De Espa?a al MIT: becas que cambian la vida

?lvaro Mart¨ªnez Higes (37 a?os, Madrid) recuerda todav¨ªa con claridad aquel d¨ªa de mayo cuando le otorgaron la beca de la Fundaci¨®n Rafael del Pino. ¡°Sent¨ª una gratitud infinita por las oportunidades que me daba¡±, confiesa. Con una ayuda de 100.000 euros y una carta de admisi¨®n en la mano, cumpli¨® su sue?o: estudiar un MBA en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Sin esa ayuda asegura que todo, ahora, ser¨ªa diferente: ¡°La deuda hubiera sido tanta que volver a Espa?a con los salarios de aqu¨ª hubiera sido complicado. Me cambi¨® la vida¡±, rememora.

Desde hace poco menos de un a?o, Higes es emprendedor a tiempo completo. Con dos socios fund¨® Luzia, un asistente inteligente pensado para empresas que, a trav¨¦s un chatbot, ayuda en el desarrollo de las tareas del d¨ªa a d¨ªa: la app cuenta ya con 40 millones de usuarios. ¡°Cuando gan¨¦ la beca promet¨ª que iba a cambiar el mundo y ayudar a la gente. Ahora tengo la solidez financiera para ser emprendedor y contribuir a ello¡±, concluye.

Ganar una beca es casi como ganar la loter¨ªa: para muchos es la ¨²nica posibilidad de cruzar las puertas de grandes universidades internacionales. Los programas, cuyos procesos de selecci¨®n son largos y exigentes, garantizan una formaci¨®n de primera calidad en instituciones educativas de prestigio tanto en Espa?a como en el extranjero. De entidades privadas o p¨²blicas, nacionales o europeas, las becas a las que pueden aspirar los estudiantes espa?oles garantizan un horizonte profesional mejor y, tambi¨¦n, m¨¢s amplio.

Fundaci¨®n Rafael del Pino

Esta instituci¨®n ofrece muchos programas, aunque la joya de la corona son las becas de excelencia, en marcha desde 2001, y cuyo objetivo es financiar los estudios de posgrado de estudiantes espa?oles en las mejores universidades del mundo. Cada a?o convoca unas 15, y los alumnos aplican al programa cuando ya est¨¢n admitidos en alg¨²n centro universitario, presentan su proyecto y la fundaci¨®n escoge entre los candidatos. La dotaci¨®n econ¨®mica var¨ªa dependiendo del programa: si se trata de un MBA o de un m¨¢ster en Ciencias, los becados reciben hasta 100.000 euros para los dos a?os de duraci¨®n. Un monto que cubre una parte de los gastos, debido a los altos costes de las matr¨ªculas.

En el caso del doctorado, donde solo hay que pagar la manutenci¨®n, la dotaci¨®n econ¨®mica es menor, de unos 26.400 euros anuales por un periodo m¨¢ximo de 24 meses. Esta cifra cubre todos los costes, incluidos los vuelos y el seguro m¨¦dico. Vicente Montes, director de la fundaci¨®n, explica que la mayor¨ªa de los solicitantes escogen las Ivy League: ¡°M¨¢s del 60% de las becas que concedemos se van al MIT y a Harvard¡±. Cada a?o reciben entre 700 y 1.000 solicitudes.

Fulbright

Este programa ofrece becas de posgrado de cualquier especialidad y nivel, pero las m¨¢s prestigiosas son las que se otorgan para cursar alg¨²n m¨¢ster o doctorado en Estados Unidos. Los alumnos presentan su proyecto de estudio, seleccionan las instituciones donde lo quieren cursar y, una vez obtenida, Fulbright los ayuda a buscar la mejor soluci¨®n. Los m¨¢steres suelen durar dos a?os, mientras el doctorado entre cinco o seis.

La dotaci¨®n econ¨®mica var¨ªa dependiendo de la zona geogr¨¢fica a donde se desplace el becario. En las m¨¢s caras, como Nueva York y Washington, reciben unos 4.000 euros al mes para el mantenimiento, a los que hay que sumar la matricula, costeada por la beca, hasta un m¨¢ximo de 35.000 d¨®lares anuales, que suele complementarse con ayudas que ofrece la propia universidad. ¡°El objetivo es que nadie que haya sido seleccionado se tenga que quedar en Espa?a por motivos econ¨®micos¡±, asegura Alberto L¨®pez San Miguel, director de la comisi¨®n Fulbright en Espa?a.

Cada a?o otorgan a ciudadanos espa?oles alrededor de 170, financiadas por los gobiernos de EE UU y Espa?a: los becados entran en territorio estadounidense con un visado especial que, finalizado el programa, les obliga a volver y quedarse en Espa?a durante dos a?os. ¡°El objetivo es devolver al pa¨ªs con tu talento parte de lo que te ha estado financiando¡±, explica L¨®pez San Miguel.

Fundaci¨®n La Caixa

La Fundaci¨®n La Caixa tiene cuatro tipos de becas, aunque las m¨¢s hist¨®ricas son las de posgrado en el extranjero, que nacieron en 1982, tal y como explica Emilia Jordi, directora del ?rea de Becas de la Fundaci¨®n ¡°la Caixa¡±. Estos programas se dirigen a estudiantes universitarios brillantes que quieran realizar sus estudios en el extranjero. La dotaci¨®n econ¨®mica para estos es de 100.000 euros y cubre una duraci¨®n m¨¢xima de 24 meses; la beca de doctorado asciende a 157.200 euros repartidos en cuatro a?os, mientras la de posdoctorado, de tres a?os, alcanza los 305.100 euros. En la convocatoria de 2023, la fundaci¨®n ha recibido 1.055 solicitudes de posgrado en el extranjero (de ciudadanos espa?oles y portugueses), pero cada a?o se otorgan solo 100 becas para este programa.

Beca Marie Sk?odowska-Curie

Esta ayuda de la Comisi¨®n Europea est¨¢ dirigida a la financiaci¨®n de programas de doctorado y formaci¨®n posdoctoral en las mejores instituciones educativas. Est¨¢ abierta a todos los ¨¢mbitos de investigaci¨®n y financia el desarrollo de proyectos colaborativos en todo el mundo. Algunas se llevan a cabo en pa¨ªses asociados de la UE y duran entre uno y dos a?os; otras son becas globales para estancias fuera de Europa, y tienen una duraci¨®n de entre dos y tres a?os. Entre estas destacan las posdoctorales, ayudas otorgadas a investigadores para ser empleados por una organizaci¨®n. Si bien mucho depende de la zona en la que deciden desarrollar su programa, los becados suelen recibir un sueldo estimado de unos 5.000 euros mensuales. La UE cubre el 100% de los costes.

Erasmus +

Por ¨²ltimo, pero no menos importante, el programa hist¨®rico de la Uni¨®n Europea, el Erasmus +, que desde su puesta en marcha en 1987 ha permitido (hasta 2022) vivir una experiencia en el extranjero a m¨¢s de 13 millones de personas, aunque los m¨¢s numerosos son los alumnos de grado. Las becas permiten una estancia de hasta un a?o en varios destinos dentro y fuera los confines de la Uni¨®n Europa. Tambi¨¦n en este caso, la dotaci¨®n econ¨®mica depende del pa¨ªs de destino, pero var¨ªa entre los 210 y los 310 euros al mes, que puede complementarse con otras ayudas adicionales ofrecidas por la Universidad.