¡°Las pol¨ªticas para el corto plazo son correctas, pero no resuelven los problemas estructurales de Latinoam¨¦rica¡±

En Latinoam¨¦rica y el Caribe, m¨¢s de 3,2 millones de personas han dado positivo por covid-19 y 118 millones han fallecido por la enfermedad hasta la fecha. La magnitud de las consecuencias econ¨®micas y sociales de esta crisis sanitaria est¨¢n todav¨ªa por ver. La regi¨®n no est¨¢ a¨²n siquiera en la fase de la salida de la pandemia. As¨ª lo cree Alexandre Meira da Rosa, Vicepresidente de Pa¨ªses del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Sin embargo, el organismo ya est¨¢ pensando en ese momento, cuando pase la tormenta y toque reparar da?os.

Con la mirada ya en un futuro pos-covid, el BID ha elaborado un an¨¢lisis para cada una de las subregiones: Centroam¨¦rica, pa¨ªses andinos, el Cono Sur y el Caribe. En cada uno de estos estudios se hace un diagn¨®stico de situaci¨®n y se observan cu¨¢les son las oportunidades de actuaci¨®n para que la regi¨®n vuelva a crecer. Las nuevas tecnolog¨ªas, que tan importantes se han demostrado en tiempos de confinamiento, permiten que Meira da Rosa comente desde el otro lado del Atl¨¢ntico los principales hallazgos de estas publicaciones.

Pregunta. ?Cu¨¢les son las conclusiones m¨¢s importantes de estos informes?

Respuesta. La primera es que la regi¨®n puede estar enfrentando la coyuntura econ¨®mica m¨¢s compleja en d¨¦cadas. Las proyecciones de crecimiento de Fondo Monetario Internacional estiman una ca¨ªda para este a?o del 9,5 del PIB. Y aunque proyecta un crecimiento de 3,8% para el a?o que viene, viene de una base muy baja. Hay una tem¨¢tica que complica la situaci¨®n y es que los pa¨ªses no est¨¢n todav¨ªa, al contrario de otras ¨¢reas del mundo, en el per¨ªodo de recuperaci¨®n. Est¨¢n a¨²n dentro de la emergencia y en la tarea de darle repuesta, las curvas no est¨¢n estabilizadas. De hecho estamos viendo un incremento de casos y muertes.

P. ?C¨®mo est¨¢ siendo esa respuesta?

R. Hemos visto que las pol¨ªticas que se han implementado en la regi¨®n para atender a la emergencia, han sido en general, desde el punto de vista econ¨®mico, correctas. Son mecanismos de ayuda a corto plazo para asegurar el ingreso a los m¨¢s vulnerables y apoyo a las empresas que enfrentaban un shock de oferta tan grande. Y aunque esas pol¨ªticas son necesarias, correctas en su tiempo para lo que fueron dise?adas, tienen dos limitaciones: no resuelven los problemas estructurales que la regi¨®n ya enfrentaba antes de la pandemia, pero que la pandemia ha acentuado, como la informalidad, la baja productividad laboral y empresarial, los desequilibrios fiscales y el alto nivel de endeudamiento; y lo segundo es que son medidas importantes ahora, pero que no son sostenibles en el largo plazo.

P. ?Cu¨¢les son esos retos que habr¨¢ que abordar en el largo plazo?

R. La pandemia ha evidenciado, puesto en crudo, algunas de las vulnerabilidades de la regi¨®n y la falta de preparaci¨®n para enfrentar este tipo de shocks externos. Las exportaciones est¨¢n altamente concentradas en pocos productos, los sistemas de salud son muy d¨¦biles y se ha agudizado la fragilidad del tejido social y productivo, las redes de protecci¨®n social en la regi¨®n exist¨ªan pero eran muy fr¨¢giles. Y lo mismo se puede decir del tejido productivo: m¨¢s del 60% de empleo formal viene de peque?as y medianas empresas, y hemos visto que los sistemas regionales de apoyo a esas empresas eran muy fr¨¢giles.

P. ?Qu¨¦ soluciones proponen?

R. Vemos tres ejes de acci¨®n de cara a la recuperaci¨®n en el futuro. Primero, seguir apoyando a la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable y la clase media que reci¨¦n hab¨ªa surgido en la regi¨®n en los ¨²ltimos a?os, para impulsar la demanda. Segundo, apoyar a la econom¨ªa real a trav¨¦s de la protecci¨®n del empleo, sobre todo de las peque?as y medianas empresas. Y en tercer lugar, mantener la estabilidad macro-fiscal. Vamos a ver un deterioro de la posici¨®n fiscal de los pa¨ªses, vamos a ver un endeudamiento, es inevitable en el corto plazo; pero es muy importante que no se descontrole.

P. ?Se ha confiado la regi¨®n en la repuesta al nuevo coronavirus?

Vamos a salir de esta crisis m¨¢s desiguales, m¨¢s pobres y con desequilibrios m¨¢s profundos. Tenemos que tenerlo claro para guiar la reacci¨®n en los pr¨®ximos a?os

R.? Sin duda que, como en cualquier regi¨®n del mundo, la reacci¨®n ha sido m¨¢s r¨¢pida o de mejor calidad en algunos pa¨ªses que en otros. Pero trabajamos con una realidad desconocida. Lo que vemos es que no importa la calidad de la reacci¨®n, sino que la regi¨®n entr¨® en la pandemia en una situaci¨®n no muy favorable, con elevadas desigualdades que se han hecho m¨¢s profundas y m¨¢s evidentes. Vamos a salir de esta crisis m¨¢s desiguales, m¨¢s pobres y con desequilibrios m¨¢s profundos. Tenemos que tenerlo claro para guiar la reacci¨®n en los pr¨®ximos a?os.

P. ?C¨®mo combinar la respuesta de urgencia con las soluciones a largo plazo?

R. No creo que las dos cosas sean incompatibles. Aqu¨ª es importante el papel de instituciones como la nuestra, que no estamos en la gesti¨®n de los problemas inmediatos y que tenemos una visi¨®n estructural, para seguir pensando en el futuro, al mismo tiempo que apoyamos a los pa¨ªses en su acci¨®n inmediata y redireccionar recursos. Les ponemos sobre la mesa las agendas de transformaci¨®n que quedaron pendientes y las que se necesitan para el futuro. Aqu¨ª es donde las instituciones multilaterales tienen un papel fundamental para levantar la mirada de las urgencias inmediatas hacia desaf¨ªos que les van a llegar m¨¢s temprano que tarde.

P. Al ser la regi¨®n eminentemente de renta media, ?hay riesgo de que se quede fuera de los planes globales de ayuda internacional?

R. Lo de que es una regi¨®n de renta media es verdad cuando miramos los n¨²meros agregados, pero hay que tener en cuenta que Latinoam¨¦rica es profundamente diversa. La realidad de Hait¨ª y la de Chile son completamente distintas. Pa¨ªses como Brasil, que es continental es de renta media si observamos los n¨²meros agregados, pero tenemos operaciones en todas las provincias, y las hay que tienen ¨ªndices de desarrollo humano similares a los de Hait¨ª. As¨ª que primero quiero poner en jaque ese concepto de regi¨®n de renta media. Y lo que estamos viendo es que, al final del proceso que ojal¨¢ sea en breve, posiblemente va a ser de las m¨¢s impactadas por la epidemia. Las tres mayores econom¨ªas, que son M¨¦xico, Brasil y Argentina, van a perder m¨¢s del 9% de su PIB cada una. Esto se va a traducir en un aumento de la migraci¨®n y de la inseguridad. Si el impacto no justifica una mirada atenta de la comunidad internacional, va a ser dif¨ªcil encontrar argumentos mejores.

P. Pero el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha tenido que realizar un llamamiento especial para que se apoye a Latinoam¨¦rica.?

R. El llamamiento del secretario general va exactamente al encuentro con lo que acabo de decir. La comunidad internacional reconoce la importancia del apoyo a la regi¨®n, hemos visto eso en nuestros socios, los accionistas del banco no regionales. Compartimos la lectura del secretario general acerca de la fragilidad social en la regi¨®n y la importancia de apoyar a los grupos m¨¢s vulnerables. Ve¨ªamos adem¨¢s una clase media que hab¨ªa surgido en el progreso de los a?os 2000, pero muy vulnerable. Sostenerla es muy importante para mantener la demanda en la regi¨®n. Tambi¨¦n compartimos su an¨¢lisis en cuanto a que el impacto de la pandemia no ha sido el mismo para los hombres y las mujeres. Ellas han sido las m¨¢s afectadas, por los distintos roles en la familia y tambi¨¦n por un aumento sustantivo de la violencia. Y los j¨®venes sufren porque tienen opciones de inserci¨®n laboral mucho m¨¢s limitadas. Muchos de los trabajos de servicios de la regi¨®n nunca m¨¢s van a volver y eso puede incrementar el empleo precario.

P. Aun siendo una regi¨®n diversa, ?es posible? implementar medidas a nivel regional?

Dado el gran n¨²mero de pa¨ªses que tenemos, va a ser m¨¢s efectivo tratar el acceso a las vacunas desde el punto de vista regional que individual

R. S¨ª. El caso de la pandemia es un ejemplo perfecto porque el virus no respeta fronteras y hemos aprendido que mantener los sistemas de salud y control sanitario es una cuesti¨®n regional; y no solo se trata de atender bien a la poblaci¨®n local. Tener sistemas de salud s¨®lidos y la preparaci¨®n para estos eventos es un bien p¨²blico regional. Otro tema es el de las vacunas. ?C¨®mo asegurar que la regi¨®n, en lo que se anticipa va a ser una carrera de acceso, puede posicionarse para asegurar acceso a esas vacunas y a costos asequibles? Dado el gran n¨²mero de pa¨ªses que tenemos, va a ser m¨¢s efectivo tratar este tema desde el punto de vista regional que individual.

P. ?Cu¨¢l es, en su opini¨®n, el horizonte de la recuperaci¨®n pos-covid de la regi¨®n?

R. Va a ser lenta y m¨¢s larga de lo que inicialmente se esperaba. Muchos discuten si el mundo se va a recuperar en una curva en forma de V o en U. Nosotros creemos que ser¨¢ una recuperaci¨®n en U. Pero m¨¢s que los indicadores econ¨®micos, nos preocupan los sociales. Los primeros reaccionan m¨¢s r¨¢pido que los segundos. Y no hemos visto todav¨ªa la extensi¨®n total del impacto social en la regi¨®n. Por lo tanto, la recuperaci¨®n econ¨®mica va a ser m¨¢s lenta y m¨¢s larga. Y la social creemos que va a tomar mucho m¨¢s tiempo particularmente si no se mantienen algunas de las acciones que se han tomado ahora de corto plazo, pero que tienen que ser trabajadas en el mediano plazo. En el BID nos hemos preparado para desembolsar este a?o un 43% m¨¢s de lo que desembols¨® el a?o pasado. Es un aumento sustantivo del apoyo que vamos a dar a la regi¨®n. Y nos hemos preparado para operar en esos niveles de respuesta durante un par de a?os m¨¢s por lo menos.?

P. La ONU calcula que a nivel global se pueden perder hasta dos d¨¦cadas de desarrollo. ?Tienen alguna estimaci¨®n en este sentido para la regi¨®n?

R. Es dif¨ªcil medir cu¨¢nto tiempo perderemos. Pero lo que es cierto es que va a haber una p¨¦rdida profunda de las ganancias sociales. Por eso insistimos en que las redes de protecci¨®n social deben ser un foco de las pol¨ªticas p¨²blicas de los pr¨®ximos a?os, porque el impacto social es profundo y no hemos visto toda la pel¨ªcula todav¨ªa.

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