La muerte indigna: reconstrucci¨®n de la tragedia de las residencias de ancianos en Madrid

El 19 de marzo, 138 personas hab¨ªan muerto por causas vinculadas al coronavirus en residencias sociosanitarias de la Comunidad de Madrid, seg¨²n documentaci¨®n gubernamental a la que accedi¨® EL PA?S. Ese d¨ªa el consejero de Pol¨ªticas Sociales, Alberto Reyero, hace p¨²blica una carta al vicepresidente, Pablo Iglesias, en la que pide la intervenci¨®n de la Unidad Militar de Emergencia (UME) en los geri¨¢tricos. Entonces la misiva llama la atenci¨®n m¨¢s por el choque pol¨ªtico con la presidenta Isabel D¨ªaz Ayuso que por la advertencia que hace Reyero: ¡°La situaci¨®n en los hospitales est¨¢ dificultando la derivaci¨®n en algunos casos¡±. Hoy, con el asunto en v¨ªas de ser examinado por la justicia y la Asamblea regional, esas palabras cobran una nueva dimensi¨®n en el examen de las causas de la cat¨¢strofe.

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El consejero de las residencias en Madrid se quej¨® de su Gobierno en una carta a Amnist¨ªa Internacional

¡°Vamos a denegar la cama a los pacientes que m¨¢s riesgo de morir tienen¡±

Tres meses despu¨¦s, el n¨²mero de fallecidos en sus camas de residencias se ha multiplicado hasta los 5.985. Son datos oficiales sobre las muertes en 710 residencias sociosanitarias, pero la inmensa mayor¨ªa de esos fallecimientos se han producido en los 475 geri¨¢tricos de la regi¨®n. El balance mortal no incluye a los residentes fallecidos en hospitales, un dato que no ha revelado la Comunidad. Son los n¨²meros de una hecatombe que ha convertido a los geri¨¢tricos en el centro de la tragedia provocada por el coronavirus en la regi¨®n, donde ya han fallecido m¨¢s de 16.000 personas durante la pandemia.

Todo empez¨® a principios de marzo, cuando estall¨® el primer foco de contagio en una residencia. Este diario ha reconstruido la cronolog¨ªa de los hechos, con ayuda de documentos oficiales, comunicaciones internas y declaraciones p¨²blicas.

4 de marzo. Primer foco de contagio. M¨¦dicos del hospital Gregorio Mara?¨®n se desplazaron a la residencia La Paz para comunicar que tres ancianos de ese centro hab¨ªan dado positivo por coronavirus y una de ellas, de 99 a?os, hab¨ªa fallecido. Los especialistas examinaron a los 15 contactos m¨¢s cercanos a los enfermos. Ocho residentes y una auxiliar en enfermer¨ªa dieron positivo. Madrid acababa de descubrir su primer foco de contagio en residencias. La cuenta atr¨¢s hacia la hecatombe acababa de empezar, ceb¨¢ndose con las residencias, donde al principio de la pandemia viv¨ªan m¨¢s de 52.000 personas.

10 de marzo. Declaraci¨®n de emergencia. La Agencia Madrile?a de Atenci¨®n Social (AMAS), de la que dependen 25 residencias p¨²blicas de mayores de la Comunidad, sac¨® un contrato urgente ¡°para el suministro de material para la prevenci¨®n ante la exposici¨®n al coronavirus para los centros adscritos¡±. El documento no ahorraba detalles. ¡°Ante las circunstancias especiales derivadas de la exposici¨®n de usuarios y trabajadores de los centros adscritos a la Agencia al covid-19, se hace preciso la adquisici¨®n y aprovisionamiento inmediato de material asistencial¡±. La AMAS decidi¨® gastar m¨¢s de un mill¨®n de euros incluso antes de que se decretara el estado de alarma (14 de marzo). Es el s¨ªntoma de un drama que iba a afectar tambi¨¦n a las residencias concertadas y privadas: faltan equipos de protecci¨®n, medicinas¡­ y el mercado se hab¨ªa convertido en una selva de compradores desesperados y vendedores que esperan al mejor postor.

No es la ¨²nica carencia de las residencias para hacerle frente al coronavirus. Transcurrido m¨¢s de un mes, y superado el pico de la enfermedad, el 40% de los cuidadores de residencias hab¨ªan contra¨ªdo el virus o hab¨ªan tenido que aislarse en sus domicilios para pasar una cuarentena de 14 d¨ªas. Y se conoce que el 50% de estos centros no tienen atenci¨®n m¨¦dica permanente: normalmente el 28% no tienen m¨¦dico y el 22% solo lo tienen en turno de ma?ana. Y la Comunidad de Madrid tiene que actuar para contratar reemplazos, proporcionarles material, equipos de protecci¨®n y medicinas a la desesperada, mientras los hospitales sufren problemas parecidos y el sistema sanitario amenaza con colapsar. Acaban aterrizando m¨¢s de 20 aviones con 67 millones de equipos de protecci¨®n comprados en China, pero tardan semanas en llegar.

12 de marzo. Rechazos a las hospitalizaciones. A pesar de las patentes carencias de los geri¨¢tricos, la Consejer¨ªa de Sanidad decidi¨® que los mayores de residencias enfermos con covid-19 iban a ser atendidos en las residencias. De este modo evitar¨ªan un colapso de los hospitales. Un alto cargo de esa consejer¨ªa, el director de Coordinaci¨®n Sociosanitaria Carlos Mur de V¨ªu, le pide a un grupo de geriatras elaborar un protocolo de triaje. Los geriatras iban a valorar qui¨¦nes deb¨ªan ser ingresados en los hospitales de la regi¨®n, con base en la ¨¦tica de la medicina de cat¨¢strofe. Seg¨²n los protocolos conocidos, recomendaron dejar fuera de hospitales a enfermos terminales, personas dependientes y personas con discapacidad (la exclusi¨®n de este ¨²ltimo grupo fue modificada).

Cuando los hospitales de la regi¨®n se desatascaron a mediados de abril, los mayores volvieron a ser admitidos. Mientras dur¨® el bloqueo murieron m¨¢s de 5.200 enfermos de covid-19 en las residencias, el 90% de las v¨ªctimas en esos centros.

Otros datos hospitalarios conocidos recientemente muestran las consecuencias de ese triaje. La semana pasada Ayuso dijo que el 25% de los ingresados en unidades de cuidados intensivos durante la crisis hab¨ªan cumplido los 70 a?os ¡ª921 de un total acumulado de 3.694¡ª a pesar de que seg¨²n los datos m¨¢s recientes de Sanidad Mortuoria los pacientes que superan esa edad concentran el 87% de las muertes por el virus ¡ª13.044 de 14.955¡ª.

¡°Se trat¨® de decir que el criterio de edad se aplicaba en UCI¡±, se queja en la ¨²ltima comisi¨®n de Sanidad (12 de junio) el consejero del ramo, Enrique Ruiz-Escudero. ¡°En UCI se aplican criterios de tratar de salvar la vida, tomando la decisi¨®n con los recursos que se tienen y la situaci¨®n del paciente¡±, a?ade. ¡°No se pueden permitir falsedades. Siempre se han seguido criterios cl¨ªnicos, en un momento de tant¨ªsima complejidad¡±, defiende. ¡°Nunca hemos dejado de trasladar a una persona mayor a un hospital¡±, sigue. ¡°232 residencias han llegado a estar medicalizadas, se han ordenado 10.632 traslados entre residencias y hospitales, se han distribuido 30.800 test, se han comunicado los resultados de la mitad de ellos, y en este momento hay 28 equipos de atenci¨®n primaria, y 38 de profesionales sanitarios de hospitales, que est¨¢n atendiendo en residencias, adem¨¢s de 26 equipos de geriatras que coordinan con los hospitales de referencia¡±, enumera. ¡°Se han entregado m¨¢s de 12 millones de material de protecci¨®n¡±.

La Comunidad asegura que se han producido m¨¢s de 10.600 traslados de residencias a hospitales, pero no da fechas para saber cu¨¢ntos hubo durante el peor momento de la pandemia, cuando los hospitales ya casi no pod¨ªan absorber a m¨¢s pacientes. El Ejecutivo se defiende con cifras que solo refuerzan el hecho de que la enfermedad se ha cebado en las personas de m¨¢s edad: el 25,2% de los madrile?os ingresados en los hospitales (10.772) contaban con m¨¢s de 80 a?os, sobre un total de 42.719 pacientes hospitalizados analizados entre los d¨ªas 1 de marzo y 31 de mayo de 2020. Adem¨¢s, el 47,8% de los ingresados (20.418 pacientes) ten¨ªan m¨¢s de 70 a?os.

Con la entrada en vigor del estado de alarma decretado por el Gobierno central, las visitas a las residencias, antes restringidas, fueron imposibles. Los centros se cerraron a cal y canto. Los residentes ya no pudieron ser visitados por sus familiares. Desde entonces, hubo miles de muertes sin despedida.

17 de marzo. Empieza el enfrentamiento pol¨ªtico. Al menos 19 ancianos internados en la residencia Monte Hermoso de Madrid hab¨ªan muerto como consecuencia de un brote de coronavirus, seg¨²n confirma la empresa. Un total de 75 personas entre trabajadores y residentes del centro han dado positivo. Es solo la primera se?al conocida de lo que ya estaba empezando a pasar en los hogares de personas mayores de la regi¨®n. Y los gestores regionales saben que se avecina lo peor.

Un d¨ªa despu¨¦s, 18 de marzo, Carlos Mur de V¨ªu, director de Coordinaci¨®n Sociosanitaria, env¨ªa el primero de cuatro correos electr¨®nicos (los siguientes son el 20, 24 y 25 de marzo) pidiendo dar traslado de los protocolos de triaje que supuestamente sirvieron de gu¨ªa para que hospitales y residencias descartaran la hospitalizaci¨®n de ancianos enfermos con covid-19 (la Comunidad dice que eran borradores). Residencias y familiares aseguran que en ciertos casos se aplic¨® un triaje por edad: ¡°A los mayores de 75 a?os no nos los cogen¡±.

En paralelo, sanitarios madrile?os se preparan para la eventualidad de tener que hacer triaje de ancianos siguiendo ¨®rdenes pol¨ªticas. ¡°Vamos a denegar la cama a los pacientes que m¨¢s riesgo de morir tienen¡±, dijo el 18 de marzo un jefe m¨¦dico del hospital Infanta Cristina de Parla. Daba instrucciones a su equipo para evitar el colapso del centro, seg¨²n un v¨ªdeo de una sesi¨®n cl¨ªnica. Les dijo que autoridades pol¨ªticas hab¨ªan dise?ado un plan para dejar fuera a los ancianos. ¡°Son decisiones dr¨¢sticas, horrorosas, que les costar¨¢ la reelecci¨®n pol¨ªtica seguro, ?vale? Les costar¨¢ su cabeza, pero es necesario para la sociedad¡±, les informa.

Dos d¨ªas despu¨¦s de conocerse el caso de la residencia de Monte Hermoso, el 19 de marzo, Isabel D¨ªaz Ayuso le escribe una carta a Pedro S¨¢nchez explicitando que la Comunidad afronta ya el pico de la pandemia. ¡°Desde la Consejer¨ªa de Sanidad hemos realizado una estimaci¨®n de las necesidades de material sanitario para afrontar esta crisis, teniendo en cuenta una duraci¨®n de este pico de nuevos casos de 20 d¨ªas¡±, escribe.

19 de marzo. ¡°La situaci¨®n en los hospitales est¨¢ dificultando la derivaci¨®n en algunos casos de las personas m¨¢s vulnerables¡±. El consejero de Pol¨ªticas Sociales, Alberto Reyero, pide la intervenci¨®n del Ej¨¦rcito en las residencias madrile?as, y acaba escribi¨¦ndole al vicepresidente del Gobierno, Pablo Iglesias, para ped¨ªrselo. D¨ªaz Ayuso le desautoriza inmediatamente. ¡°Esta petici¨®n no sirve porque el Ej¨¦rcito no tiene capacidad para enviar m¨¦dicos sanitarios¡±, dice en una radio. El choque pol¨ªtico tapa los argumentos que expone Reyero en su carta, cuando no se han llegado a los 200 muertos en las residencias.

¡°La crisis est¨¢ teniendo consecuencias devastadoras sobre las personas mayores y/o con discapacidad que viven en las residencias en la Comunidad de Madrid¡±, escribe. ¡°La situaci¨®n es ya muy preocupante, con muchas personas contagiadas, fallecidas o aisladas, personal tambi¨¦n infectado o en cuarentena¡±, a?ade. ¡°La Sanidad madrile?a est¨¢ haciendo un enorme esfuerzo y un gran trabajo pero la situaci¨®n en los hospitales est¨¢ dificultando la derivaci¨®n en algunos casos de las personas m¨¢s vulnerables y con pluripatolog¨ªas, por lo que en muchos casos deben permanecer en la Residencia, recibiendo una atenci¨®n m¨¦dica para la que la mayor¨ªa no est¨¢n preparadas¡±, sigue. Y subraya: ¡°Lo est¨¢n para atenci¨®n sanitaria en situaciones ordinarias pero no en una situaci¨®n de crisis como la actual¡±.

22 de marzo. ¡°Condiciones indignas¡± y ¡°consecuencias legales¡±. Reyero se pone en contacto con el consejero de Sanidad, Enrique Ruiz-Escudero, para advertirle sobre su preocupaci¨®n por algunos de los criterios que excluyen a residentes ancianos o discapacitados de ser trasladados a hospitales para luchar contra el coronavirus.

¡°Tenemos que ser conscientes de que el soporte m¨¦dico existente en la mayor¨ªa de las residencias (en algunas ni eso) est¨¢ concebido para una situaci¨®n normal y eso abocar¨ªa a que desafortunadamente muchos residentes fallecieran en condiciones indignas¡±, escribe. ¡°Por lo que ser¨ªa necesario un apoyo sanitario adicional por parte de Sanidad que ahora es muy complicado de obtener¡±, a?ade. ¡°Si esto lo aplicamos a personas con discapacidad, la situaci¨®n tiene una componente m¨¢s grave; en este caso podr¨ªa ocurrir que personas con una discapacidad grave pero buenas expectativas de vida podr¨ªan ser rechazados en esta derivaci¨®n e incurrir¨ªamos en una discriminaci¨®n de graves consecuencias legales¡±.

Al no obtener respuesta, Reyero insiste con un segundo e-mail a Ruiz-Escudero. ¡°Una situaci¨®n como la actual precisar¨ªa de una medicalizaci¨®n de las residencias que solo nos podr¨ªais facilitar vosotros o puntualmente las brigadas sanitarias del ej¨¦rcito¡±.

En ese correo, Reyero sugiere que se dediquen parte de los hoteles medicalizados para acoger a residentes que no se han contagiado, protegi¨¦ndoles as¨ª del virus. El proyecto tardar¨¢ en hacerse realidad casi un mes.

25 de marzo. 992 muertos en una semana. En los siete d¨ªas transcurridos entre el 19 y el 25 de marzo, fallecen 992 personas en residencias, para un total de 1.130, seg¨²n documentaci¨®n oficial. La pandemia sigue empeorando. Los hospitales no dan abasto. Apenas hay traslados desde las residencias en esas fechas: el 79% de los muertos en residencias p¨²blicas fallecen en sus centros, por el 74% en las concertadas y el 64% en las privadas. Datos que insin¨²an lo que luego confirman las aseguradoras: aquellos ancianos con seguros privados tienen m¨¢s opciones de ingresar en un hospital.

¡±Hemos actuado como un servicio ¨²nico de cuidados intensivos¡±, asegur¨® el consejero Ruiz-Escudero. ¡°Las camas da igual que estuvieran en la sanidad p¨²blica o la privada, se utilizaron como un ¨²nico recurso¡±.

26 de marzo. Reyero, apartado de la gesti¨®n. La crisis pol¨ªtica que enfrenta a PP y Cs en el Gobierno no ha hecho m¨¢s aumentar. D¨ªaz Ayuso aparta a Reyero (Cs) de la gesti¨®n m¨¦dica de las residencias al crear un mando ¨²nico que deja en manos del consejero de Sanidad, Ruiz-Escudero (PP), mandatado para organizar tanto la sanidad p¨²blica como la privada.

Nadie oculta el enfado con el consejero de Pol¨ªticas Sociales. Hay comentarios irreproducibles, por descarnados. ¡°La negligencia es de tal magnitud que va a tener problemas (judiciales)¡±, es el resumen.

El mando ¨²nico coordinar¨¢ la entrega de millones de equipos de protecci¨®n y de cientos de visitas a las residencias. Pero con ¨¦l no acaba la pol¨¦mica. Ruiz-Escudero, en posteriores balances, dice que ha medicalizado m¨¢s de 200 residencias. Reyero lo niega.

31 de marzo. ¡°No se ha derivado a ning¨²n residente al hospital desde el d¨ªa 10 de marzo¡±. La hecatombe lleva a que la Comunidad empiece a intervenir la gesti¨®n de las residencias con mayor n¨²mero de muertos (hoy 14 de 710 sociosanitarias est¨¢n bajo su gesti¨®n directa por esa raz¨®n). La desesperaci¨®n cunde entre los gestores de los centros.

¡°No se ha derivado a ning¨²n residente al hospital desde el d¨ªa 10 de marzo, siguiendo los criterios que, caso a caso, han ido marcando desde el servicio de geriatr¨ªa (¡­)¡±, le explica un gestor en esas fechas a los familiares de los ancianos en un v¨ªdeo al que tuvo acceso este diario. ¡°A pesar de todas las medidas hemos tenido 46 fallecimientos¡±, a?ade sobre su centro, en el norte de la capital. ¡°(¡­) Durante todo este periodo insisto en que se han seguido los criterios marcados por el servicio de geriatr¨ªa, quien ha decidido, con cuentagotas, las pruebas que pod¨ªamos hacer, y las derivaciones, que no han sido ninguna hasta el d¨ªa de ayer, con ocho pruebas y cinco derivaciones. Este cambio de tendencia, que desconozco porqu¨¦ criterios se ha adoptado, puede ser una ayuda para la situaci¨®n que estamos viviendo¡±.

Hay otros documentos, como las actas policiales de visitas a residencias y la carta de una directora de residencia, que indican que las autoridades no respondieron siempre a las llamadas de auxilio de los centros, y que sugieren que en lugar de un triaje durante d¨ªas (los de m¨¢s demanda) pudo haber un rechazo a las hospitalizaciones. La Comunidad lo niega tajantemente: ¡°Se ha luchado por cada vida¡±.

7 de abril. Madrid env¨ªa efectivos a otras comunidades. El alcalde de la capital, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, anuncia que env¨ªa a Toledo y Soria dos sanitarios y 20 voluntarios del Samur para reforzar a los servicios m¨¦dicos de Castilla y Le¨®n. ¡°Madrid ha recibido la ayuda de muchas regiones y ahora es nuestro turno¡±, dice en un tuit. En los siguientes d¨ªas, Ruiz-Escudero anuncia que los hospitales de Madrid iniciar¨¢n pr¨®ximamente la desescalada, para volver a su trabajo habitual, ya que la epidemia est¨¢ remitiendo. Reyero no da cr¨¦dito, porque en las residencias el virus sigue golpeando con fuerza.

¡°No entiendo que ahora que se habla de repliegue sanitario no se utilicen a estas personas en las residencias¡±, dice el consejero de Pol¨ªticas Sociales en una entrevista. ¡°Yo soy partidario de la solidaridad entre territorios, pero no entiendo que el Samur vaya a Castilla y Le¨®n y no se refuerce la atenci¨®n sanitaria en nuestras residencias¡±.

De hecho, los hospitales siguen desbordados. Solo un d¨ªa despu¨¦s, el 12 de Octubre empieza a tramitar contratos de urgencia para reacondicionar ¨¢reas del centro y atender a pacientes. ¡°Debido al aumento progresivo de casos de sospecha y/o confirmados de infecci¨®n por covid-19 en cuyo manejo, seg¨²n protocolo cl¨ªnico, se requiere ampliaci¨®n del n¨²mero de camas de hospitalizaci¨®n, se han tenido que ir habilitando espacios del hospital que no estaban preparados para dicho uso, por lo que es necesario e imprescindible realizar todos los trabajos necesarios para que, urgentemente, se pueda seguir reacondicionando¡±.

8 de abril. Las cifras del terror: 4.260 muertos. Por primera vez, la Comunidad publica la cifra de muertos en residencias. El reflejo de la debacle no solo est¨¢ en los 4.260 muertos atribuibles a la pandemia, sino en la falta de medios: de esos, solo 781 fallecen tras haberse hecho un test para confirmar la enfermedad, y 3.479 lo hacen con s¨ªntomas compatibles. Desde entonces, la cifra ha ido creciendo hasta el total de 5.985 personas que han perdido la vida en residencias de todo tipo por causas vinculables a la enfermedad, seg¨²n datos del viernes. De ellas, solo 1.254 se hicieron el test.

Ese mismo d¨ªa, la Comunidad anuncia que ha intervenido en m¨¢s de 306 residencias, y que ha conseguido repartir en 457 residencias un total de 348.000 pares de guantes; 134.000 mascarillas; 5.400 litros de soluciones hidroalcoh¨®licas; 5.100 gafas protectoras; 101.000 cubre zapatos; 15.400 batas; 14.000 gorros y 3.500 litros de agua.

19 de abril. Polic¨ªa Local en las residencias. Los alcaldes de las principales ciudades de la Comunidad reciben una carta de la Direcci¨®n General de Seguridad, Protecci¨®n Civil y Formaci¨®n en la que se les ordena que la Polic¨ªa Local siga presencialmente la situaci¨®n de las residencias al menos una vez por semana. Esas visitas est¨¢n en el coraz¨®n de las denuncias presentadas por los municipios de Legan¨¦s y Alcorc¨®n para conseguir que el Gobierno regional medicalice las residencias: la justicia falla en su favor. Y reflejan una realidad terrible.

Por ejemplo, en Alcal¨¢ de Henares, una de las ciudades m¨¢s pobladas de la regi¨®n, se contabilizan 319 muertes en los 15 centros de la ciudad: eso significa que ha muerto el 21% del total a 24 de abril, que se eleva al 25% un mes despu¨¦s. El alcalde, Javier Rodr¨ªguez Palacios, pide ayuda y soluciones. No llegan.

Mayo y junio. Investigaci¨®n oficial. Las semanas pasan mientras se acumulan las muertes, los choques p¨²blicos entre Reyero y Ruiz-Escudero a cuenta de la medicalizaci¨®n (o no) de cientos de residencias, y las investigaciones abiertas por la Fiscal¨ªa. Con la vuelta a la actividad de la Asamblea, la oposici¨®n critica a D¨ªaz Ayuso, que defiende la gesti¨®n. Finalmente, anuncia una investigaci¨®n interna. En paralelo, el final de junio vuelve a descubrir brotes puntuales de contagios en las residencias madrile?as.

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