Innovaci¨®n y gesti¨®n global que aseguran la cadena de suministro

En pocos a?os, una tormenta perfecta ha agitado las econom¨ªas de todo el mundo. Tras la pandemia y el confinamiento, que contrajo el PIB mundial en torno a un 4%, se dispar¨® la demanda de bienes y servicios. Esa circunstancia, sumada a una oferta reducida y a la subida del precio de la energ¨ªa, entre otros motivos, multiplic¨® los precios de productos y alimentos hasta l¨ªmites insospechados. Sus efectos fueron catastr¨®ficos. En unos meses, una inflaci¨®n voraz comenz¨® a devorar los bolsillos de los ciudadanos, a golpear las cuentas de resultados de las empresas y a destrozar las cadenas de suministro.

Muy da?ados tras la crisis pand¨¦mica, estos procesos de distribuci¨®n son imprescindibles para garantizar el comercio mundial, la competitividad y el crecimiento econ¨®mico de los pa¨ªses en los que operan. ¡°Hasta 2020, la cadena de suministro era mover camiones y poco m¨¢s. Hoy eso ha cambiado, porque tras la covid-19 nos hemos dado cuenta de que el abastecimiento ya no est¨¢ asegurado¡±, afirma el presidente de UNO Log¨ªstica, Francisco Aranda. El remedio para evitarlo pasa por anticiparse al problema. Es decir, actuar antes de que sea demasiado tarde. Y para ello es imprescindible que las grandes empresas sean capaces de ejecutar una gesti¨®n global en toda su cadena de abastecimiento.

El factor digital

El uso de las nuevas tecnolog¨ªas es fundamental para conseguirlo. El big data, la automatizaci¨®n de procesos, la rob¨®tica y la inteligencia artificial han transformado el sector de la log¨ªstica. Estas herramientas permiten a las empresas estar preparadas para actuar con rapidez ante cualquier imprevisto y hacer frente a la volatilidad de los diferentes suministros.

Al igual que sucede con los bancos, las compa?¨ªas tambi¨¦n se someten a pruebas de estr¨¦s. Por ejemplo, ?qu¨¦ ocurrir¨ªa si de pronto hubiera un incremento potent¨ªsimo de la demanda y se cerraran las fronteras de un pa¨ªs? ?O si se produjera un fallo en un punto concreto del proceso de suministro? ¡°Analizamos a fondo muchos par¨¢metros para realizar una evaluaci¨®n de riesgos con los proveedores clave, y establecer planes de emergencia. La idea es poder abordar hoy las posibles necesidades que puedan llegar ma?ana¡±, insiste el presidente de la patronal de la log¨ªstica.

Saber convivir y manejar la incertidumbre estructural es vital para construir cadenas de suministro fuertes y resistentes, coinciden los expertos. Fluctuaciones monetarias, escasez de mano de obra, desastres naturales, aranceles que suben o bajan, el precio del petr¨®leo, los conflictos geopol¨ªticos¡­ todos estos factores afectan a un sector sometido a tensiones permanentes. El director de Coyuntura Econ¨®mica de Funcas, Raymond Torres, recuerda c¨®mo la inflaci¨®n se ceb¨® con el precio de los alimentos, que en algunos momentos ¡°super¨® el 15% en t¨¦rminos interanuales debido a las disrupciones de la cadena de suministros¡±, explica.

En un art¨ªculo publicado en la revista Harvard Deusto Business Review, Carles Roig, profesor de la escuela de negocios Esade, apunta tres grandes l¨ªneas de acci¨®n que deben acometer las empresas ante estos nuevos tiempos. En su opini¨®n, son las propias cadenas de suministro las que alimentan la inflaci¨®n, y no al rev¨¦s. Ocurre porque ¡°si la demanda supera a la oferta, se generan tensiones muy importantes de precios¡±. Es urgente, sostiene Roig, ¡°reconceptualizar el factor riesgo e incorporarlo en la toma de decisiones¡±, lo que implica generar mayor visibilidad a lo largo de toda la cadena de suministro. As¨ª es posible, prosigue, ¡°conocer los acontecimientos en tiempo real y la soluci¨®n predictiva a los problemas¡±, porque detecta su origen, acota su procedencia y delimita sus causas. De esta manera, se minimizan riesgos.

Redise?o necesario

Asimismo, se deben ¡°redise?ar las redes¡± que conforman dichas cadenas. La suma de distintos factores ha alterado el mercado de materias primas, con un aumento de los costes de transporte. Estas restricciones en la oferta hacen que los plazos de entrega se prolonguen, lo que ¡°ha situado nuestro modelo industrial al l¨ªmite de su resistencia¡±.

Por ello, este redise?o puede seguir dos caminos complementarios. El primero, escribe el profesor Roig, ¡°se basa en relocalizar la producci¨®n seg¨²n el modelo cl¨¢sico de b¨²squeda alternativa de fuentes de suministro de bajo coste¡± que disminuyan la dependencia de China. Las alternativas son variadas: M¨¦xico y Centroam¨¦rica, Europa del Este u otros destinos del sudeste asi¨¢tico (Malasia, Indonesia, Vietnam¡­). La segunda v¨ªa, m¨¢s estrat¨¦gica, pasa por recuperar y aproximar geogr¨¢ficamente parte de los procesos productivos para dar respuestas a los retos a largo plazo, minimizar la dependencia de terceros y superar el factor coste laboral.

La apuesta por la sostenibilidad del negocio, el medio ambiente y los ecosistemas sociales es la ¨²ltima palanca que deben activar las compa?¨ªas. ¡°Situar los programas de cadena de suministro de forma continuada en la agenda corporativa de las empresas contribuye a desarrollar modelos de negocio con capacidad de competir a lo largo del tiempo¡±, sostiene el experto de Esade. De hecho, este proceso log¨ªstico y operativo deber¨ªa garantizar cero da?os en los sistemas medioambientales y sociales. ¡°Esto obliga a las empresas a ir m¨¢s all¨¢ del beneficio econ¨®mico y a extender su influencia e impacto en territorios en los que se opera, a trav¨¦s de normas y pr¨¢cticas de comportamiento responsable¡±, concluye Roig.