¡®Hangxiety¡¯: cuando las resacas te dan ansiedad

Fue en un art¨ªculo publicado en The Guardian en 2019 lo que puso en el mapa la palabra hangxiety, una f¨®rmula creada mediante las palabras en ingl¨¦s hangover (resaca) y anxiety (ansiedad). El t¨¦rmino, tan conciso, se populariz¨® r¨¢pidamente a trav¨¦s de grupos de WhatsApp y feeds en redes sociales acompa?ado, en numerosas ocasiones, por el meme de ¡°Literalmente yo¡±. Nadie hab¨ªa puesto un nombre tan espec¨ªfico a ese c¨®ctel de dolor de cabeza, palpitaciones, intranquilidad y un profundo sentimiento de culpa y malestar producido por el exceso de espirituosos de la noche anterior. No es tan simple como una resaca, es mucho peor. Aunque en una ¨¦poca donde la palabra ¡°ansiedad¡± puede unirse a casi todo para dar con una forma mucho m¨¢s espec¨ªfica de esta emoci¨®n que puede derivar en trastorno ¡ªdesde ecoansiedad hasta fachoansiedad¡ª cabe preguntarse si la resaca produce realmente ansiedad. ¡°La respuesta es s¨ª, la hangxiety es real¡±, responde a EL PA?S Joaqu¨ªn T. Limonero, presidente de la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Ansiedad y el Estr¨¦s, adem¨¢s de coordinador del grupo de investigaci¨®n en estr¨¦s y salud de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona. Partiendo de esta base, ?qu¨¦ la causa?

¡°Es una mezcla producida por la alteraci¨®n bioqu¨ªmica cerebral, derivada del consumo de alcohol, y despu¨¦s, de ciertos factores psicol¨®gicos¡±. El alcohol, seg¨²n explica el psic¨®logo, act¨²a sobre el neurotransmisor inhibitorio m¨¢s importante, llamado Gaba, que se encarga de enviar mensajes qu¨ªmicos desde el cerebro al sistema nervioso, ¡°y que es la parte del cerebro m¨¢s vinculada con la toma de decisiones, con la planificaci¨®n y donde tambi¨¦n se hacen conscientes las emociones¡±. ¡°El alcohol estimula a Gaba, por eso te relajas, te calmas y te diviertes cuando bebes¡±, explica Joaqu¨ªn Limonero. Una copa y todo bien. Dos o tres, y comienza el descontrol: empiezas a disminuir el glutamato, el principal transmisor excitador del cerebro. ¡°M¨¢s glutamato significa m¨¢s ansiedad. Menos glutamato significa menos ansiedad¡±. Simple. Pura qu¨ªmica. El problema es que, al d¨ªa siguiente, cuando el sol empieza a entrar por la ventana, se produce un efecto rebote: ¡°El cerebro busca regularse y recuperar los niveles de funcionamiento normal, por lo que disminuye los neurotransmisores Gaba y aumenta el glutamato¡±. Esta sensaci¨®n de activaci¨®n del glutamato es lo que produce la sensaci¨®n de ansiedad.

Pero existen m¨¢s factores que el desequilibrio entre el Gaba y el glutamato. Por ejemplo, el aumento de los niveles de cortisol. ¡°El alcohol interrumpe el ciclo natural del cortisol, una hormona que se incrementa de manera natural durante el d¨ªa, y nos alerta de posibles amenazas, y se reduce por las noches¡±, explica el psic¨®logo. Esta hormona se relaciona com¨²nmente con el estr¨¦s, puesto que estimula nuestra producci¨®n de glucosa y, cuando nuestro cuerpo detecta alg¨²n tipo de peligro, detiene la absorci¨®n de glucosa y comienza a producir energ¨ªa. Al descompensarse tras el consumo de alcohol, aumenta la ansiedad porque estamos ¡°m¨¢s vigilantes, m¨¢s activos y m¨¢s tensionados¡±. ¡°Otro factor que influye en esta sensaci¨®n de ansiedad es la deshidrataci¨®n: sabemos que el alcohol deshidrata y disminuye la concentraci¨®n de agua en el organismo, lo que suele provocar que nos despertemos con dolor de cabeza¡±. Lo que tambi¨¦n sucede es que nuestro coraz¨®n tiene que trabajar m¨¢s a causa de esa deshidrataci¨®n. ?Otro s¨ªntoma de ansiedad? Palpitaciones. ¡°A esto hay que a?adir la falta de sue?o: cuando bebemos alcohol, dormimos peor¡±, a?ade el psic¨®logo. La falta de sue?o tambi¨¦n produce cansancio e irritaci¨®n. En otras palabras, puede favorecer la ansiedad.

Adem¨¢s de esto, no hay que olvidar otros elementos psicol¨®gicos. La culpa y el arrepentimiento derivados de esa sensaci¨®n de no saber qu¨¦ hicimos exactamente la noche anterior, si hicimos el rid¨ªculo o si nos pasamos de la raya haciendo un chiste inadecuado con alguien de, por ejemplo, nuestro entorno laboral en unas copas de Navidad o si mandamos un mensaje a alg¨²n ex. ¡°Tenemos recuerdos borrosos de la noche anterior, lo cual nos puede llevar a un estado de agitaci¨®n provocado por la incertidumbre y el arrepentimiento: ¡®?Qu¨¦ pensar¨¢n de m¨ª?¡±, explica Limonero, quien tambi¨¦n afirma que el contexto es importante: no es lo mismo emborracharse con amigos que con compa?eros de trabajo. Ante la duda, mejor no beber m¨¢s de la cuenta.

El problema tendr¨ªa una f¨¢cil soluci¨®n: no beber. Y punto. Pero seamos realistas, y m¨¢s en estas fechas. ¡°Recordemos que se trata de algo temporal, como la propia resaca, que puede durar unas horas o un par de d¨ªas¡±, apunta el psic¨®logo, quien tambi¨¦n recomienda que, si esa ansiedad se alarga en el tiempo, es recomendable consultar a un especialista en salud mental. Y, sobre todo, si padecemos un trastorno de ansiedad, lo mejor es beber lo menos posible, para ahorrarnos disgustos el d¨ªa despu¨¦s.

Sobre su remedio, todo hijo de vecino tiene su propia cura para una terrible resaca, pero todos coinciden en uno o varios puntos: beber mucha agua, descansar y tomarse, si es necesario, alg¨²n medicamento para que cese el dolor de cabeza. ?Tomar un ansiol¨ªtico ser¨ªa recomendable? ¡°Para m¨ª ser¨ªa contraproducente¡±, afirma Joaqu¨ªn T. Limonero, ¡°lo mejor es hidratarse, comer sano aunque el cuerpo te pida comida basura, tomar vitamina B y no consumir cafe¨ªna, porque nos activar¨¢ de nuevo, y lo que queremos es tranquilizarnos¡±. Como toda la vida.