Estos son los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes de la covid-19 en los ni?os

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¡°Si a los ni?os se les explica bien y de forma adaptada son los que mejor cumplen las normas¡±

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¡°En esta pandemia no se ha tratado a los ni?os como ciudadanos de derecho¡±

Los ni?os y ni?as de Espa?a fueron enviados a sus casas desde el comienzo de la crisis sanitaria de coronavirus. Y tres meses despu¨¦s su relaci¨®n con la covid-19 sigue preocupando a expertos y familias. Los estudios realizados al respecto parecen concluir que los menores no son supercontagiadores, uno de los motivos que llev¨® al cierre de colegios al comienzo del estado de alarma, aunque estos s¨ª se pueden contagiar al igual que los adultos. Aunque parece que padecen menos la enfermedad: hay diversas investigaciones que hablan de que presentan menor carga viral y alguna que la carga viral es igual que la de un adulto, pero nunca mayor.

La incidencia real indica que, en Espa?a, los contagios de ni?os han sido infrecuentes. ¡°En esta pandemia, se ha infectado entre el 1 y el 2%, como mucho. Una incidencia menor en Espa?a que el total de casos de menores infectados a nivel mundial¡±, explica Cristina Calvo Rey, experta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP) en materia de coronavirus.

Datos que ampl¨ªa Antonio Figueras, doctor en Biolog¨ªa y profesor de Investigaci¨®n del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC): ¡°Unos 1.400 ni?os en nuestro pa¨ªs han sido diagnosticados. De ellos, un 30% han sido ingresados. Se conoce solo un fallecimiento en menores por coronavirus en Espa?a, en Arag¨®n¡±. Adem¨¢s, el estudio nacional de sero-epidemiolog¨ªa del Ministerio de Sanidad revela que la prevalencia entre los ni?os es inferior a la que han encontrado en otros grupos de edad: ¡°Para los 268 menores de un a?o, la prevalencia es del 1,1%; en los 1.693 menores de cinco a?os ha resultado ser del 2,2% y para los 2.857 de entre cinco a?os y nueve a?os, del 3%¡±, se?ala Figueras.

La tos y la fiebre, los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes

La mayor¨ªa de los menores que se han infectado por coronavirus han tenido s¨ªntomas leves con ¡°fiebres o cuadros respiratorios (...), s¨ªntomas gastrointestinales y algunos cut¨¢neos. No se han hecho suficientes tests en asintom¨¢ticos como para saber si hay muchos ni?os con esta caracter¨ªstica, aunque los datos publicados s¨ª lo avalan¡±, sostiene Calvo. "Los casos m¨¢s graves han sido neumon¨ªas y cuadros de dificultad respiratoria que han precisado hospitalizaci¨®n¡±, prosigue la pediatra, ¡°y en alg¨²n caso infrecuente, han necesitado atenci¨®n en cuidados intensivos. En los casos m¨¢s graves, se puede dar el s¨ªndrome inflamatorio sist¨¦mico. Al principio se pens¨® que eran casos de enfermedad de Kawasaki at¨ªpicos. Ambas patolog¨ªas se confunden porque comparten algunos s¨ªntomas, sobre todo la fiebre y las manchas en la piel, y en algunos casos la conjuntivitis¡±, a?ade.

Una revisi¨®n sistem¨¢tica, la m¨¢s grande realizada hasta la fecha en ni?os y adultos j¨®venes infectados por el nuevo coronavirus, y realizada por investigadores de la Long School of Medicine del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (Estados Unidos) y publicada en la revista EClinicalMedicine, confirma lo que dice Calvo: la fiebre y la tos son los s¨ªntomas m¨¢s frecuentes que padecen los ni?os con covid-19. En este trabajo se han analizado 131 estudios en los que han participado 7.780 pacientes pedi¨¢tricos. En este sentido, los investigadores han comprobado que el 59% de los ni?os con la enfermedad padeci¨® fiebre y el 56% tos, y a?aden que el n¨²mero de ni?os con excelentes resultados sorprendi¨® al equipo. "Aunque estamos escuchando sobre formas graves de la enfermedad en ni?os, esto ocurre en circunstancias muy raras", han comentado los expertos en su art¨ªculo. Afortunadamente, solo un peque?o n¨²mero de pacientes cumpli¨® con la inclusi¨®n del s¨ªndrome inflamatorio multisist¨¦mico en ni?os.

Seg¨²n el Centro de Prevenci¨®n de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en ingl¨¦s), el s¨ªndrome inflamatorio multisist¨¦mico en ni?os (MIS-C) es una afecci¨®n en la que diferentes partes del cuerpo pueden inflamarse, incluidos el coraz¨®n, los pulmones, los ri?ones, el cerebro, la piel, los ojos o los ¨®rganos gastrointestinales. ¡°Y, efectivamente, este s¨ªndrome parece similar a la enfermedad de Kawasaki (una enfermedad rara de origen desconocido que afecta a ni?os peque?os, en la cual los vasos sangu¨ªneos se inflaman en todo el cuerpo). Tambi¨¦n puede mostrar caracter¨ªsticas de otras afecciones inflamatorias pedi¨¢tricas graves, como shock t¨®xico y s¨ªndromes de activaci¨®n de macr¨®fagos. Se puede producir el fallo de uno o m¨¢s ¨®rganos. El diagn¨®stico temprano es esencial, seguido de la pronta admisi¨®n al hospital para recibir atenci¨®n especializada¡±, argumenta Figueras.

S¨ªndrome inflamatorio multisist¨¦mico en ni?os, muy infrecuente

"Un peque?o porcentaje de casos han tenido PCR de coronavirus positiva, ten¨ªan el virus, pero en la mayor¨ªa de los casos lo que se ha detectado es una serolog¨ªa positiva ¡ªimplica que puede tener anticuerpos a ra¨ªz de una infecci¨®n por el virus que causa la covid¡ª. Se piensa que la infecci¨®n viral podr¨ªa actuar como desencadenante de esta respuesta inflamatoria. No obstante, hay casos que no tienen ni serolog¨ªa ni PCR positivas, por lo que no hay confirmaci¨®n segura. Lo que s¨ª es cierto es que hay una asociaci¨®n temporal con el final de la pandemia. Llevamos semanas sin tener casos¡±, retoma la pediatra.

¡°Seg¨²n los hallazgos de laboratorio, se ha planteado la hip¨®tesis de que la afecci¨®n puede estar relacionada con la covid-19. La caracterizaci¨®n adicional del s¨ªndrome es esencial para identificar los factores de riesgo y ayudar a comprender la causalidad. Se ha enfatizado que el posible v¨ªnculo de esta rara condici¨®n con la enfermedad "no est¨¢ establecido ni se conoce bien¡± , reitera tambi¨¦n Figueras. ¡°Los casos pedi¨¢tricos de covid-19 han sido relativamente poco frecuentes, posiblemente porque los ni?os generalmente parecen mostrar s¨ªntomas m¨¢s leves, si bien los casos con s¨ªntomas graves son mucho m¨¢s raros y ocasionalmente pueden requerir cuidados intensivos. Algunos ni?os con evidencia de infecci¨®n por SARS-CoV-2 o exposici¨®n a la covid-19 muestran caracter¨ªsticas cl¨ªnicas que corresponden a los criterios de diagn¨®stico de la enfermedad de Kawasaki, a veces acompa?ados de shock¡±, explica Figueras.

¡°Hay declarados m¨¢s de 1400 casos de infecci¨®n por coronavirus en ni?os en Espa?a. Aunque no tengo una cifra exacta, quiz¨¢s haya unos 50 casos de este s¨ªndrome en nuestro pa¨ªs. Y todos han evolucionado favorablemente¡±, incide Calvo. ¡°La enfermedad podr¨ªa ser mortal. Pero no ha sido as¨ª en Espa?a (y muy infrecuentemente en otros pa¨ªses). Si el diagn¨®stico se hace pronto y se pone tratamiento adecuado, la evoluci¨®n es buena¡±.

S¨ªndrome inflamatorio multisist¨¦mico en ni?os: s¨ªntomas

Seg¨²n mantiene Figueras, los primeros s¨ªntomas son a veces dolor abdominal agudo, diarrea o v¨®mitos. Tambi¨¦n puede incluir conjuntivitis, erupciones cut¨¢neas, cambios en la membrana mucosa, ganglios linf¨¢ticos agrandados, manos y pies hinchados, dolor de garganta, tos, desmayos, irritabilidad y confusi¨®n. Los s¨ªntomas respiratorios no siempre est¨¢n presentes. La miocarditis (inflamaci¨®n del m¨²sculo card¨ªaco) es frecuente. Otros hallazgos pueden incluir pericarditis, valvulitis y anomal¨ªas de las arterias coronarias, como dilataci¨®n y aneurismas.

Para diagnosticar el s¨ªndrome, seg¨²n explica Calvo, ¡°no hay ninguna prueba espec¨ªfica". "El diagn¨®stico se hace por una suma de datos cl¨ªnicos y anal¨ªticos. Tambi¨¦n se hace una evaluaci¨®n cardiaca, porque a veces hay afectaci¨®n de la funci¨®n cardiaca¡±. El tratamiento es hospitalario: ¡°Se valora en cada caso. Lo m¨¢s habitual son corticoides, inmunoglobulinas y algunos f¨¢rmacos para elevar la tensi¨®n si es necesario¡±, sostiene la experta.

Hay poca informaci¨®n espec¨ªfica disponible sobre la efectividad terap¨¦utica. ¡°Se han utilizado tratamientos antiinflamatorios, incluida la inmunoglobulina intravenosa y corticosteroides. Los casos que requieren esteroides debido a la resistencia a la inmunoglobulina intravenosa pueden ser m¨¢s comunes que en la enfermedad de Kawasaki. La gu¨ªa de The Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) recomienda que todos los ni?os afectados deben ser tratados como sospechosos de covid¡±, subraya Figueras. Efectivamente, una vez se conoce o se concluye que el ni?o lo padece, ¡°es posible que se necesite oxigenoterapia, y que algunos ni?os requieran cuidados intensivos pedi¨¢tricos. Existe informaci¨®n limitada sobre el curso cl¨ªnico de esta enfermedad potencialmente mortal que ocasionalmente ha resultado fatal¡±, incide el experto.

¡°Se desconoce el mecanismo biol¨®gico de la enfermedad y tampoco se conocen factores de riesgo¡±, contin¨²a el investigador. ¡°La condici¨®n se considera rara. El Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de Enfermedades (ECDC) calific¨® el riesgo para los ni?os en Europa como "bajo" en general, basado en una probabilidad "muy baja" de que un ni?o desarrolle esta enfermedad de "alto impacto". Hasta ahora, los informes han considerado a los ni?os en varias partes de Europa y Estados Unidos. No est¨¢ claro si la afecci¨®n ha pasado desapercibida en otros pa¨ªses¡±. Seg¨²n explica el experto, esta es una entidad cl¨ªnica propuesta recientemente, y tambi¨¦n se ha argumentado que los casos que cumplen con los criterios para la enfermedad de Kawasaki o la miocarditis deben diagnosticarse y tratarse como tales.

A pesar de que es muy infrecuente, si los padres perciben los primeros s¨ªntomas, lo primero es acudir al pediatra o al servicio de urgencias: ¡°Es importante pensar en este s¨ªndrome si hay fiebre elevada y manchas en la piel, con diarrea o dolor abdominal acompa?ante. Actualmente no estamos viendo casos compatibles¡±, concluye Calvo.