Un paseo m¨¢gico y misterioso siguiendo la ruta de las f¨¢bricas de papel abandonadas de Lousame

La ruta de las f¨¢bricas de papel abandonadas en el concello de Lousame (A Coru?a) discurre por un frondoso bosque de ribera de alisos, fresnos, robles, laureles y acebos que atraviesa una senda estrecha, pedregosa y resbaladiza de pescadores pegada a los cursos de los r¨ªos trucheros de San Xusto y Vilacoba. La humedad del sitio la siente el que se adentra entre el bosque, las piedras y los troncos de los ¨¢rboles. Las ra¨ªces de estos ¨²ltimos se suman a los cantos como obst¨¢culos naturales que hay que esquivar por el camino que recorre este entorno selv¨¢tico y cambiante.

Es un paseo h¨²medo y misterioso que retrotrae a una ¨¦poca muy productiva en esta zona del municipio de Lousame, en el entorno de la coru?esa r¨ªa de Muros Noia. Dual toponimia para contentar a las dos principales localidades de la r¨ªa, Muros y Noia. Dos villas medievales y marineras. La primera se encuentra a las puertas del Atl¨¢ntico y la segunda, en la desembocadura del Vilacoba en la r¨ªa. R¨ªo por el que transita esta ruta de 25 kil¨®metros de escasa luz y frescor acompa?ados por el rumor del agua. Agua que, gracias a su buena calidad y a la proximidad de Santiago de Compostela y los puertos comerciales, impuls¨® la construcci¨®n de f¨¢bricas de papel a finales del siglo XIX.

Las f¨¢bricas de papel, con el paso del tiempo, se han convertido en ruinas olvidadas y forradas de hiedra, musgo y l¨ªquenes, a las que los helechos parecen abanicar. Es como si la naturaleza las estuviera engullendo poco a poco. Es por eso que no se ven a primera vista, a pesar de tratarse, algunas, de construcciones de muros gruesos de hasta 20 metros de alto y otros tantos de ancho. Un edificio de cuatro plantas. Son como fantasmas de piedra que aparecen de repente. Fundada en 1863 por Domingo Font¨¢n, la f¨¢brica de papel de Font¨¢n es la m¨¢s grande de las siete que forman este recorrido. Se encuentra a orillas del r¨ªo Vilacoba y en ella se fabric¨® papel timbrado para documentos oficiales del Estado. Lo que queda en pie es un gran bloque de piedra, extra¨ªda de un castro que hay cerca y en el que se asentaron unos pobladores locales antes de que llegasen los romanos. Dicho muro tiene ventanas, necesarias para que se ventilaran las instalaciones y secar el papel que se fabricaba. En su interior hoy crece vegetaci¨®n hacia arriba aprovechando que el antiguo tejado a dos aguas que hab¨ªa se venci¨® hace tiempo. La imagen es la de ra¨ªces, troncos y ramas pugnando por hacerse un hueco en un espacio que construy¨® el hombre y que la naturaleza ha recuperado.

La ¨²nica f¨¢brica de papel que sigue funcionando es la de Brand¨ªa, que es la m¨¢s antigua de todas, aunque lo hace a las afueras de la ciudad de Santiago de Compostela. Al mudarse dej¨® de beneficiarse de la buena calidad del agua del r¨ªo Vilacoba, la misma que aprovecharon las otras desaparecidas f¨¢bricas de papel de esta ruta; A Gali?eira, un edificio de dos plantas en la que la baja presenta arcadas de medio punto que, puede ser, soportasen una balconada; la de Maceiri?as, Labarta y Soutorredondo.

A todas estas misteriosas y rom¨¢nticas ruinas que se suceden por el itinerario se suman restos de molinos, canales y puentes, construcciones relacionadas con la fabricaci¨®n de papel, as¨ª como cascadas, pozas, petroglifos, castros, aldeas y el monasterio de San Xusto de Toxosoutos (o Toxos Outos), que puede ser el punto de partida de la ruta. Esta construcci¨®n religiosa se levant¨® sobre una ermita rom¨¢nica. Hoy lo que queda es la iglesia con la torre del campanario y dos peque?os edificios anexos rehabilitados que hacen las veces de alojamiento tur¨ªstico. Muy cerca de este conjunto arquitect¨®nico quedan las cascadas (fervenzas) del r¨ªo San Xusto y, algo m¨¢s lejos, las ruinas de la antigua f¨¢brica de papel de Bo?a.

Estas f¨¢bricas de papel y las vecinas minas de San Finx se convirtieron en el motor econ¨®mico de la zona. Dichas minas se explotaron por una concesi¨®n que solicit¨® el brit¨¢nico Sir Thomas Winter Burbury a su llegada a la zona de Noia a finales del siglo XIX. En ellas se extrajo esta?o y wolframio, mineral muy demandado durante la II Guerra Mundial, sobre todo por los Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. En torno al trabajo en la mina la poblaci¨®n creci¨® y pas¨® de 4.000 a 6.500 habitantes en 1955. Una ¨¦poca que coincide con un gran movimiento migratorio de gallegos hacia Am¨¦rica por la falta de oportunidades laborales en Galicia. Una parte importante de esa poblaci¨®n eran mujeres, quienes tambi¨¦n trabajaron en las minas. Mujeres que realizaron todo tipo de tareas: servicio dom¨¦stico, cargar vagones, separar minerales, llevar agua a las casas y a las f¨¢bricas (a¨²n no hab¨ªa agua corriente), transportar le?a para los hornos y secadoras y buscar esta?o y wolframio en el monte. A las mujeres que trabajaban en las minas hab¨ªa que sumar a las que viv¨ªan en los alrededores con sus familias, criando a los hijos y realizando tareas dom¨¦sticas.

En la actualidad, las ruinas de las antiguas f¨¢bricas papel y las minas de San Finx, que cesaron su actividad a finales de los a?os ochenta, son un referente del patrimonio industrial y geol¨®gico del municipio de Lousame. Un reclamo tur¨ªstico que se a?ade a la pesca de la sardina, al marisqueo del mejill¨®n, la navaja y el berberecho y a las conserveras, como polos de desarrollo econ¨®mico del ¨¢rea de influencia de la r¨ªa de Muros Noia. Una especie de selva en miniatura en la que la naturaleza ha cubierto de verde a esas ruinas fantasmag¨®ricas y rom¨¢nticas que dan vida a una ruta en la que casi siempre se oye el rumor del agua.

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