Jers¨¦is de lana... y de sangre de alpaca

Los agudos chillidos de las alpacas durante los escasos minutos que dura la grabaci¨®n son suficientes para hacerse una idea del sufrimiento. Ni siquiera har¨ªa falta ver el v¨ªdeo. Pero s¨ª, im¨¢genes y sonidos estremecedores conforman la denuncia que la organizaci¨®n Personas por el Trato ?tico a los Animales (PETA) ha difundido a lo largo y ancho del ciberespacio para demostrar maltrato y torturas en la mayor granja privada del mundo de estos animales.

La alpaca es un mam¨ªfero auqu¨¦nido que vive principalmente en Per¨², donde hay unos 3,6 millones de ejemplares que representan el 86% del mundo. En este negocio, la empresa Mallkini, en cuyas instalaciones se han grabado los abusos, es la m¨¢s importante del mercado de lana de este animal. Pertenece al grupo Michell, un conglomerado empresarial peruano que se describe como el primer exportador de hilado de alpaca y lana de ovino del mundo. Tiene unos 1.400 empleados y en su ¨²ltima memoria anual declararon un total facturado de 118 millones de euros, con un incremento medio de sus ventas de un 22% con respecto al a?o anterior. El grupo Michell ha emitido dos comunicados en las redes sociales de Mallkini y, al ser contactados por este peri¨®dico, han insistido en que no ten¨ªan conocimiento del problema. "Reiteramos que deploramos esas pr¨¢cticas, que son un caso aislado en nuestros fundos", informa Ra¨²l Rivera, responsable de m¨¢rquetin del conglomerado empresarial.

Denuncia de PETA por maltrato a alpacas

En su declaraci¨®n, el Grupo Michell tambi¨¦n recuerda que todos sus procesos de esquila siguen el protocolo oficial aprobado por el Gobierno de Per¨² y anuncian una investigaci¨®n para aclarar lo sucedido en sus instalaciones y determinar responsabilidades. "Se aplicar¨¢n las sanciones correspondientes", afirma Rivera. PETA ha confirmado que el 1 de junio un representante de Michell se puso en contacto con ellos y la ONG respondi¨® a la ma?ana siguiente para organizar una llamada. A 3 de junio, la empresa no hab¨ªa vuelto a responder.

En sus redes sociales, Mallkini promueve un mensaje de sostenibilidad y apoya financieramente un centro educativo para ni?os de familias sin recursos. Pero esta imagen se ha venido abajo con el v¨ªdeo difundido por PETA, obtenido despu¨¦s de que un miembro de la divisi¨®n estadounidense de la organizaci¨®n visitara de manera encubierta el centro de esquilado en noviembre de 2019 y grabara lo que ocurr¨ªa en su interior. "PETA ha expuesto por mucho tiempo la explotaci¨®n y el sufrimiento de animales en muchas industrias que proveen materiales para ropa y quer¨ªamos ver c¨®mo eran manipuladas y esquiladas las alpacas criadas por su vell¨®n", explica Yvonne Tylor, directora de proyectos corporativos de esta organizaci¨®n.

En la grabaci¨®n se puede ver c¨®mo algunas alpacas que se resisten a moverse son agarradas por la fuerza, atadas y transportadas con cuerdas y poleas a los puestos de esquilado. "Los trabajadores sosten¨ªan de las orejas a las alpacas, que gritaban y luchaban por liberarse, mientras eran bruscamente rapadas con podaderas el¨¦ctricas y vomitaban por el terror que padec¨ªan. Arrojaban a las alpacas ¡ªalgunas de ellas pre?adas¡ª contra mesas, las ataban a un dispositivo de inmovilizaci¨®n de aspecto medieval y tiraban con fuerza, casi sac¨¢ndoles las piernas de las caderas. La esquila r¨¢pida y brusca les provoc¨® cortes y sangrado debido a profundas heridas que fueron cosidas sin un analg¨¦sico adecuado", describe la organizaci¨®n en la denuncia que acompa?a a los v¨ªdeos.

La empresa recuerda en su comunicado que poseen certificaciones internacionales como Fairtrade y USDA Organic, que verifican el cumplimiento de buenas pr¨¢cticas de manejo animal. "Estamos optimizando la capacitaci¨®n de nuestros operarios y mejorando nuestros sistemas de control a fin de garantizar que un hecho claramente aislado como este no vuelva a suceder nunca m¨¢s", a?ade. Adem¨¢s, animan a ver los v¨ªdeos publicados por ellos mismos en los que se observa un proceso de esquila alejado del maltrato animal.

Desde la organizaci¨®n animalista difieren, pues a su juicio las industrias que explotan animales defienden sus pr¨¢cticas diciendo que el maltrato captado en los v¨ªdeos de PETA son el trabajo de unas pocas manzanas podridas. "Sin embargo, se ha comprobado en varias ocasiones que cuando se usan animales para la producci¨®n en masa, siempre hay crueldad involucrada. Donde sea que los humanos tengan incentivos para ganar dinero a costa de los animales, har¨¢n recortes para economizar y los animales son los que pagar¨¢n el mayor precio", denuncia Tylor.

M¨¢s all¨¢ de la pol¨¦mica, PETA tambi¨¦n pide a los consumidores que no compren productos de lana de alpaca, pues uno de los pilares de esta organizaci¨®n es acabar con el uso de pieles y otros derivados de animales para producir ropa. Per¨² alcanz¨® en 2018 una producci¨®n anual de m¨¢s de 4.500 toneladas, de las cuales un 95% fue adquirido y transformado por la industria textil, seg¨²n datos del Gobierno peruano. De esta cantidad, se export¨® un 58% de la fibra de estos animales, conocida y apreciada por la calidad de su suave y sedosa lana que se usa para dise?ar jers¨¦is, bufandas y otras prendas de abrigo.

PETA afirma que compa?¨ªas como Esprit, Gap Inc. y el Grupo H&M (propietario de ocho marcas) est¨¢ eliminando gradualmente la alpaca en sus art¨ªculos y han cortado lazos con el Grupo Michell. Esprit ha confirmado a este medio que, aunque no trabajan con Mallkini, desde que supieron de estas pr¨¢cticas han comenzado a reducir la alpaca en sus productos y se comprometen a prohibir su uso totalmente antes de 2023. El grupo H&M tambi¨¦n ha corroborado la informaci¨®n: "Puedo confirmar que hemos cortado lazos con el Grupo Michell, y que estamos colaborando con Textile Exchange [una ONG] para establecer un est¨¢ndar en la lana de alpaca", han respondido desde su departamento de comunicaci¨®n. Gap Inc. ha confirmado de igual modo tanto el fin de sus relaciones con Michell como su participaci¨®n en la creaci¨®n del est¨¢ndar de lana de alpaca.

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