El Govern apuesta por el agua regenerada para mantener el caudal del r¨ªo Llobregat ante la sequ¨ªa

El agua regenerada adquiere m¨¢s protagonismo en la estrategia h¨ªdrica de la Generalitat en un escenario de lluvias escasas: el ¨¢rea de Barcelona contin¨²a en alerta por sequ¨ªa desde finales de noviembre, y en prealerta desde febrero de 2022. La Agencia Catalana del Agua (ACA) realiza pruebas desde diciembre para aumentar el caudal del Llobregat en un escenario de ¡°excepcionalidad¡± con bajas reservas para mantener su ecosistema y para el consumo dom¨¦stico mediante aguas recicladas. Este r¨ªo de 170 kil¨®metros que nace en la sierra del Cad¨ª es el segundo canal de abastecimiento de agua a Barcelona despu¨¦s del Ter. La estrategia persigue extraer la menor agua posible de los embalses catalanes, que se encuentran a apenas un 30% de capacidad, la mitad que hace un a?o.

Catalu?a cuenta con m¨¢s de 40 estaciones de regeneraci¨®n que tratan aguas residuales pasadas previamente por una planta depuradora. Y para los pr¨®ximos a?os, la intenci¨®n de la Generalitat es seguir aumentado la capacidad de producci¨®n. Se emplea para uso industrial, agr¨ªcola y l¨²dico. La tercera parte de los 60 hect¨®metros de agua regenerada que aportaron estas instalaciones en 2022, 10 m¨¢s que el a?o anterior, fue para estos usos. El resto fue utilizado para garantizar el caudal ecol¨®gico del r¨ªo para su flora y fauna, evitando as¨ª recurrir a liberar agua de los embalses.

Las cuencas internas de los r¨ªos catalanes aplican un r¨¦gimen de caudales obligatorios m¨ªnimos desde 2020, que dependen de cada tramo y de la ¨¦poca del a?o. Desde 2008 diversos planes de restauraci¨®n de los Municipios del ?rea Metropolitana de Barcelona han recuperado la calidad de agua del tramo final del Llobregat, contaminado desde los a?os setenta por la industria y la poblaci¨®n urbana. Por ejemplo, se construyeron pozos en el delta para infiltrar agua depurada dulce en los acu¨ªferos para evitar la entrada de agua salada, un fen¨®meno conocido como ¡°intrusi¨®n salina¡±. En 2022 se ha triplicado la cantidad de agua regenerada en esta barrera contra salinizaci¨®n en el delta del Llobregat ante la falta de aportaci¨®n natural del r¨ªo: de 2.000 metros c¨²bicos diarios a 6.000.

El delta del Llobregat est¨¢ integrado en la Red Natura 2000, una red ecol¨®gica europea de ¨¢reas de conservaci¨®n de la biodiversidad que cuenta con zonas de especial protecci¨®n de las aves (ZEPA). La Comisi¨®n Europea advirti¨® con una carta de emplazamiento (primer paso para poner una sanci¨®n) a Espa?a en 2021 por la desprotecci¨®n de este pulm¨®n verde enclaustrado entre el aeropuerto y el puerto de Barcelona. La Generalitat est¨¢ en proceso de aprobar un ¡°Plan de Protecci¨®n del Medio Natural y del Paisaje y un Plan de gesti¨®n del Espacio Agrario¡± que otorgue una normativa medioambiental para este espacio.

En paralelo, la empresa Agbar desarrolla un proyecto con la ACA para habilitar para consumo humano de este agua reciclada, basado en aplicarle otro tratamiento para mejorar su calidad despu¨¦s de que se haya mezclado con la del r¨ªo: una potabilizaci¨®n en tres fases. Otras regiones del mundo usan agua regenerada potabilizada como Namibia desde hace cuatro d¨¦cadas o California desde hace varios a?os.

La Agencia Catalana del Agua ha continuado esta semana las pruebas para comprobar si hay cambios en la calidad del Llobregat tras inyectar agua reciclada en un tramo de m¨¢s de seis kil¨®metros desde Molins de Rei hasta la planta potabilizadora de Sant Joan Desp¨ª. Hasta diciembre del a?o pasado, el agua regenerada del Llobregat solo se aportaba para el caudal ecol¨®gico por debajo de este punto. Una quinta parte del agua que circula ahora por el Llobregat en ese tramo superior es renovada y la ACA pretende que en febrero sea una cuarta parte: de 400 a 800 litros por segundo.

Seg¨²n fuentes de la agencia p¨²blica que vela por la gesti¨®n del agua en Catalu?a, ¡°una vez llegados a esa cifra, se valorar¨¢ si se mantiene esta cantidad en funci¨®n de los resultados obtenidos¡±. Aclaran que, en todo caso, estas pruebas son para prepararse ante un escenario ¡°de m¨¢xima producci¨®n¡± en una situaci¨®n ¡°excepcional¡± donde los embalses del Ter-Llobregat se sit¨²en por debajo del 24% de capacidad (140 hect¨®metros c¨²bicos).

La ACA tambi¨¦n tiene una estaci¨®n de medici¨®n del Llobregat en la localidad de Sant Joan Desp¨ª, donde el caudal ha descendido cada 1 de enero en los ¨²ltimos tres a?os: de cinco metros c¨²bicos por segundo de media a 3,8 en 2022 a 2,9 hace una semana. Esta estrategia de ACA para aprovechar agua reciclada pretende alargar las reservas de agua de los embalses lo m¨¢ximo posible. El otro pilar de esta pol¨ªtica son las desalinizadoras del Prat y de Tordera, que operan al 95% de su capacidad desde el pasado agosto y han aportado 57 hect¨®metros c¨²bicos de agua en 2022.

Desde la ACA remarcan que no ha habido ¡°aportaciones significativas de aguas de lluvia en los embalses¡± desde la primavera de 2021, y a?aden que el r¨¦gimen de lluvias desde oto?o de 2020 ha sido ¡°inferior al habitual¡±. El ¨¢rea de Barcelona sigue en alerta por sequ¨ªa desde finales de noviembre, lo que supone restricciones en riegos agr¨ªcolas, jardines y usos l¨²dicos, entre otras limitaciones del decreto de alerta hidrol¨®gica. Los embalses de las cuencas internas catalanas se sit¨²an al 30% de su capacidad este jueves, la mitad que hace un a?o. Adem¨¢s, las previsiones meteorol¨®gicas no pronostican lluvias intensas a corto plazo para paliar la sequ¨ªa.

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