Por qu¨¦ fomentar la gratitud en los ni?os contribuye a su felicidad

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Ser m¨¢s optimistas, tener un mejor apoyo social, o encontrarse m¨¢s satisfechos en el colegio, la familia y con ellos mismo, es solo uno de grandes beneficios de dar las gracias. Tan solo una palabra es necesaria para que tu mundo, y el de la persona que lo recibe, se torne feliz por unos segundos, aunque a veces no se d¨¦ cuenta: gracias. Y a pesar de los desaf¨ªos a los que uno se pueda enfrentar a la hora de ayudar a los ni?os a sentirse agradecidos en un mundo en el que predomina la sobreestimulaci¨®n y la sobreabundancia generalizada, que hace que sea un gesto que muchas veces se d¨¦ por sentado, puede valer la pena educar a los ni?os sobre el verdadero significado que esconde esta palabra.

Y es que, no nos paramos en realidad a reflexionar sobre el poder y efecto que este vocablo puede tener en nuestro cerebro y en la salud en general. La gratitud es una formalidad com¨²n muy poderosa, ya que puede transformar el cerebro, y, por ende, nuestra vida, al ser de verdad conscientes de la felicidad que nos puede provocar.

Evidencias cient¨ªficas de que la gratitud es sin¨®nimo de felicidad

Existen multitud de investigaciones acerca de la toma de conciencia real sobre dar las gracias. Un estudio de la NCBI (National Institutes of Health), abord¨® este tema hace cuatro a?os, y una de sus conclusiones fue que los ni?os que participaron en uno de los ejercicios de la muestra, que consisti¨® en escribir de cartas de gratitud, mostraron un comportamiento mucho mayor a la hora de dar las gracias y un aumento en la modulaci¨®n neuronal en la corteza prefrontal tres meses despu¨¦s.

El a?o pasado, otra investigaci¨®n publicada en el Journal of Happiness Studies descubri¨® que la gratitud est¨¢ vinculada directamente a la felicidad en los ni?os a la edad de 5 a?os. Esto significa que infundir gratitud en sus hijos a una edad temprana podr¨ªa ayudarlos a crecer para ser personas m¨¢s felices. Y otro informe publicado anteriormente en el Journal of School Psychology corroboraba como los ni?os agradecidos (de 11 a 13 a?os) tienden a ser m¨¢s felices, m¨¢s optimistas y tienen un mejor apoyo social, se encuentran m¨¢s satisfechos en el colegio, en su familia, con sus amigos y con ellos mismos, aparte de que los tendieron a brindarle m¨¢s apoyo social a los dem¨¢s.

Y no solo los ni?os, otro estudio publicado en Psychological Assessment, argumentaba como los adolescentes agradecidos (de 14 a 19 a?os) est¨¢n m¨¢s satisfechos con sus vidas, usan sus fortalezas para mejorar su entorno social, est¨¢n m¨¢s comprometidos con su trabajo escolar y sus pasatiempos, y tienen mejores calificaciones. Tambi¨¦n se ha demostrado que son menos envidiosos, deprimidos y materialistas que sus hom¨®logos menos agradecidos.

?C¨®mo ense?arle a tu hijo a dar las gracias?

La directora de El Prado Psic¨®logos de Madrid, Rosario Linares, asegura que la gratitud es uno de los sentimientos que m¨¢s beneficios nos reporta. ¡°La gratitud genera una sensaci¨®n de tranquilidad casi instant¨¢nea. Por eso, en los momentos m¨¢s dif¨ªciles de la vida, cuando todo parece ir mal y nos revestimos de negatividad, recurrir a la gratitud es una excelente estrategia, tal y como ha demostrado la psicolog¨ªa positiva¡±, expone. As¨ª, ser conscientes del poder de dar las gracias como adultos, es el primer paso para educar con consciencia a los ni?os desde peque?os, y que puedan recurrir a ella como m¨¦todo de sanaci¨®n y conciencia positiva.

El proyecto Raising Grateful Children creado por la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill revel¨® en una investigaci¨®n dedicada a ello, que la gratitud consta de cuatro partes principales: la primera es darse cuenta. Reconocer las cosas por las que debe estar agradecido, pensar, y reflexionar sobre el porqu¨¦ te han dado esas cosas, sentimiento o ser consciente de las emociones que experimentas como resultado de las cosas que te han dado y, por ¨²ltimo, hacer o practicar la forma en la que expresas tu aprecio.

Con estas premisas, desde la instituci¨®n plantean algunos de los interrogantes claves para hacer este ejercicio con tus hijos. Sobre el darse cuenta: ?Por qu¨¦ tienes que estar agradecido en tu vida? ?Hay cosas por las que estar agradecido m¨¢s all¨¢ de los regalos que alguien te ha dado? ?Est¨¢s agradecido por tener a alguna persona en tu vida? Y el ni?o puede escribirlo todo en un papel.

A la hora de pensar sobre ello, se le puede preguntar al ni?o ?qu¨¦ te parece este regalo? ?Crees que deber¨ªas darle algo a cambio la persona que te lo dio? ?Te lo ganaste?

En cuanto a sentir. ?Te ha hecho sentir feliz este regalo? ?C¨®mo te sientes por dentro? ?Qu¨¦ tiene este regalo que te hace sentir feliz? Y, por ¨²ltimo, sobre hacer: ?Hay alguna manera de mostrar c¨®mo te sientes acerca de este regalo? ?El sentimiento que tienes sobre este regalo te hace querer compartir este sentimiento d¨¢ndole a alguien m¨¢s?