Las necesidades de nutrientes de una gestante son superiores a las de una mujer sana en etapa no reproductiva. De la ingesta correcta de vitaminas, prote¨ªnas y minerales depende, por un lado, su bienestar (menor riesgo de diabetes gestacional o disminuci¨®n de las n¨¢useas y el estre?imiento), y por otro, el desarrollo adecuado del feto. No solo eso, la salud durante la vida adulta y la probabilidad de sufrir o no algunas dolencias cr¨®nicas dependen en parte de haber tenido una nutrici¨®n adecuada antes de nacer, seg¨²n ha reconocido la OMS.
M¨¢s que comer por dos, como sostiene err¨®neamente el dicho popular, se trata de garantizar los requerimientos nutricionales espec¨ªficos durante este periodo. Los estudios disponibles indican, sin embargo, que la dieta de las embarazadas espa?olas incumple las gu¨ªas alimentarias: la mitad no alcanzan la recomendaci¨®n de consumo de frutas y verduras, pescado o l¨¢cteos, lo que se traduce en una ingesta insuficiente de nutrientes clave como vitamina D, hierro, yodo, ¨¢cido f¨®lico o calcio.
Siete de cada diez embarazadas consumen suplementos farmacol¨®gicos para paliar estos d¨¦ficits. Otra opci¨®n consiste en aportar los micronutrientes de forma m¨¢s natural por medio de la fortificaci¨®n de alimentos como cereales y derivados o l¨¢cteos fermentados, y especialmente a trav¨¦s de la leche. ¡°Por su frecuencia de consumo es un veh¨ªculo ideal para el enriquecimiento y la fortificaci¨®n de la dieta con determinados nutrientes, como el calcio, la vitamina D o los ¨¢cidos grasos omega-3¡±, se?ala en sus conclusiones el informe La leche como veh¨ªculo de salud en situaciones fisiol¨®gicas especiales: mujer gestante, una revisi¨®n de la evidencia cient¨ªfica sobre la alimentaci¨®n en esta fase elaborado por la Fundaci¨®n Espa?ola de la Nutrici¨®n (FEN), junto con la Fundaci¨®n Iberoamericana de Nutrici¨®n (FINUT) y la Sociedad Espa?ola de Ginecolog¨ªa y Obstetricia (SEGO).
En este contexto, la innovaci¨®n alimentaria tiene mucho que decir. ?Qu¨¦ aportan las leches enriquecidas que nos encontramos en los supermercados? La doctora Mar¨ªa Jes¨²s Cancelo explica que ¡°pueden ser de utilidad para alcanzar las ingestas aumentadas de determinados nutrientes fundamentales para el desarrollo presente y futuro del ni?o, as¨ª como para el mantenimiento de la salud de la madre¡±.
M¨¢s prote¨ªnas y m¨¢s calcio durante el embarazo
La leche es rica en vitamina B12, vitamina A, f¨®sforo, prote¨ªnas de alta calidad, y especialmente en calcio y vitamina D, nutrientes imprescindibles en la dieta de la futura madre, que ha de reunir tres caracter¨ªsticas: debe ser completa, variada y equilibrada. Las investigaciones confirman que las leches suplementadas contribuyen a este objetivo y, seg¨²n apunta la revisi¨®n de estudios hecha por las sociedades cient¨ªficas, ¡°podr¨ªan tener un impacto positivo en el desarrollo visual y cognitivo del ni?o¡±.
Durante el embarazo las necesidades, por ejemplo, de prote¨ªnas aumentan un 50%, y las de calcio un 30%. Todos los nutrientes juegan un papel importante, pero este mineral es imprescindible en la salud. De ah¨ª que el consumo de leche resulte capital. El profesor ?ngel Gil, presidente de FINUT y catedr¨¢tico de Bioqu¨ªmica y Biolog¨ªa Molecular de la Universidad de Granada, explica que su ingesta ¡°no solo mejora el estado nutricional de la mujer gestante, sino que tambi¨¦n tiene efectos sobre el crecimiento fetal y el peso al nacer¡±.
Los especialistas recomiendan consumir un vaso de leche o una raci¨®n de l¨¢cteos tres o cuatro veces al d¨ªa, una indicaci¨®n que solo siguen una de cada dos gestantes, seg¨²n la revisi¨®n de los estudios existentes. Presente en la despensa de la pr¨¢ctica totalidad de los hogares espa?oles, facilita, adem¨¢s, el cumplimiento de otra de las indicaciones de la dieta para las gestantes: incrementar el consumo diario de l¨ªquidos (entre 2 y 2,5 litros), especialmente durante las comidas.
S¨ª a los l¨¢cteos por su alta calidad nutricional
Las gu¨ªas alimentarias insisten en que durante el periodo de gestaci¨®n, igual que en los de preconcepci¨®n y lactancia, hay que comer de todo, sin abusar de ning¨²n alimento. Salvo que las condiciones de salud as¨ª lo exijan, no hay que suprimir ninguno, pero conviene poner el acento en algunos, como la leche y los l¨¢cteos, que juegan un papel insustituible en la dieta de la embarazada. El informe realizado por FEN, FINUT y SEGO, los califica as¨ª en sus conclusiones por ¡°su alta calidad nutricional¡±. Son la principal fuente de calcio para el organismo y este es biodisponible, es decir, ¡°potencialmente absorbible por el intestino y que puede utilizarse en la mineralizaci¨®n ¨®sea o limitar la p¨¦rdida de masa ¨®sea¡±.
La salud en una etapa fisiol¨®gica especial como es el embarazo requiere escoger con criterio qu¨¦ alimentos y en qu¨¦ proporci¨®n deben integrar la dieta. No siempre es as¨ª. ¡°Por eso es fundamental incidir en la educaci¨®n alimentaria y nutricional que permita a la mujer estar bien informada sobre los h¨¢bitos m¨¢s beneficiosos que le pueden aportar en este periodo y, al mismo tiempo, ayude a desterrar muchos falsos mitos que existen sobre la alimentaci¨®n durante el embarazo¡±, concluye el estudio.
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