Una estaci¨®n del AVE vasco en la nada

Del peque?o municipio rural de Ezkio-Itsaso (575 habitantes, Gipuzkoa) se conocen muy pocas cosas fuera de su entorno. Merece una visita el caser¨ªo Igartubeiti, una t¨ªpica edificaci¨®n campesina de la arquitectura vasca en madera de los siglos XVI y XVII. Los devotos marianos suelen acudir a la campa de Anduaga, donde se cree que en 1931 la virgen se apareci¨® a dos ni?os que llevaban las vacas al establo, unas visiones que la Iglesia nunca ha reconocido como verdaderas. El pueblo se compone de varios caser¨ªos, dos iglesias y cuatro ermitas. En ese paisaje tan campestre, tambi¨¦n hay una estaci¨®n de tren, construida en 2022, pero que todav¨ªa no ha entrado en funcionamiento y podr¨ªa quedarse para siempre como un armatoste de hormig¨®n sin uso ninguno.

La estaci¨®n de Ezkio se construy¨® porque iba a ser el punto de conexi¨®n de la red ferroviaria vasca de alta velocidad (conocida como Y vasca) con Navarra y el corredor mediterr¨¢neo. Esta era la soluci¨®n t¨¦cnica recogida en el trazado oficial, pero ahora se est¨¢ barajando renunciar a este ramal de 55 kil¨®metros y optar por el trayecto Vitoria-Pamplona (75 kil¨®metros). El ministro de Transportes, ?scar Puente, se ha decantado recientemente por esta ¨²ltima: ¡°Con toda franqueza, el tramo de Ezkio nos ofrece problemas. No les oculto que la opci¨®n de Vitoria es, sobre el papel, la m¨¢s plausible¡±, dijo a mediados de julio tras reunirse con la presidenta navarra, la socialista Mar¨ªa Chivite.

El ministerio se ha comprometido a elaborar los informes t¨¦cnicos definitivos (podr¨ªan estar listos a finales de este a?o) que servir¨¢n a los Gobiernos vasco, navarro y espa?ol para tomar una decisi¨®n definitiva. La disyuntiva entre Ezkio-Itsaso y Vitoria ha provocado un terremoto pol¨ªtico, territorial e institucional. Las Diputaciones de Gipuzkoa y ?lava, ambas gobernadas por el PNV y el PSE-EE, barren para casa y chocan frontalmente al defender que la conexi¨®n con Navarra se realice por su territorio. Los socialistas guipuzcoanos han apoyado la soluci¨®n de Ezkio al d¨ªa siguiente de que su l¨ªder en Euskadi, Eneko Andueza, mostrase su preferencia por Vitoria. El Gobierno vasco, que en 2018 hizo una defensa a ultranza de la estaci¨®n Ezkio-Itsaso, ha optado ahora por la neutralidad. El lehendakari, Imanol Pradales, ha eludido tomar partido y se ha limitado a pedir que todo se resuelva ¡°con urgencia¡± para que el tren de alta velocidad ¡°llegue de una santa vez a Euskadi¡±. Los trabajos de Y vasca ferroviaria arrancaron en 2006 y se desconoce a¨²n en qu¨¦ fecha estar¨¢ operativa. La ¨²ltima promesa es que la red troncal estar¨¢ funcionando en 2027, aunque los trenes no llegar¨¢n al centro de Bilbao y de Vitoria hasta varios a?os m¨¢s tarde, posiblemente en 2033.

El debate abierto (Ezkio o Vitoria) afecta de lleno a una infraestructura casi terminada y que requiri¨® de una inversi¨®n de cuatro millones de euros. El Gobierno vasco (tiene la encomienda de gesti¨®n del tramo guipuzcoano del AVE vasco) adjudic¨® en marzo de 2021 por esa cantidad econ¨®mica las obras de la estaci¨®n de Ezkio-Itsaso porque iba a ser el punto desde el que los trenes iban a poder continuar hacia Navarra. En julio de 2022, el Ejecutivo que presid¨ªa I?igo Urkullu decidi¨® rescindir ese contrato porque los plazos para el nuevo ferrocarril se estaban alargando y tuvo que compensar a la adjudicataria con el 6% del precio acordado. La terminal qued¨® pr¨¢cticamente acabada, a falta de los ¨²ltimos flecos, y su mantenimiento y vigilancia cuestan 240.000 euros anuales.

Desde 2022 la estaci¨®n fantasma permanece sin cambios: es una estructura de hormig¨®n a la que se accede por una carretera nueva y bien pavimentada. Una valla met¨¢lica cerrada con candados impide acceder al recinto, donde ya est¨¢n previstas zonas de aparcamiento para veh¨ªculos y transporte p¨²blico. Un operario de seguridad vigila las instalaciones. La maleza va apoder¨¢ndose con fuerza del terreno y en las paredes de la estaci¨®n abundan las pintadas y grafitis.

El futuro de la terminal de Ezkio-Itsaso est¨¢ a la espera de una decisi¨®n crucial. Si finalmente se opta por construir el ramal Vitoria-Pamplona, aquella quedar¨ªa inservible. Cuando a comienzos de 2018 se someti¨® a informaci¨®n p¨²blica el proyecto de corredor ferroviario cant¨¢brico-mediterr¨¢neo, el Gobierno vasco tom¨® partido por la soluci¨®n de Ezkio-Itsaso. En sus alegaciones consider¨® m¨¢s ventajosa esta opci¨®n porque ¡°es la m¨¢s ¨®ptima desde el punto de vista de funcionamiento ferroviario¡±, aunque es m¨¢s cara que el enlace desde Vitoria.

Las diferencias entre una y otra posibilidades son notorias. El tramo Ezkio-Pamplona, de 55 kil¨®metros, exigir¨ªa construir 30 kil¨®metros de t¨²neles (incluye uno doble de 21 kil¨®metros de longitud para salvar la sierra monta?osa del parque natural de Aralar). El ramal Vitoria-Pamplona, de 75 kil¨®metros, ir¨ªa pr¨¢cticamente a cielo abierto (solo 5,8 kil¨®metros ser¨ªan soterrados). El primero tendr¨ªa un coste de 1.705 millones (1.255 seg¨²n el Ejecutivo vasco), frente a los 580 millones (755 millones seg¨²n el Gobierno aut¨®nomo) que supondr¨ªa la variante vitoriana. Los estudios realizados se?alan que un viajero tardar¨ªa 44 minutos en trasladarse en el AVE desde San Sebasti¨¢n a Pamplona si se opta por Ezkio-Itsaso, frente a los 69 minutos que ser¨ªan necesarios desde Vitoria. El Gobierno vasco concluy¨® en 2018 que Ezkio-Itsaso era su ¡°opci¨®n preferente¡±. Ahora, en cambio, escurre el bulto y lo f¨ªa todo a los estudios t¨¦cnicos que se van a realizar sobre ambas alternativas. Esta neutralidad ha enfadado a la diputada general de Gipuzkoa, Eider Mendoza (PNV), quien ha recordado que la conexi¨®n por este territorio ha sido ¡°una cuesti¨®n de pa¨ªs¡±.

El Ministerio de Transportes ya ha dejado entrever por d¨®nde van sus preferencias. El ministro Puente parece m¨¢s partidario de reconducir la situaci¨®n y llevar los trenes desde Vitoria hasta la capital navarra. Es una elecci¨®n que, a su juicio, evitar¨ªa los ¡°problemas¡± que han surgido para hacer los sondeos hidrogeol¨®gicos: ¡°No se nos est¨¢ autorizando por parte de algunos Ayuntamientos, incluso de algunos particulares¡± contrarios a perforar la sierra de Aralar por los da?os medioambientales que podr¨ªa entra?ar semejante obra. Por eso dijo que Vitoria es la opci¨®n ¡°m¨¢s plausible¡±. La estaci¨®n de Ezkio-Itsaso, en ese caso, ser¨ªa v¨ªctima de la rocambolesca ejecuci¨®n de la red ferroviaria vasca de alta velocidad.