As¨ª se robaron cientos de millones de litros de agua en Sevilla: jamones de regalo para que el supervisor mirase a otro lado

El contraste es pasmoso: mientras la poblaci¨®n de 90 municipios de la provincia de Sevilla sufre restricciones para riegos o lavados desde hace una semana, una treintena de agricultores latifundistas han robado supuestamente cientos de millones de litros de agua para desviarlos a sus cultivos de c¨ªtricos durante la ¨²ltima d¨¦cada. El agua sustra¨ªda para regar proviene del embalse del Pintado, que hoy est¨¢ al 24,8% de su capacidad, con solo 53 hect¨®metros de los 213 que puede almacenar.

?C¨®mo se roba agua a mansalva en el campo? Una comunidad de regantes que est¨¦ modernizada debe falsificar la lectura de los contadores y caudal¨ªmetros que miden el consumo de agua en las fincas tras canalizarla desde los embalses, con la connivencia de su guarder¨ªa. Pero sobre todo tiene que lograr que la polic¨ªa del agua, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica de la cuenca en cuesti¨®n, mire para otro lado y lo permita. As¨ª lo describe la Guardia Civil en la Operaci¨®n Confiar, que ha supuesto la detenci¨®n de hasta nueve personas, acusadas de m¨²ltiples delitos, y que se investigan en el juzgado 18 de Sevilla.

La Comunidad de Regantes del Viar, situada al norte de la capital andaluza y con 2.000 agricultores, ha hurtado supuestamente durante una d¨¦cada millones de metros c¨²bicos para las 729 hect¨¢reas de la margen derecha de su canal, una cantidad enorme imposible de datar por completo porque la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir (dependiente del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica) no vigil¨® su consumo entre 2011 y 2019. Eso s¨ª, solo en 2018 fueron 1.300 millones de litros.

¡°El volumen de agua consumido en la campa?a de riegos extraordinarios en 2018 no se corresponde con 361.149 metros c¨²bicos (¡­) el consumo real en zona no regable fue de 1.602.185 metros c¨²bicos [como 600 piscinas ol¨ªmpicas]¡±, denunci¨® la Guardia Civil, que hace un a?o y medio detuvo a la c¨²pula de esta comunidad de regantes. En el sumario del caso, los investigadores explican c¨®mo se desviaron presuntamente miles de millones de litros de agua potable, y gracias a los pinchazos desnudan la trama formada por cuatro dirigentes de la comunidad de regantes y tres altos cargos de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica, que recib¨ªan jamones de bellota como sobornos para ignorar los desmanes con el agua.

El cerebro de la trama y gerente de la comunidad, Juan Jes¨²s Zamudio, mand¨® un mensaje telef¨®nico a su t¨¦cnico Francisco Chaves Gil para supuestamente trucar los contadores y as¨ª ocultar los excesos de riego ante las autoridades: ¡°Tienes que hacer ajustar las lecturas con el volumen m¨¢ximo concedido en este caso y en todos¡­ Es culpa nuestra. Como la lectura final no es posible cambiarla, hay que cambiar la inicial, ?ok? Y eso es lo que facturaremos. Este a?o NADIE PUEDE PASARSE, ?lo entiendes? De la margen derecha¡±. Ante la Guardia Civil, Chaves Gil admiti¨® grav¨ªsimas irregularidades, como haber puesto en peligro la vida de personas tras llenar dos balsas con cuatro millones y medio de metros c¨²bicos, superando con creces el l¨ªmite permitido y sin plan de prevenci¨®n, pero m¨¢s tarde las neg¨® todas ante la jueza. ¡°Zamudio me da continuamente instrucciones para modificar los datos de lecturas de contadores y no quer¨ªa archivos digitales por si pudieran ser transferidos fuera¡±, confes¨® a los investigadores sobre el gerente, que tiene un sueldo de 95.000 euros y lleva 34 a?os al mando.

Hasta 2010 la Comunidad del Viar solo ten¨ªa permiso para regar las fincas de la margen izquierda del canal del Viar en 11.000 hect¨¢reas de seis municipios, pero ese a?o la c¨²pula ide¨® un sistema para desviar agua y beneficiar a un grupo selecto de amigos y familiares con grandes extensiones de c¨ªtricos, melocotones, almendros y olivos. ?C¨®mo se maquill¨® tanto riego extraordinario durante una d¨¦cada? Imputando los caudales de las fincas de la margen derecha a las de la margen izquierda, que s¨ª disfrutaban de concesiones legales de agua. Solo tres propietarios carec¨ªan de v¨ªnculos familiares con la margen izquierda y pagaron por cheque y transferencia, pero sin liquidaci¨®n.

Como en toda buena historia, la clave est¨¢ en el dinero: la riqueza que genera una hect¨¢rea de regad¨ªo se puede disparar hasta los 40.000 ¨® 60.000 euros al a?o en variedades muy apreciadas de mandarinas como las Orri o las Tango, plantadas en estas tierras por su excelente clima y servidas en mercados gourmet de las grandes capitales europeas. El beneficio de secano (1.500-2.000 euros/a?o) se duplica con cultivos de regad¨ªo como algod¨®n o ma¨ªz, pero con naranjas y mandarinas con royalties se dispara hasta los 20.000 euros. Y de ah¨ª para arriba hasta llegar a los 60.000 euros de la variedad Orri o Nadorcott.

El presidente del jurado de riegos de la comunidad, Juan Antonio Le¨®n, de 85 a?os, fue el primer denunciante de los desmanes de la c¨²pula ante la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica en enero de 2020. Esta entidad pod¨ªa haber verificado los caudal¨ªmetros y reclamado las transferencias bancarias, pero en su lugar el comisario de aguas, Alejandro Rodr¨ªguez Gonz¨¢lez [que gestiona las denuncias] se reuni¨® con los dirigentes de la comunidad seis meses despu¨¦s para demostrarles su connivencia, seg¨²n la transcripci¨®n de una conversaci¨®n a la que ha tenido acceso este diario: ¡°No voy a denunciar porque quiera la mayor¨ªa y luego a la polic¨ªa, le sent¨® fatal, por qu¨¦ tienen que mentir si el t¨ªo ha llevado las cosas bien (¡­) Tanto a Confederaci¨®n como al Viar nos interesa que este tipo de cosas no prosperen, ?Qu¨¦ necesidad hay?¡±, relat¨® a los altos cargos. Tiempo despu¨¦s, el presidente de la confederaci¨®n, Joaqu¨ªn P¨¢ez, mantuvo dos reuniones con los regantes denunciantes, pero tambi¨¦n ignor¨® las graves irregularidades.

Desde hace dos a?os el Juzgado de Instrucci¨®n 18 de Sevilla dirige las pesquisas de este robo masivo, que se leen como una novela si se obvian los tecnicismos para desviar el agua. Entre los investigados por cohecho, fraude, amenazas y otros seis delitos sobresale el expresidente de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir Manuel Romero, que favoreci¨® a una trama de poder y dinero instaurada durante d¨¦cadas en esta comunidad de regantes.

Entre los pinchazos m¨¢s jugosos destaca uno que revela una conversaci¨®n de Zamudio, que comenta al presidente de la comunidad de regantes, Antonio Mu?oz, el riesgo que corr¨ªan los latifundistas y ellos, antes de su detenci¨®n: ¡°Claro que se han cagado y han dicho hostias, nos van a pillar con el a?o 2018, pues eso es lo que estoy intentando trasladar, si nos pillan a nosotros les pillan a todos ellos, ?eh? Que yo no te obligo a ti a coger agua del canal, que t¨² la coges porque te sale de los cojones, ?vale? Y si la Comunidad de regantes se ha pasado, t¨² tambi¨¦n te has pasado, ?vale?¡±.

¡°Exceso de consumo consentido¡±

El equipo de delincuencia econ¨®mica del instituto armado detalla sobre el desv¨ªo de riego: ¡°El exceso en el consumo de agua era consentido y orquestado por los gestores de la comunidad (¡­) Los beneficios de esta pr¨¢ctica delictiva, en torno a los 200.000 euros [al a?o], eran ocultados por los gestores al resto de regantes¡±. La comunidad de regantes ha ocupado y cedido de manera supuestamente fraudulenta ¨Dgracias a informes falsos¨D la finca Las Arenas, que pertenece a la confederaci¨®n hidrogr¨¢fica, organismo que ha permitido su uso a sabiendas de la irregularidad y sin precintarla.

Entre las irregularidades destacan las dos balsas de riego que los regantes llenaron con 4,5 hect¨®metros, por encima del l¨ªmite permitido y sin plan de emergencia, lo que pudo provocar ¡°resultados catastr¨®ficos¡± para las personas y el medio ambiente, destacan los agentes, que imputan a los dirigentes un delito contra la seguridad colectiva. Estos conectaron dos balsas a trav¨¦s de un colector sin autorizaci¨®n legal, lo que puso en riesgo la estructura, seg¨²n los t¨¦cnicos.

Durante cinco a?os (2016-2020) la confederaci¨®n evit¨® exigir un plan de emergencia a los regantes por esas balsas de categor¨ªa B [al afectar a viviendas]. El jefe de ¨¢rea de la zona IV de la confederaci¨®n, Jos¨¦ Manuel Marcos M¨¦ndez, reconoci¨®: ¡°El gerente [Zamudio] es pleno conocedor del riesgo que acarrea tener las balsas hasta el m¨¢ximo¡±. En 2004, Marcos M¨¦ndez fue condenado a 11 meses de c¨¢rcel y 14 a?os de inhabilitaci¨®n por la rotura del dep¨®sito de agua de Melilla que hab¨ªa dise?ado y que caus¨® 11 muertos en 1997.

A?o y medio despu¨¦s de la detenci¨®n de la c¨²pula, casi nada ha cambiado en la comunidad de regantes, que sigue dominada por los mismos dirigentes. El gerente ha despedido a los tres t¨¦cnicos empleados que colaboraron con la justicia, el ¨²ltimo la semana pasada ha sido el vicesecretario de la comunidad, Mario Baselga, tras poner reparos a ciertas operaciones. Mientras, la confederaci¨®n ha rechazado responder sobre la dejaci¨®n de funciones y delitos supuestamente cometidos por sus responsables, que siguen en sus puestos excepto el director adjunto Joaqu¨ªn del Campo, que se ha jubilado.

Entre los empleados despedidos no figura la abogada Mercedes Torres Salado, esposa del latifundista que arrienda tierras al presidente de la comunidad detenido y responsable de administraci¨®n para la margen derecha. Hace cinco a?os el Tribunal Supremo conden¨® a Torres Salado por una estafa piramidal de 39 millones a cientos de testigos de Jehov¨¢ y ahora est¨¢ encarcelada, pero con una excedencia laboral para poder regresar a la comunidad de regantes del Viar en cuanto cumpla su pena.

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