En la mezcla est¨¢ lo exquisito: 40 locales participan en el Festival del C¨®ctel

¡°La vida es una y hay que disfrutarla, aqu¨ª y ahora¡±. La frase la pronuncia Lorena V¨¢squez, conocida como la Dama del Ron, Master Blender de Zacapa durante m¨¢s de media vida: tiene 65 a?os y su nariz est¨¢ ligada a la firma guatemalteca desde hace 37. V¨¢squez se encuentra en Madrid con motivo de la semana de la cocteler¨ªa auspiciada por Diageo, uno de los gigantes del sector de los espirituosos, con m¨¢s de 200 nombres asociados al universo l¨ªquido. Las jornadas acogen a cuarenta espacios de la capital, donde se podr¨¢ disfrutar de c¨®cteles de autor, armon¨ªas gastron¨®micas, talleres y catas especiales. Todo ello hasta el domingo, 11 de julio.

La reactivaci¨®n de estos d¨ªas tambi¨¦n supone un espaldarazo para el mundo de la cocteler¨ªa, tan castigado por aforos y horarios en los d¨ªas m¨¢s duros de la pandemia. Tambi¨¦n para tiendas ligadas indirectamente al beber. La flagship de Johnnie Walker, al comienzo de la calle Serrano, se inaugur¨® en el invierno de 2018 y vuelve a tener un flujo de gente continuo. De lunes a s¨¢bado se pueden probar cuatro maltas escocesas diferentes y terminar con un highball, compuesto por el whisky de la casa y ginger ale.

La relaci¨®n de Madrid con la mixolog¨ªa se va afianzando. ¡°Hay mucho margen de crecimiento¡±, afirma Rom¨¢n Vil¨¤, al frente, junto a dos socios m¨¢s, de Bad Company, un speakeasy centrado en el periodo de la Ley seca estadounidense. Su propuesta l¨ªquida para esta semana es de las m¨¢s curiosas e inquietas. ¡°Tenemos cinco tragos exclusivos. Uno de ellos tiene forma de spray solar. Te puedes perfumar con ¨¦l o abrirlo y beberlo¡±, indica Vil¨¤ con algo de sorna. La mezcla lleva como ingredientes Tanqueray Ten, zumo de bergamota, leche de coco y aloe vera. La creatividad y la innovaci¨®n son dos de los pilares sobre los que se viene construyendo el arte de combinar bebidas en esta ¨²ltima d¨¦cada.

Luis Inchaurraga naci¨® en Buenos Aires hace 44 a?os, aunque lleva viviendo en Espa?a desde 1998. En Madrid, hace nueve, mont¨® House of Mixology, escuela dedicada a la formaci¨®n de futuros cocteleros. Por ella han pasado unos 600 profesionales, contabiliza el bonaerense. Su nombre ha sonado estos d¨ªas porque ha sido el representante espa?ol en World Class, una de las reconocidas competiciones que elige al mejor coctelero del mundo. ¡°Llevaba tres semanas encerrado en la academia. Catando desde primera hora de la ma?ana y practicando quince horas diarias. Otro me envidiar¨ªa¡±, bromea. Finalmente no fue elegido entre los diez finalistas del torneo.

Sin embargo, si se quiere disfrutar de la experiencia de un ganador mundial de esta disciplina ¡ªque aborda desde sostenibilidad a conocimientos de bot¨¢nica¡ª se puede hacer de la mano de David R¨ªos ¡ªcampe¨®n en 2013¡ª, que estar¨¢ elaborando sus c¨®cteles detr¨¢s de la barra de Pictura, el bar del renacido Mandarin Oriental Ritz. Ser¨¢ el jueves a partir de las seis de la tarde. R¨ªos fue sumiller del restaurante Mugaritz y su experiencia abarca clases, asesoramiento, cursos y creaci¨®n de nuevas experiencias. ¡°Lo hecho por la gastronom¨ªa ha sido muy importante para nosotros. De alg¨²n modo seguimos su camino. Pero no debemos olvidar que tenemos que dar recetas que se entiendan. Hay que ser claro con el cliente y bajar a la tierra las explicaciones que les ofrezcamos¡±, enuncia este bilba¨ªno de 47 a?os, cuya principal virtud es la hospitalidad, seg¨²n destaca.

Patricia Hern¨¢ndez, directora de alimentos y bebidas del hotel Only You Atocha, ha comprobado c¨®mo el aumento de los consumidores ha ido en ascenso. ¡°Si se analizan los n¨²meros se puede constatar que es un nicho de mercado cada vez m¨¢s grande. Por eso es necesario tener formado a todo el equipo y darle cari?o a la propuesta¡±, indica sobre una oferta que esta semana promociona cinco c¨®cteles de su carta, uno de ellos sin alcohol, a 11 euros. Sobre los modos y modas de los madrile?os frente a los combinados tambi¨¦n opina Danielle Merli, encargado de barra de Baan, la nueva sensaci¨®n en cuanto a cocina del sudeste asi¨¢tico, que est¨¢ probando a maridar platos como un curry vindaloo junto a tragos como una variaci¨®n de la popular pi?a colada. ¡°Los c¨®cteles dan m¨¢s posibilidades que los vinos para utilizarse en comidas. Puedes jugar con ¨¢cidos, cremas, az¨²cares¡­¡±, destaca Merli, con una experiencia de cinco a?os en una cocteler¨ªa australiana con m¨¢s de 700 licores y residencias en bares de Asia, Par¨ªs o Barcelona. ?Y c¨®mo valora al p¨²blico espa?ol respecto a otros? ¡°Veo que se lanzan a probar cosas nuevas y se dejan aconsejar¡±.

En todo caso, hay ingredientes y sabores fuertes que a¨²n nos cuestan algo m¨¢s. ¡°Tenemos un trago que recuerda a un ceviche, con su parte c¨ªtrica, pero tambi¨¦n marina, y mucha gente nos lo tira¡±, recuerda Vil¨¤, de Bad Company. David Guerrero, bar manager de La Vaga, especializados en tragos largos y refrescantes, es todav¨ªa cr¨ªtico con nosotros. ¡°Mi impresi¨®n es que la gente a¨²n piensa m¨¢s en cantidad que en calidad. Se sigue viendo c¨®mo algo inaccesible o caro¡±, se?ala este navarro que trabaj¨® en sitios de Irlanda e Inglaterra. De momento, semanas como esta ayudan a que nos familiaricemos con nombres, bares y c¨®cteles. O, por lo menos, permiten que disfrutemos de la vida como dec¨ªa al comienzo V¨¢squez. ¡°No tenemos tiempo que perder¡±, concluye.