Pagar por visitar Santiago o Granada: las ciudades claman por una tasa tur¨ªstica

Del confinamiento al furor por viajar. El fin de las restricciones de la pandemia deja en las ciudades espa?olas m¨¢s tur¨ªsticas un verano de calles y monumentos abarrotados y tambi¨¦n un rastro de preocupaci¨®n. La riada de visitantes que en julio y agosto tom¨® el centro de Santiago de Compostela, Granada, Sevilla o M¨¢laga ha recordado a los alcaldes y vecinos que el ¨¦xito tur¨ªstico tiene sus sombras. Para afrontar el sobrecoste que provoca en servicios municipales como la limpieza, el transporte o la seguridad, estas localidades han empezado a reclamar que se les permita implantar una tasa tur¨ªstica como la que funciona en Catalu?a, Baleares y gran parte de Europa. Mientras la coalici¨®n de izquierdas de la Generalitat Valenciana tramita ya la aprobaci¨®n de este impuesto que pagan los turistas en establecimientos hoteleros, los gobiernos auton¨®micos del PP en Galicia y Andaluc¨ªa se oponen a autorizarlo.

Hace solo tres a?os el veterano socialista Xos¨¦ S¨¢nchez Bugallo rechazaba la tasa tur¨ªstica. Ahora confiesa que ve claro que Santiago de Compostela, la ciudad en la que acumula 15 a?os como alcalde (de 1999 a 2011 y desde 2019), la necesita para no morir de ¨¦xito. ¡°Pedimos esta tasa para atender a la conservaci¨®n del casco hist¨®rico, al incremento del coste de los servicios y tambi¨¦n por justicia, porque no es razonable que el vecino de un barrio que no recibe esos servicios tenga que pagar un sobrecoste¡±, esgrime. Para responder a la muchedumbre de peregrinos y turistas que en temporada alta multiplican por seis la poblaci¨®n que pisa el casco hist¨®rico, la ciudad del Ap¨®stol financia alrededor de la catedral un servicio de limpieza de casi 24 horas. La basura se recoge en la zona vieja dos veces al d¨ªa de lunes a domingo, mientras que los operarios acuden a los barrios solo seis veces a la semana. ¡°Yo no tengo turismofobia, es una parte fundamental de la econom¨ªa del municipio y los peregrinos est¨¢n en el ADN de una ciudad de acogimiento como esta. Pero eso tiene un sobrecoste que se repercute homog¨¦neamente entre todos los vecinos de Santiago, vivan del turismo o no¡±, subraya Bugallo.

La medida la plante¨® el anterior gobierno de la marea municipal Compostela Aberta en 2015, pero el PSOE de Bugallo desbanc¨® a aquel ejecutivo en 2019 con un discurso contrario al impuesto. Aduc¨ªa entonces dificultades para cobr¨¢rselo a los numerosos excursionistas que visitan Santiago sin pernoctar y su temor a espantar a los visitantes. ?Por qu¨¦ ha cambiado de opini¨®n? El alcalde compostelano apunta a la ¡°magnitud¡± que ha alcanzado el turismo durante este Xacobeo y a que ahora considera ¡°debidamente contrastado¡± que la tasa ¡°no tiene repercusi¨®n negativa¡± en la llegada de visitantes. La eclosi¨®n de viajeros este verano es de r¨¦cord, destaca: el aeropuerto ya registra un 25% m¨¢s de usuarios que antes de la pandemia cuando AENA no esperaba esa subida hasta 2027; la estaci¨®n de trenes ¡°sufre colapsos dos o tres veces por semana¡±; y se ha batido el m¨¢ximo hist¨®rico de pernoctaciones sin ni siquiera contar con el millar de pisos tur¨ªsticos que carecen de registro de clientes.

La implantaci¨®n de una tasa tur¨ªstica es en Espa?a competencia de los gobiernos auton¨®micos. En Galicia la Xunta del PP la rechaza. El presidente gallego Alfonso Rueda niega incluso que la comunidad sufra masificaci¨®n tur¨ªstica. ¡°No digo que ese riesgo no exista a largo plazo, pero estamos muy lejos y es injusto dar esa sensaci¨®n¡±, ha asegurado. En Andaluc¨ªa, la Junta del PP tampoco quiere o¨ªr hablar de la tasa. ¡°No andemos pensando en inventos que ahora no tocan¡±, ha zanjado el nuevo consejero de Turismo, Arturo Bernal, el debate sobre la medida, impulsado por el alcalde de Sevilla, Antonio Mu?oz (PSOE), y que secundan sus hom¨®logos de M¨¢laga, Francisco de la Torre (PP), y Granada, Francisco Cuenca (PSOE).

Bernal alega que el sector tur¨ªstico y hotelero se opone a este impuesto y que lo importante ahora era centrarse en resucitar una actividad que no ha recuperado los niveles prepandemia y que est¨¢ acuciada por la inflaci¨®n y la subida de los precios de la energ¨ªa. ¡°Es muy complicado levantar a un sector cuando el sector se ha muerto¡±, asegura el consejero, para quien la reclamaci¨®n de una tasa es ¡°como el Guadiana¡± y aparece cuando hay repunte de visitantes.

¡°No entiendo que se zanje la posibilidad de abrir un debate y de analizar su viabilidad¡±, se?ala el alcalde de Sevilla. ¡°No se trata de reclamar una aplicaci¨®n inmediata, sino de que se genere un marco normativo para que los ayuntamientos que lo deseen puedan aplicarla¡±, abunda. Mu?oz cuenta con el respaldo del pleno del consistorio, que en julio apoy¨® con los votos del PP abordar el estudio de la implantaci¨®n de la tasa. La iniciativa, que respaldan los sindicatos, la patronal sevillana y el sector tur¨ªstico de la ciudad, plantea que sea voluntaria, que consens¨²e el modelo de aplicaci¨®n y sea transparente en su recaudaci¨®n y destino, siempre acotado a la mejora de los servicios p¨²blicos.

¡°Es una manera de que se contribuya a la sostenibilidad del modelo tur¨ªstico, con inversiones en promoci¨®n de la ciudad, en patrimonio e incluso en la mejora de aquellos barrios que est¨¢n m¨¢s saturados por la afluencia de visitantes¡±, detalla el alcalde, que quiere aplicar la tasa no solo a los clientes de los hoteles, sino tambi¨¦n a los cruceristas y a los inquilinos de pisos tur¨ªsticos.

Sus argumentos son compartidos por el regidor de Granada. ¡°Nadie va a dejar de visitar la Alhambra porque le cueste un euro m¨¢s pasar la noche¡±, advierte Cuenca. ¡°Las ciudades compiten para atraer turismo y es importante mejorar los servicios y la atenci¨®n al visitante, pero tambi¨¦n al ciudadano. Ahora mismo nosotros partimos en desigualdad porque hay ciudades como Barcelona que cuentan con ingresos para esa promoci¨®n de los que nosotros carecemos¡±, abunda. Tanto Mu?oz como Cuenca apuestan por que la tasa sea de un euro, una cifra que les permitir¨ªa recaudar unos siete y cuatro millones de euros anuales, seg¨²n sus respectivos c¨¢lculos basados en la media de pernoctaciones.

El Ayuntamiento de M¨¢laga tambi¨¦n ha aprobado una iniciativa en pleno para reclamar un marco legal que permita desarrollar el impuesto. El alcalde, el popular Francisco de la Torre, considera ¡°positiva¡± la tasa tur¨ªstica ¡°siempre y cuando se alcance el consenso con el sector¡±. ¡°Si ese consenso se produce y se acaba implantando, lo que se obtuviera con la tasa tur¨ªstica se destinar¨ªa a la promoci¨®n del turismo de calidad y excelencia, lo cual ser¨ªa bueno para todo el sector tur¨ªstico¡±, esgrime.

Rechazo de los hoteleros

Los hosteleros de Santiago no ven con malos ojos la tasa porque recaudar¨ªa fondos para un turismo ¡°m¨¢s sostenible¡± y mayor promoci¨®n, pero la Uni¨®n Hotelera Compostela, que agrupa a los 17 mayores establecimientos de la ciudad, cree que, en tiempos de ¡°incertidumbre¡± econ¨®mica, ¡°no es el momento¡± de aplicar una medida que ¡°penaliza al turista que pernocta¡±. El sector hotelero en Andaluc¨ªa se opone tajantemente. ¡°Los pol¨ªticos han dicho que si el sector no est¨¢ de acuerdo que no se aplique. Pues el sector no est¨¢ de acuerdo, y punto¡±, sostiene Rafael Barba, de la Federaci¨®n de Hoteles de Andaluc¨ªa. ¡°Estamos rotundamente en contra, no solo de una tasa o de un impuesto, sino de que se debata¡±, afirma Javier Hern¨¢ndez Rodr¨ªguez, de la Asociaci¨®n de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol. Consideran que la medida les hace menos competitivos respecto de otros destinos similares de sol y playa.

En Andaluc¨ªa los alcaldes a favor de la tasa abogan por regularla en una normativa regional que establezca su aplicaci¨®n voluntaria. No obstante, Mu?oz no se cierra a explorar la v¨ªa estatal y ya ha trasladado a la actual ministra de Hacienda, Mar¨ªa Jes¨²s Montero, la posibilidad de modificar la ley de tributos locales para incluirla como un impuesto municipal.

Tras seis a?os de debate, la Comunidad Valenciana aprob¨® el pasado julio la creaci¨®n del impuesto con el apoyo de los tres partidos del gobierno (PSOE, Comprom¨ªs y Unides Podem). Los socialistas han asumido la tasa despu¨¦s de rechazarla durante a?os aunque con pol¨¦mica interna. A partir de 2024 los ayuntamientos que lo deseen podr¨¢n imponer un recargo de entre 50 y dos euros a los turistas que pernocten. A expensas de lo que ocurra en las pr¨®ximas municipales, el gobierno del PP en Benidorm, capital valenciana del turismo, ya ha anunciado que no implantar¨¢ la medida. Por el contrario, el alcalde de Valencia, Joan Rib¨® (Comprom¨ªs), considera que la tasa es ¡°imprescindible¡± y ha llegado a retar a sus detractores a que aporten ¡°un dato cient¨ªfico serio de una ciudad que la haya puesto y haya visto una bajada del n¨²mero de personas que la visitan¡±. ¡°En las 160 ciudades europeas donde se ha implementado no se ha resentido el sector¡±, sentencia el alcalde de Sevilla.