¨®micas y que probablemente tambi¨¦n experimentar¨¢n estos procesos de automatizaci¨®n, muchos podr¨ªan colapsar totalmente econ¨®mica y pol¨ªticamente. Por eso creo que es necesario una red de contenci¨®n global para ayudarlos a enfrentar las consecuencias econ¨®micas de la epidemia.

P: ?Qu¨¦ elementos positivos se pueden extraer de la situaci¨®n actual?

Siempre es m¨¢s f¨¢cil enfocarse en las preocupaciones inmediatas que en peligros futuros. Pero ahora nos damos cuenta de que fue un error

R: M¨¢s all¨¢ del entendimiento de la necesidad de mayor solidaridad global, creo que esta crisis podr¨ªa ense?arnos a enfrentar de manera m¨¢s efectiva otros problemas globales, como el cambio clim¨¢tico. En los ¨²ltimos a?os se habl¨® mucho sobre el peligro de una epidemia y gobiernos y ciudadanos no invirtieron esfuerzos suficientes para prepararse, porque siempre es m¨¢s f¨¢cil enfocarse en las preocupaciones inmediatas que en peligros futuros. Pero ahora nos damos cuenta de que fue un error enorme no prepararnos para esta eventualidad, y espero que aprendamos la lecci¨®n en relaci¨®n al cambio clim¨¢tico: que es mejor invertir dinero ahora para evitar el peor escenario, que esperar a que la crisis nos golpee y sea demasiado tarde.Otra lecci¨®n positiva es la importancia de la educaci¨®n cient¨ªfica y la confianza en la ciencia y en sus expertos. En los ¨²ltimos a?os vimos un crecimiento de los populismos, con pol¨ªticos socavando la confianza de la gente en la ciencia, pintando a los expertos como una ¨¦lite desconectada de la gente a la que no debemos escuchar. Ahora entendemos la inmensa importancia de escuchar a estos expertos, que nos digan qu¨¦ est¨¢ pasando y qu¨¦ debemos hacer.

Puedes seguir a PLANETA FUTURO en Twitter y Facebook e Instagram, y suscribirte aqu¨ª a nuestra newsletter.