Etiquetas cada vez m¨¢s globales

Encastrada en las alturas de una ladera de caliza blanca en Quintanilla de Arriba (Valladolid), la Bodega Aalto es un talism¨¢n con su trenzado horizontal de agua, madera y cristal. Desde una altura de 800 metros van descolg¨¢ndose las vi?as viejas (de 50 a 100 a?os) de tinto fino como un sherpa entre las aristas del Annapurna. Las cepas est¨¢n a cargo de Mariano Garc¨ªa ¡ª¡°seguramente¡±, destaca el cr¨ªtico Helio San Miguel, quien da clases en el Instituto Cervantes de Nueva York, ¡°el mejor en¨®logo que ha tenido Espa?a¡±¡ª. Es posible. Porque Garc¨ªa (Mauro, Garm¨®n, San Rom¨¢n, y entre 1968 y 1998 Vega Sicilia) emana un aire de buena fortuna al igual que un amuleto.

Pero esto es algo subjetivo. La tierra es tangible y tambi¨¦n su fruto. El tama?o del mercado ¡ªacorde con la firma Market Data¡ª era de unos 300.020 millones de d¨®lares (277.000 millones de euros) en 2021 y se espera que alcance los 423.590 millones (392.000 millones de euros) a finales de 2027. Un crecimiento del 5,8%. Atr¨¢s queda la pandemia. Es la raz¨®n que justifica que el comercio internacional del vino aumentara en valor un impresionante 21% en el primer semestre de 2021. Vive un retorno a la normalidad. Ese viaje es bien conocido. Italia, Espa?a y Francia son (datos de 2020) los tres principales productores del mundo: en conjunto superan el 50% del total en volumen y el 59% en valor.

Aunque llegar al ¡°a?o cero¡± ha sido dif¨ªcil. 2021 atraves¨® olas de calor extremo, heladas y la plaga del mildi¨². Francia perdi¨® el 27% de la producci¨®n, Italia un 9% y Espa?a el 14%. Pese a todo, las exportaciones a Estados Unidos, seg¨²n el Observatorio Espa?ol del Mercado del Vino (OEMV), superaron los 400 millones de d¨®lares, un aumento del 30% y un r¨¦cord hist¨®rico. El pa¨ªs es ¡ªsiguiendo los datos del Instituto de Comercio Exterior (Icex)¡ª el principal consumidor, en 2020, de vinos del planeta. Unos 3.000 millones de litros valorados en 35.663 millones de d¨®lares (32.800 millones de euros). Si tenemos en cuenta el vino a granel, Espa?a (397,54 millones de litros) ocupa el sexto lugar. Las dos primeras plazas sorprenden poco: Francia e Italia. Falta romper ese cielo que asoma casi s¨®lido. Ese cielo nada protector. ¡°Porque al aficionado estadounidense no le importa reconocer que sabe poco y no es nada patriotero: le interesan las puntuaciones y su propio gusto¡±, narra Helio San Miguel.

Sin embargo, en los vi?edos el sol amanece y se oculta por primera vez en cada cosecha. El consumo creci¨® en enero pasado en nuestro pa¨ªs un 10,7% frente al mismo mes del ejercicio anterior. Unos 0,666 millones de hectolitros. Aunque los n¨²meros ocultan la verdad de la historia. ¡°Ah¨ª fuera existe una demanda incre¨ªble por los vinos de alt¨ªsima gama, que se ha acentuado con la pandemia. La gente ha descubierto el presente, la filosof¨ªa del carpe diem, disfrutar hoy; la incertidumbre del ma?ana¡±, desgrana el distribuidor Quim Vila. Y a?ade: ¡°No hay champ¨¢n, y sus precios se han disparado por las peticiones¡±. Tambi¨¦n la venta en premier (comercializaci¨®n anticipada de grandes referencias) de la m¨ªtica regi¨®n francesa de Borgo?a bebe sus d¨ªas de vino y gloria. Muchos n¨¦gociants o distribuidores ¡ªpese a la subida de los precios¡ª est¨¢n consiguiendo menos vino del que podr¨ªan vender. Aunque el cambio clim¨¢tico, avisa alg¨²n bodeguero, haya generado problemas en las maduraciones. Francia aguanta todo. Heladas, cosechas deficientes, costes prohibitivos; porque la vi?a es su bandera tricolor. ¡°Ser franc¨¦s significa luchar por tu pa¨ªs y por su vino¡±, cont¨® en los tiempos de la Resistencia, en la Segunda Guerra Mundial, Claude Terrail, propietario del m¨ªtico restaurante parisiense La Tour d¡¯Argent.

El desaf¨ªo desde hace d¨¦cadas es que Espa?a contin¨²a siendo una tierra que exporta mucho vino (20,2 millones de hectolitros en 2020), pero con bajo valor: algo m¨¢s de 2.600 millones de euros frente a los 8.700 millones largos (13,6 millones de hectolitros) de Francia. Casi el cu¨¢druple. ¡°Si compites con id¨¦ntico tipo de vino en el mismo lugar, lo tienes complicado, porque solo lo diferencia el precio¡±, asegura Peter Sisseck, autor del c¨¦lebre Pingus (el vino espa?ol m¨¢s caro). ¡°E incluso a granel, que es un vino aceptable, los franceses venden a un euro o euro y medio m¨¢s caro que los espa?oles¡±, advierte. Ese no es el camino. ¡°Hay que exportar. Esto ayuda a crear marca, que es lo que falta en este pa¨ªs¡±, asume el en¨®logo de origen dan¨¦s. Su bodega comercializa fuera el 80% de la producci¨®n. En la conversaci¨®n detalla el n¨²mero de botellas que produce de Pingus, Flor de Pingus y Psi, pero pide que no se publiquen. ¡°Es el gran secreto de la casa¡±, cuenta. Escribamos, sin romper el compromiso, que son unos pocos miles. Resulta m¨¢s generoso en los datos con su Jerez (Vi?a Corrales Fino Saca), que elabora, con la variedad palomino fino, en C¨¢diz. Empez¨® en 2020 a partir de 1.400 botellas y este a?o andar¨¢ en 8.000 (unos 40 euros la unidad, y existe lista de espera). En estos rincones cercanos a Sanl¨²car de Barrameda la hect¨¢rea de vi?a anda en los 30.000 euros. Un valor ¡°razonable¡±.

Volumen y precio

El vino espa?ol mantiene esa tensi¨®n entre volumen y precio. Hay que hallar el equilibrio. Vega Sicilia vende 80.000 botellas de ?nico al a?o. Suficiente para crear marca, pero sin olvidar la ¡°exclusividad¡± de la escasez. ¡°Las exportaciones han mejorado y se nota. Pero todav¨ªa no hemos alcanzado los niveles de 2018 o 2019¡å, admite Pablo ?lvarez, consejero delegado de Tempos Vega Sicilia, quien hace poco adquir¨ªa su sexta bodega, ¨¦sta en Galicia, bajo las marcas Deiva y Arnela con uvas albari?o. Pag¨® unos 200.000 euros por hect¨¢rea ¡ªseg¨²n varias informaciones period¨ªsticas¡ª convirtiendo a Galicia en un vi?edo m¨¢s caro, incluso, que Rioja. Pero el empresario recupera el relato. ¡°En muchas cartas de los restaurantes en Nueva York a¨²n no han vendido lo acumulado durante esos dos a?os¡±, analiza ?lvarez. Y lo mismo sucede con Rioja.

En esas tierras trabaja Jos¨¦ Ram¨®n Urtasun, propietario de Rem¨ªrez de Ganuza (Samaniego, ?lava), una de las bodegas que elabora los ¡°nuevos¡± riojas y, de hecho, ya cuenta con alg¨²n vino con 100 puntos Parker (el famoso cr¨ªtico estadounidense). Urtasun mantiene la fe. Quiz¨¢ porque los bodegueros son los grandes creyentes. ¡°Estamos ante una oportunidad hist¨®rica¡±, defiende. ¡°Los burdeos y los borgo?as est¨¢n a precios prohibitivos en los restaurantes y los supertoscanos [vinos de gran calidad procedentes de la Toscana, Italia] no se venden; y ah¨ª existe un hueco¡±. Aparecen otros.

Irse fuera. La h¨¦gira. Este es el surco que desde 1978 traza Bodegas Mauro (Mauro, Garm¨®n, San Rom¨¢n). Toro, Ribera del Duero. Vende a 70 pa¨ªses por valor de 5,6 millones de euros, el 37% de toda la facturaci¨®n. M¨¢s de 15 millones. Y su geograf¨ªa semeja la de bastantes productores de prestigio. Suiza, Alemania, Estados Unidos, M¨¦xico, Puerto Rico, Pa¨ªses Bajos y Dinamarca. ¡°La guerra en Ucrania no nos ha afectado en t¨¦rminos de exportaci¨®n, es un porcentaje muy bajo y, adem¨¢s, estamos sin vino; Mauro [quiz¨¢ su marca m¨¢s reconocida] se ha agotado y no podemos distribuir a nuestros clientes nacionales hasta la pr¨®xima a?ada¡±, detalla Mariano Garc¨ªa. ¡°Pero en lo humano, que, sin duda, es lo m¨¢s importante, todo este horror que vivimos esperamos que acabe lo antes posible¡±, afirma. Los viejos vignerons (esos agricultores que podaban, recog¨ªan, etiquetaban y elaboraban ellos mismos todas las fases del vino) de Borgo?a y Burdeos siempre han defendido que Dios enviaba una pobre cosecha de vino cuando empieza la guerra, y una grande y alegre cuando termina. Muchos viticultores catan estos d¨ªas sus barricas con esa esperanza.

Tensi¨®n en el Este europeo

En el vino, y su geograf¨ªa, los ecos del enfrentamiento entre Rusia y Ucrania retumban lejanos. La OEMV estima en 91 millones de euros el precio de este conflicto. Sin embargo, para las grandes marcas es un tema, sobre todo, ¨¦tico antes que comercial. Vega Sicilia, por ejemplo, exporta unas 30.000 botellas a los dos pa¨ªses. Si se mantienen las hostilidades destinar¨¢ el vino a otras fronteras. ¡°Las bodegas tienen guardados sus env¨ªos a la espera de lo que suceda, si fuera necesario ir¨¢n a lugares diferentes¡±, confirma Quim Vila. Algunos productores de Borgo?a y Burdeos, con accionariado estadounidense, ya han avisado de que no comerciar¨¢n con Rusia. Pueden hacerlo. A las marcas reconocidas, la guerra no les oxida el balance. Tampoco a las ¡ªextranjeras¡ª menos famosas. Porque gran parte del que les han vendido tradicionalmente productores de Italia, Francia y Alemania procede, en un volumen significativo, de vino a granel importado de Espa?a. El pa¨ªs transalpino calcula unas ventas combinadas para las grandes etiquetas en Ucrania y Rusia de 400 millones de euros, el 6% de sus exportaciones. Porcentaje que tendr¨¢ que recolocar en otras tierras. Nada insalvable.

Queda el tamiz de Espa?a. H¨¦ctor San Miguel lo tiene claro. Habr¨ªa que eliminar ¡ªcondensa¡ª algunas denominaciones de origen que no tienen la suficiente calidad e incluir otras m¨¢s peque?as (malvas¨ªa de Lanzarote, moscatel de La Marina, fondill¨®n), pero que reconocen terru?os con personalidad. La vi?a ha cambiado mucho, el tiempo ya no se mide por los ta?idos de la campana de la iglesia. Ni los elaboradores pertenecen a la misma familia. El sector hoy se ha convertido en una industria. Pero los grandes vinos est¨¢n m¨¢s cerca del arte que de la producci¨®n en serie. Porque en muchas de esas botellas envejecen las mejores virtudes del ser humano.