Dulce vida en la Costa Azul

El buen vivir se ha practicado de forma elocuente en la Riviera francesa. Las bondades de un clima envidiable y un talante disfrut¨®n que valora la vida tranquila, el buen comer y beber, los perfumados olores, los ba?os de mar o las excursiones por tierra y mar son los valores sobre los que se ha desarrollado una vida tan pl¨¢cida como apasionada de la que muchos han hecho bandera. Primero el desarrollo del ferrocarril y despu¨¦s la situaci¨®n de la Costa Azul como zona de refugio durante la Segunda Guerra Mundial atrajeron adem¨¢s a una mezcla de personajes variopintos y a innumerables artistas que construyeron aqu¨ª sus residencias, hoy lugares de peregrinaci¨®n.

1. Villa Noailles en Hy¨¨res

Los mecenas y coleccionistas de arte Marie-Laure y Charles de Noailles fueron los clientes para quienes el arquitecto Robert Mallet-Stevens dise?¨® este edificio espl¨¦ndido en 1923. Villa Noailles, que es uno de los primeros ejemplos de arquitectura del Movimiento Moderno en Francia, es un canto a una est¨¦tica depurada y racional, exenta de elementos decorativos superfluos, y tambi¨¦n una exaltaci¨®n de la vida sana, la higiene y el deporte. Es una casa de 15 habitaciones con ba?o propio, amplias terrazas, una piscina cubierta, pista de squash y sal¨®n de belleza, y en ella la luz del sol entra a raudales. En la decoraci¨®n intervinieron personajes como Pierre Chareau y Eileen Gray para los muebles o Louis Barillet en las vidrieras. El jard¨ªn cubista lo dise?¨® Gabriel Gu¨¦vr¨¦kian, y en el interior hay obra de artistas como Mondrian, Henri Laurens, Jacques Lipchitz, Constantin Brancusi y Alberto Giacometti. La pel¨ªcula de Man Ray Les Myst¨¨res du Ch?teau du D¨¦ se film¨® en la villa. Hoy es un centro donde se celebran festivales de arquitectura, moda o dise?o como el Design Parade.

• Mont¨¦e de Noailles. Hy¨¨res.

Eileen Gray dise?¨® para su casa piezas que hoy son cl¨¢sicos, como el sill¨®n Bibendum o la mesita de noche E-1027

2. Villa Santo Sospir en Saint-Jean-Cap-Ferrat

Siempre que se habla de la villa Santo Sospir se dice de ella que tiene las paredes tatuadas con dibujos de Jean Cocteau. Y as¨ª es, literalmente. De hecho es esa misma palabra la que Cocteau us¨® para describir su trabajo. Seg¨²n parece, en 1949, durante el rodaje de la pel¨ªcula Les enfants terribles, basada en su novela hom¨®nima, Cocteau conoci¨® a la due?a, Francine Weisweiller, que le invitar¨ªa al a?o siguiente a pasar all¨ª unos d¨ªas. Aburrido, le pregunt¨® a la due?a si pod¨ªa pintar la cabeza de Apolo encima de la chimenea, y a partir de ah¨ª ya no pudo parar, invadiendo toda la casa, que era hasta entonces blanca, con sus frescos. Lo hizo sin dibujos preliminares, subido en escaleras. Y cuando termin¨®, dos a?os despu¨¦s, ?qu¨¦ hizo? ?Pues seguir con los techos!

• Av. Jean Cocteau, 14. Saint-Jean-Cap-Ferrat.

El arquitecto h¨²ngaro Antti Lovag proyect¨® la Maison Bernard y tambi¨¦n el Palais Bulles, la vivienda de Pierre Cardin

3. Villa Ephrusi de Rothschild en Saint-Jean-Cap-Ferrat

Los que hayan le¨ªdo el libro de Edmund de Waal La liebre con ojos de ¨¢mbar, una historia apasionante sobre la familia de banqueros Ephrusi, sentir¨¢n especial inter¨¦s por esta villa conectada con aquella historia. Fue construida entre 1905 y 1912 por el arquitecto Jacques-Marcel Auburtin, con Aaron Messiah y en colaboraci¨®n con la due?a de la casa, la baronesa B¨¦atrice de Rothschild, entonces reci¨¦n divorciada del banquero bar¨®n Maurice de Ephrusi. VIlla Ephrusi, de color rosa, es una construcci¨®n ecl¨¦ctica y a veces disparatada, pero tiene una situaci¨®n excepcional en el promontorio del istmo de Cap-Ferrat. Los jardines son magn¨ªficos, nueve diferentes cada uno con una tem¨¢tica: japon¨¦s, ex¨®tico, florentino¡­ Y el interior es un descubrimiento para quienes est¨¦n interesados en las artes decorativas, pues tiene colecci¨®n de muebles y objetos de cristal, plata o porcelana de los mejores ebanistas y artesanos, fundamentalmente de los siglos XVIII y XIX.

• Av. Ephrussi de Rothschild, 1. Saint-Jean-Cap-Ferrat.

4. Villa K¨¦rylos en Beaulieu-sur-Mer

Delante de los famosos acantilados de ?ze, tan al borde del mar que uno casi se podr¨ªa tirar al agua desde una ventana, se alza la villa de estilo griego K¨¦rylos, dise?ada por su due?o, el arque¨®logo y pol¨ªtico Th¨¦odore Reinach, junto al arquitecto Emmanuel Pontremoli entre 1902 y 1908. Seg¨²n parece, K¨¦rylos quiere decir ¡°halc¨®n¡±, un p¨¢jaro que en la mitolog¨ªa griega es s¨ªmbolo de buenos auspicios. Villa K¨¦rylos se dise?¨® siguiendo el modelo de las casas nobles de la isla de Delos (siglo II antes de Cristo) y recrea el interior de una villa griega en sus suelos, patio con peristilo, mobiliario y objetos decorativos, todos dise?ados para la casa hasta en detalles tan peque?os como la confecci¨®n y bordado de las cortinas. Hay copias id¨¦nticas de sillas, taburetes y klismos sacadas del Museo Arqueol¨®gico de N¨¢poles o dise?os dibujados por el arquitecto. Cada estancia es un aut¨¦ntico descubrimiento, en particular la biblioteca, inspirada en la descubierta en Herculano en 1762.

• Rue Gustave Eiffel. Beaulieu-sur-Mer.

5. Le Cabanon en Roquebrune-Cap-Martin

Lo que ahora se llama Cap Moderne es un grupo de construcciones que est¨¢n situadas una junto a la otra y que comprende Le Cabanon, de Le Corbusier; el restaurante L¡¯?toile de Mer, construido en 1949, cuyo exterior est¨¢ decorado con pinturas del mismo Le Corbusier, y dentro, con pinturas de su due?o, Thomas Rebutato; y las Unit¨¦s de Camping, que dise?¨® el arquitecto en 1956 como un experimento sobre prototipos de m¨ªnima y asequible vivienda vacacional a cambio del trozo de tierra que Rebutato le dio para que colocara all¨ª su caba?ita en 1952. Le Corbusier hablaba de ese habit¨¢culo como su ¡°castillo en la Riviera, que mide 3,66?¡Á?3,66¡±, y lo disfrut¨® hasta su muerte en 1965. La caba?a es la m¨ªnima expresi¨®n de espacio habitable, con zona de trabajo, descanso, ba?o, etc¨¦tera, y todos los elementos est¨¢n perfectamente medidos y distribuidos para sacar el m¨¢ximo rendimiento al espacio.

• Av. Le Corbusier, 16. Roquebrune-Cap-Martin.

6. Villa E-1027 en Roquebrune-Cap-Martin

Tambi¨¦n pertenece al grupo del Cap Moderne (y est¨¢ justo al lado) la villa E-1027, la vivienda de veraneo que Eileen Gray construy¨® entre 1926 y 1929 para ella y su pareja, el cr¨ªtico de arquitectura Jean Badovici. El nombre E-1027 de este icono del siglo XX es una especie de c¨®digo de sus nombres: E de Eileen, 10 de Jean por la posici¨®n de la J en el alfabeto, 2 de Badovici y 7 de Gray. Se trata de un edificio abierto y flexible que a la vez fomenta la privacidad de los usuarios. El interior, reci¨¦n rehabilitado, es tan importante como la propia arquitectura, ya que ella dise?¨® con todo lujo de detalles cada peque?o rinc¨®n de la casa. Le importaba mucho el orden y, por tanto, el espacio para almacenar cosas, de modo que toda la superficie est¨¢ aprovechada al m¨¢ximo por muebles funcionales e ingeniosos, algunos hechos a medida, como el cabecero del div¨¢n en la habitaci¨®n principal, que sirve para guardar almohadas, o los cajones apilados pivotantes en una esquina del dormitorio. De entre las piezas que dise?¨® para esta casa y que despu¨¦s se convirtieron en cl¨¢sicos contempor¨¢neos est¨¢n la tumbona Transit, el sill¨®n Bibendum, la alfombra Marine d¡¯Abord o la ingeniosa mesita de noche E-1027 en voladizo y de altura ajustable. En ausencia de la dise?adora, Le Corbusier se permiti¨® pintar con murales las paredes blancas, acto que ella consider¨® como vandalismo. En esas fechas se produce su ruptura con Badovici y nunca volvi¨® a la casa.

• Sentier Massolin E-1027. Roquebrune-Cap-Martin.

7. La Colombe d¡¯Or en Saint-Paul-de-Vence

En 1920 Paul Roux y su mujer abrieron un caf¨¦-bar con terraza al aire libre que pronto se hizo conocida y unos a?os despu¨¦s se ampli¨® con unas habitaciones, pasando a llamarse La Colombe d¡¯Or. En los a?os cuarenta, cuando una gran cantidad de artistas se mudaron a la Costa Azul, este lugar se convirti¨® en lugar de encuentro para ellos, que con frcuencia pagaban sus comidas o estancias con alguna obra. As¨ª, se puede ver una impresionante colecci¨®n, que tiene, entre otras, obras de Matisse, Picasso, Mir¨®, Braque, Chagall, L¨¦ger y un espectacular Calder en la piscina. Presten atenci¨®n a la chimenea dise?ada por Jacques Cou?lle, una maravilla.

• Place du G¨¦n¨¦ral de Gaulle, 1. Saint-Paul-de-Vence.

8. Maison Bernard en Th¨¦oule-sur-Mer

Pierre Bernard debi¨® ser el cliente ideal. Convencido del talento del arquitecto h¨²ngaro Antti Lovag, le dio libertad total para que le hiciera la casa que quisiera, y que este tard¨® 20 a?os en completar. A Lovag le interesaba la vida en armon¨ªa y equilibrio con la morfolog¨ªa humana y con el entorno. Eliminando ¨¢ngulos rectos y abrazando la curva, ya que las l¨ªneas rectas, seg¨²n dec¨ªa, nos someten a un modo de vida r¨ªgido e inflexible (la esfera es para ¨¦l la forma m¨¢s ligera, fuerte y eficiente en t¨¦rminos de materiales). Esta fue su primera casa burbuja, de 1971, y se convirti¨® en un verdadero manifiesto de su modo tan poco convencional de construir. La arquitecta francesa Odile Decq termin¨® en 2016 el proceso de renovaci¨®n, que dur¨® cinco a?os, de la Maison Bernard (se organizan visitas con cita previa). A menos de 10 minutos en coche, Antti Lovag levant¨® otra casa, el Palais Bulles, propiedad del modista Pierre Cardin, que la ha utilizado para sus fiestas y desfiles.

• Avenue de la Boussole, 20. Th¨¦oule-sur-Mer.