Bruselas, medio siglo despu¨¦s de la Exposici¨®n Universal

Bruselas, coraz¨®n de Europa y ¨®rgano vital com¨²n de los belgas franc¨®fonos y flamencos, celebra este a?o el 50? Aniversario de la Exposici¨®n Universal. La capital de B¨¦lgica se ha convertido en una ciudad de gran atractivo por los contrastes que sorprenden al visitante en cada rinc¨®n. Edificios hist¨®ricos junto a rascacielos, fachadas medievales a un paso de ornamentos del mundo del c¨®mic y el siempre presente activismo cultural de los bruselenses.

Tradici¨®n y modernidad con aroma de gaufre, chocolate y mejillones que hacen de Bruselas una ciudad sorprendente e imprescindible. EL VIAJERO sugiere diez propuestas para una escapada breve a esta fascinante urbe:

1. El punto de partida de una visita a Bruselas, medio siglo despu¨¦s de la Exposici¨®n Universal que proyect¨® la ciudad al mundo, s¨®lo puede ser el Atomium. Una mol¨¦cula gigante concebida para representar a B¨¦lgica en la emblem¨¢tica Expo de 1958. El Atomium estaba destinado a vivir ¨²nicamente durante los seis meses del evento y, sin embargo, 50 a?os m¨¢s tarde, esta joya arquitect¨®nica sigue siendo uno de los edificios m¨¢s visitados del mundo.

Parcialmente renovado entre 2003 y 2006, este s¨ªmbolo de la Europa moderna reabri¨®, el pasado 18 de febrero, su laberinto de tubos de escaleras mec¨¢nicas que conectan sus nueve esferas. Una aventura futurista que culmina a 102 metros de altura con un restaurante panor¨¢mico.

- Junto al Bruparck. Metro 1-A (Heysel). www.atomium.be; Tel: 0032 (0) 24 75 47 75. Horario: 10-18 horas. Adultos, 9 euros; ni?os, 4 euros.

2. Pero el verdadero s¨ªmbolo hist¨®rico de Bruselas se localiza en el coraz¨®n de su almendra central. La adoquinada Grand Place presume de ser una de las plazas m¨¢s bellas del mundo, flanqueada por la riqueza ornamental de las fachadas de sus edificios: las casas de los gremios, el Ayuntamiento y la Casa del Rey. De hecho, la Unesco incluy¨® a la plaza mayor bruselense en la lista de lugares Patrimonio de la Humanidad en 1998 y es, junto con el Atomium y el Manneken Pis, el destino preferido de los visitantes de la ciudad.

3. El aroma que desprenden los variados gaufres belgas atrae al viajero hacia la Rue Charles Buls y su prolongaci¨®n por la Rue de l'Etuve, una de las calles m¨¢s tur¨ªsticas del centro hist¨®rico de la ciudad, que desemboca ante el archifamoso Manneken Pis. La diminuta escultura representa a un ni?o peque?o desnudo -que, a menudo, es disfrazado por las distintas asociaciones culturales-, orinando en un cuenco a modo de fuente.

Si ese melifluo olor gu¨ªa al visitante hasta el peque?o me¨®n de bronce, un aroma bien distinto le lleva al otro lado de la Grand Place. Entre restaurantes de Moules Frites (mejillones con patatas fritas), el plato nacional belga, el Impasse de la Fid¨¦lit¨¦ y la Rue des Bouchers, el turista acaba frente a la r¨¦plica femenina del Manneken Pis: la Jeanneke Pis.

De unos 50 cent¨ªmetros de alto y tallada en piedra, encarna a una ni?a con coletas, orinando en cuclillas y est¨¢ situada a aproximadamente la misma distancia de la plaza que el ni?o de bronce, pero al otro lado y justo en frente de una de las cervecer¨ªas m¨¢s famosas de Bruselas. Delirium Tremens presume de ofrecer una carta con m¨¢s de 1001 cervezas distintas.

4. La Bruselas monumental. A dos pasos de la Grand Place, por la Rue de la Colline y la Rue du March¨¦ aux Herbes, se alcanza la Plaza de Espa?a, donde la estatua de Don Quijote y Sancho Panza marca al visitante el camino hacia la catedral. La Cath¨¦drale Saint-Michel et Gudule, que se erige en la cima de una colina, refleja tres fases del estilo g¨®tico. En su interior destacan los vestigios de la antigua colegiata rom¨¢nica, las vidrieras del siglo XVI, las estatuas de los ap¨®stoles de la nave, el p¨²lpito de estilo barroco y el gran ¨®rgano.

5. La ruta del c¨®mic. Bruselas es conocida por ser una de las capitales mundiales del c¨®mic. Ese orgullo le ha permitido sacarlo a la calle e integrarlo sin pudor en el paisaje urbano, decorando fachadas de edificios. La fiebre belga por el tebeo ha derivado en una ruta, al norte de la Grand Place, en busca de las 13 vi?etas principales. Destacan la de Tint¨ªn (Rue de l'Etuve), la de Lucky Luke (Rue Buanderie) y la que decora los andenes de la estaci¨®n de metro Stockel, dedicada tambi¨¦n a Tint¨ªn y sus amigos.

- Ruta de las fachadas: www.brusselsinternational.be)

6. Partiendo del parque de Bruselas es una buena idea dejar atr¨¢s la almendra central y recorrer a pie la Rue de la Loi que conduce al visitante a Schuman, el coraz¨®n institucional de Europa. El distrito comunitario acoge las sedes de la Comisi¨®n Europea, el Consejo y el Parlamento Europeo, as¨ª como una buena representaci¨®n diplom¨¢tica, todo ello junto a un apacible barrio residencial, donde suelen habitar los numerosos funcionarios de distintas nacionalidades. Los fines de semana el barrio de Schuman queda casi desierto.

7. La Bruselas comercial: Los amantes de las compras tienen una cita ineludible en torno al Boulevard Anspach, la calle m¨¢s animada de Bruselas. Saliendo de la Grand Place por la Rue au Beurre, se alcanza el edificio de la Bolsa, cuyos aleda?os est¨¢n plagados de restaurantes para todos los gustos. Al otro lado del boulevard, la Rue Auguste Orts y, sobre todo, su prolongaci¨®n la Rue Antoine Dansaert son las calles de la moda y los dise?adores. En paralelo al Boulevard Anspach, el visitante disfrutar¨¢ tambi¨¦n de las compras en la Place de la Monnaie y la peatonal Rue Neuve.

8. La Bas¨ªlica del Sagrado Coraz¨®n o de Koekelberg es la sexta mayor iglesia del mundo y bien merece una visita. A pesar de ubicarse a las afueras del n¨²cleo metropolitano, est¨¢ a s¨®lo unos minutos del centro en transporte p¨²blico. La iglesia Art Deco, de 89 metros de alto y 167 de largo, se construy¨® para conmemorar el 75? aniversario de la independencia de B¨¦lgica. Dispone de una gran terraza corredor a 53 metros de altura, parcialmente accesible en ascensor, que permite excepcionales vistas de la ciudad.

- Metro: Simonis / Tranv¨ªa: 19 / Autob¨²s: 49 y 87 / www.basilique.be

9. La Bruselas verde. Toda la ciudad esta volcada hacia los espacios verdes con grandes parques y lagos que amenizan el tiempo de esparcimiento de los bruselenses. Desde el parque Leopold, que envuelve al Parlamente Europeo, al parque del Cincuentenario, que conmemora la independencia belga junto al barrio de Schuman, pasando por espacios m¨¢s grandes como el parque real (metro Parc) o el enorme parque de Laeken, que alberga el Atomium y el recinto ferial.

10. Ciudad de museos. En la parte alta del casco hist¨®rico de Bruselas, se encuentran palacios y edificios reales, as¨ª como construcciones modernistas reliquias de la Europa colonial. En el Monte de las Artes se ubican los museos de pintura m¨¢s importantes: el de Bellas Artes, que incluye una notable selecci¨®n de obras de Rubens, cuadros de Bruegel y Van Dyck, y el Museo de Arte Moderno, con tendencias desde el Fauvismo al Surrealismo y obras de Matisse, Dal¨ª o Picasso.

Otros museos interesantes son el Museo del Arte y de Historia, dentro del parque del Cincuentenario, que muestra antig¨¹edades de civilizaciones antiguas y restos arqueologicos en su mayoria restos no europeos; y el Museo del C¨®mic.

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