Los comercios centenarios superan la pandemia

El restaurante m¨¢s antiguo del mundo, seg¨²n el libro Guinness de los R¨¦cords, se encuentra en la calle Cuchilleros en el centro de Madrid. Sus puertas han permanecido abiertas desde 1725. Hasta este 12 de marzo, cuando se decret¨® el estado de alarma y los oblig¨® a cerrar por primera vez en su historia. No obstante, su horno nunca se apag¨®. El restaurante Sobrino de Bot¨ªn, que sirvi¨® de inspiraci¨®n a Benito P¨¦rez Gald¨®s para su libro Fortunata y Jacinta, ahora tiene servicio de delivery y una nueva terraza.

El Bot¨ªn es solo uno de los 170 comercios centenarios que sobreviven en la ciudad, seg¨²n el Ayuntamiento de Madrid. Estos establecimientos pueden presumir, aparte de ser los m¨¢s veteranos, de haber sobrevivido a la guerra civil, la gripe espa?ola y ahora a la covid-19. ¡°Si nosotros cerramos, es como si se muriera una parte de la historia de Madrid¡±, afirma Alfonso Delgado, presidente de la Asociaci¨®n de Restaurantes y Tabernas Centenarios de Madrid.

¡°Si yo cierro, me muero¡±, afirma el due?o de Casa Pedro, Pedro Gui?ales, de 71 a?os. Es la sexta generaci¨®n en la familia en hacerse cargo del negocio, pero es el ¨²nico que ha tenido que verse en la obligaci¨®n de cerrar las puertas del restaurante. Gui?ales recuerda a sus padres, quienes ni en tiempos de guerra llegaron a cerrar su local. ¡°Sientes un dolor especial cuando tienes que cerrar esto¡±, comenta. Ahora que ha vuelto a abrir, tiene la esperanza de poder remontar y salvar su negocio.

Casa Pedro (Nuestra Se?ora de Valverde, 119) es un establecimiento con m¨¢s de doscientos a?os de historia. Se fund¨® en 1702, aunque no se tienen documentos anteriores a 1825. Gui?ales cuenta que los vecinos del lugar se acuerdan de haber estado all¨ª, ocultos en las bodegas de Casa Pedro, para refugiarse de las bombas durante la Guerra Civil. Grandes escritores, actores y los Reyes Espa?oles han pasado por sus mesas. Ahora tienen un nuevo reto: superar el azote de la pandemia. Entre sus sobrinos han renovado el negocio ofreciendo sus servicios a domicilio y adecuando el local para que cumpla con todas las medidas de seguridad.

Estos establecimientos sienten la obligaci¨®n social de abrir porque Madrid no se entender¨ªa sin ellos. Se quejan de las pocas ayudas que han recibido y de las trabas burocr¨¢ticas para poder tener m¨¢s espacio de terraza para sus clientes. Adem¨¢s, las calles del centro est¨¢n desiertas, los turistas se han esfumado. ¡°Ten¨ªamos muchas expectativas de volver a abrir y esto est¨¢ siendo muy complicado¡±, afirma el due?o de Casa Alberto, Alfonso Delgado.

La experiencia familiar y especialidad son dos rasgos que han marcado la diferencia para estos negocios. Este es el secreto para mantenerse abiertos cuando en Madrid han tenido que cerrar 98 locales comerciales de febrero a junio de 2020, un 37% del total de cierres en el ¨²ltimo a?o, seg¨²n datos del Ayuntamiento de Madrid. Los a?os los han vuelto sabios. ¡°Sabemos que hay tiempos de vacas flacas y vacas gordas. La gracia est¨¢ en ahorrar en las vacas gordas para tiempos como estos¡±, afirma Delgado.

?ngel Manuel Garc¨ªa es el presidente de la Asociaci¨®n de Comercios Centenarios de Madrid, que aglutina a 170 tiendas de m¨¢s de un siglo de la capital. ?ngel es el due?o de la Antigua Relojer¨ªa, fundada en 1880. ?l est¨¢ jubilado desde hace diez a?os y la tienda, en el n¨²mero 2 de la calle de la Sal, la regentan actualmente sus dos sobrinos y su hija. La clave para no flaquear en 140 a?os, seg¨²n el relojero, es esa persistencia a trav¨¦s del ¨¢rbol geneal¨®gico. ¡°Has visto a tus padres, a tus t¨ªos y a tus primos trabajar ah¨ª. L¨®gicamente te lanzas y haces un esfuerzo porque el negocio forma parte de tu educaci¨®n¡±, cuenta ?ngel. ¡°De eso ha vivido tu familia toda la vida y tampoco es tan f¨¢cil buscarse la vida fuera, as¨ª que te quedas¡±, a?ade.

Sobre heredar un negocio tambi¨¦n sabe Jes¨²s Hernanz, due?o de la alpargater¨ªa Casa Hernanz. La abri¨® en 1845 su bisabuelo y la hereder¨¢n sus dos hijos cuando ¨¦l se jubile. Ser¨¢n la quinta generaci¨®n en 175 a?os. Para Jes¨²s, ese es el secreto: ¡°Si las generaciones siguientes contin¨²an haciendo las cosas bien y no surgen problemas dentro de la familia, no hay por qu¨¦ cerrar. El que ha pasado cien a?os, est¨¢ preparado para aguantar otros cien¡±, cuenta Jes¨²s. A lo largo de las d¨¦cadas se han especializado: son la ¨²nica tienda de Madrid donde se venden, por unos 40 euros, alpargatas hechas ¨ªntegramente a mano. Ahora lo que m¨¢s venden, por 7,50, son las ¡°alpargatas tradicionales¡±, en palabras de Hernanz, zapatos cuya suela las hace una m¨¢quina

De la misma manera se ha mantenido en el tiempo Casa Alberto. La taberna centenaria, plet¨®rica de remembranzas literarias, teatrales y taurinas se fund¨® en el a?o 1827, seg¨²n consta en la placa colocada por el Ayuntamiento de Madrid en el suelo de la entrada al local. De aquel tiempo es el edificio actual, construido sobre otro anterior, de mediados del siglo XVI, que fue donde vivi¨® Miguel de Cervantes. Lo que antes fue el centro de la vida cultural ahora es la m¨¢s afectada por las medidas sanitarias de la pandemia. Los hoteles est¨¢n cerrados, la gente teletrabaja y la gente no quiere sentarse adentro a tomar el vermut. ¡°Abrimos aunque perdamos dinero, porque sino esto ser¨ªa un cementerio¡±, afirma Delgado.