Laurie Woolever, bi¨®grafa de Anthony Bourdain: ¡°Tras su muerte muchos pensaron que iban a ser los nuevos Bourdain pero es imposible, era ¨²nico¡±

Bourdain. La biograf¨ªa oral definitiva (Planeta Gastro) es una visi¨®n caleidosc¨®pica del famoso cocinero, viajero y comunicador neoyorquino Anthony Bourdain servida por la escritora gastron¨®mica Laurie Woolever, quien fue su mano derecha durante casi una d¨¦cada, en un largo men¨² degustaci¨®n de casi un centenar de entrevistas con amigos y familiares del autor de Confesiones de un chef. Tras la gu¨ªa Comer, viajar, descubrir (Planeta Gastro), se trata del segundo libro tras la muerte del chef firmado por Woolever.

Anthony Bourdain se suicid¨® a los 61 a?os en junio de 2018, durante el rodaje en Francia de la serie televisiva Parts Unknown, rematando una imagen de malditismo, del chef m¨¢s punki. Y como demuestra La biograf¨ªa oral definitiva, que Planeta Gastro lanza ahora en Espa?a, la realidad es que el triunfador era realmente un sufridor. La redacci¨®n de este libro, con una objetividad period¨ªstica no exenta de cari?o, le ha supuesto a la autora un ejercicio sentimental de memoria. A¨²n le afecta recordar que Bourdain ya no est¨¢ ¡°para comentar con ¨¦l la actualidad, la vida, c¨®mo se ha enfrentado la gente a la pandemia¡±¡­ ¡°Le echo de menos todos los d¨ªas¡±, confiesa en una conversaci¨®n v¨ªa Zoom desde Nueva York sobre quien fue su jefe y amigo.

Pregunta. ?No era en realidad el tipo duro que hac¨ªa comentarios ¨¢cidos de restaurantes?

Respuesta. No, era un tipo amable. Efectivamente, al leer Kitchen Confidencial (Confesiones de un chef) percib¨ªas un lado ¨¢spero que en verdad ten¨ªa, pero eso era una pose. Como decir ¡°ese es el pirata o el cow boy que me habr¨ªa gustado ser¡±. Cuando le encontr¨¦ por primera vez me sorprendi¨® tratar a un hombre de voz suave, un punto t¨ªmido. A diferencia de lo que aparentaba en su escritura, no era un pirata en su vida diaria, era una persona emp¨¢tica. Era ¨²nico. He tenido muchos m¨¢s jefes y nunca encontr¨¦ uno tan generoso, tan amable, tan democr¨¢tico. Creo que el que hecho de que conociera el ¨¦xito en una edad madura, que se convirtiera en un personaje famoso a los cuarenta y pico a?os, le hizo crear una narrativa de c¨®mo le gustaba ser percibido. Pero sab¨ªa que era muy afortunado y entend¨ªa a la gente muy bien. No puedo hablar de c¨®mo era como jefe en la cocina, probablemente actuaba como otros chefs, en plan tirano, pero nunca experiment¨¦ esa sensaci¨®n con ¨¦l.

P. ?Y ten¨ªa un lado oscuro?

R. Hizo feliz a mucha gente, pero tambi¨¦n hiri¨® con sus malas decisiones.

P. Usted dice en el pr¨®logo de su libro que no pretende hacer una hagiograf¨ªa llena de alabanzas, y que al entrevistar a tantas personas relacionadas con Bourdain conoci¨® m¨¢s aspectos de su personalidad. ?Qu¨¦ se van a encontrar los lectores que no sepan?

R. La gente ver¨¢ su complejidad como ser humano, un retrato completo de un hombre con profunda inseguridad, vulnerable, con una tristeza profunda. Por supuesto, cuando una persona se quita la vida es porque tiene dentro una tristeza inmensa, pero creo que el p¨²blico lector comprobar¨¢ la complicada relaci¨®n con las adicciones que sufr¨ªa Bourdain. Es muy conocida su adicci¨®n a la hero¨ªna cuando era joven. Quiz¨¢ muchos pensaban bueno, ya lo dej¨®, estaba sobrio, pero el que fuera capaz de dejar esa droga no significaba que ya no luchara contra otras adicciones. Otro aspecto de su personalidad que descubrir¨¢n es su sentido tan rom¨¢ntico del amor; por la b¨²squeda de un amor verdadero era capaz de sacrificar cualquier cosa. Y ver¨¢n tambi¨¦n su obsesi¨®n por las cosas bien hechas, su perfeccionismo extremo. Era un hombre que no practicaba la moderaci¨®n en nada. Y as¨ª era desde que era un ni?o, me lo confirmaron amigos suyos de infancia. Hay detalles interesantes sobre la relaci¨®n con su hermano Christopher y con su madre y su padre. Ten¨ªa una relaci¨®n complicada con su madre, ella muri¨® en 2020, pero tuve oportunidad de hablar con ella en 2018.

P. ?Qu¨¦ piensa la familia de esta biograf¨ªa?

R. El hecho de que sus exesposas, Nancy y Ottavia, y su hija Ariane, quisieran participar en el libro fue muy importante para m¨ª, muestra su aprobaci¨®n al proyecto. Mostraron mucha confianza y respeto hacia mi trabajo. Me he esforzado mucho en guardar un equilibrio, porque a veces ten¨ªa que plantear cuestiones muy dif¨ªciles y sensibles. Me he esforzado en mantener un nivel de respeto. Ha sido muy emotivo hablar con su familia. Es una cuesti¨®n muy delicada que lo que escribes no afecte a sus seres queridos. Cuando muri¨® dej¨® a una hija que ten¨ªa 11 a?os. Para lo bueno y para lo malo, todo lo que aparece en el libro es la imagen de su padre. Fue clave para m¨ª obtener su punto de vista, es una chica muy inteligente y ella tiene la ¨²ltima palabra en el libro, creo que esto era necesario.

Y estas son las palabras de Ariane Busia-Bourdain: ¡°Quiero que la gente recuerde a mi padre como a una persona que supo presentar a los dem¨¢s el mundo que exist¨ªa m¨¢s all¨¢ de sus hogares. Como alguien que les dec¨ªa que no tuvieran miedo de explorar y aventurarse a conocer cosas nuevas. Cuando sal¨ªa en televisi¨®n actuaba como si fuera tu mejor amigo, llev¨¢ndote por el mundo de la mano. Siempre procur¨® mostrarme el mundo que me rodeaba, ayud¨¢ndome a experimentar otras maneras de comer a trav¨¦s de sus viajes¡±.

¡°Creo que Ariane ha comprobado cu¨¢nto amor le ten¨ªa su padre y el impacto que su figura ha tenido en el mundo¡±, subraya Woolever.

P. ?Y c¨®mo cree que le ven los foodies de ahora y los j¨®venes cocineros?

R. Confesiones de un chef es un libro m¨ªtico. Escrito a finales de los a?os noventa, es una reflexi¨®n del mundo culinario que contiene ideas que trascienden las d¨¦cadas y la evoluci¨®n de los chefs. Bourdain demostraba que el mal comportamiento y consumir esas drogas que inflamaban la creatividad no era el mejor camino a seguir. No recomendaba esa vida de animar el ¨¦xito con coca¨ªna. Pero si una persona joven que se introduce en la cocina lee los libros de Anthony, puede encontrar una pasi¨®n y un entusiasmo desbordantes. Era un gran trabajador que respetaba a todos los que intervienen en el negocio de hosteler¨ªa, eso s¨ª es ejemplar. Era capaz de reconocer sus errores y encontrar que siempre hay algo que aprender. Tanto en sus escritos como en sus programas de televisi¨®n constantemente demostraba su inter¨¦s por conocer algo nuevo. Aprendi¨® mucho en sus viajes por el mundo. Dej¨® de ser cocinero y se convirti¨® en un viajero, un explorador. Demostr¨® que cuanto m¨¢s viajas, cuanto m¨¢s hablas con la gente y escuchas, m¨¢s aprendes.

P. Se pasaba m¨¢s de 200 d¨ªas al a?o de gira. Sus programas televisivos (No reservations, Parts unknown) fueron revolucionarios, abrieron la puerta a los documentales de turismo y aventura gastron¨®mica, ?no?

R. S¨ª. He hablado con un mont¨®n de ejecutivos de televisi¨®n, directores, productores, y cuentan que tras su desaparici¨®n muchos dec¨ªan ¡®yo voy a ser el nuevo Anthony Bourdain¡¯, pero siempre se encontraban la respuesta: ¡°Solo ha habido un original e inimitable Bourdain¡±. Era ¨²nico en su especie. Rompi¨® el molde. Cre¨® un nuevo estilo de programas de viajes y gastronom¨ªa. El protagonismo lo ten¨ªa la gente que elabora y sirve la comida. Y ¨¦l no se plegaba a las exigencias comerciales. Le interesaba lo aut¨¦ntico, lo que se come cada d¨ªa en distintos pa¨ªses.

P. ?Est¨¢ orgullosa de haber trabajado con Bourdain tanto tiempo?

R. Absolutamente. No era alguien perfecto, pero era muy generoso y justo. Me gustaba su inter¨¦s en decir siempre la verdad a pesar de las consecuencias personales que le supon¨ªa. Hay una secci¨®n en el libro que refleja su ¨¦tica, c¨®mo no se plegaba a las exigencias comerciales o reclamos de audiencia. Quer¨ªa enfocarse en ense?arle al p¨²blico experiencias nuevas y atractivas. Es un enfoque de autenticidad que yo siempre he asumido en mi trabajo.

P. En los testimonios de conocidos de Bourdain recogidos en la biograf¨ªa no sale bien parada su ¨²ltima pareja, Asia Argento. ?Por qu¨¦ no opina ella?

R. Fue una decisi¨®n editorial no incluirla. Ella ya realiz¨® numerosas entrevistas y declaraciones sobre su relaci¨®n tras la muerte de Bourdain, no aportaba nada nuevo.

P. Este libro, editado en Estados Unidos en 2021, es el complemento de la ¡°gu¨ªa irreverente de viajes¡± que public¨® con lo recopilado en los viajes junto a Bourdain que inclu¨ªa tambi¨¦n opiniones de amigos y colegas que vivieron momentos gastron¨®micos con ¨¦l. Tras estos dos libros p¨®stumos, ?queda m¨¢s material para otro?

R. Estos son los ¨²nicos y ¨²ltimos libros centrados en la figura de Anthony Bourdain. Ya he contado todo lo que quer¨ªa contar. Estoy escribiendo mis memorias, en las que evidentemente sale ¨¦l, porque ha sido parte esencial de mi carrera profesional, pero quiero reflejar mi propia perspectiva sobre el mundo de la gastronom¨ªa y c¨®mo he vivido mi trabajo de periodista gastron¨®mica, c¨®mo es ser mujer en la industria culinaria. Desde que yo empec¨¦ han cambiado mucho las cosas. Antes hab¨ªa muchas oportunidades para escribir y de repente Internet se llev¨® por delante revistas, peri¨®dicos¡­ Los libros de cocina se han convertido en algo antiguo, casi obsoleto, porque ahora puedes tener fotos y v¨ªdeos de forma instant¨¢nea. Los periodistas gastron¨®micos vivimos una ¨¦poca fascinante y a la vez muy dif¨ªcil, porque nuestra escritura no nos da para vivir. Pero soy optimista, a la gente le encanta que le cuenten cosas de comida, las plataformas est¨¢n evolucionando constantemente y hay que seguir planteando asuntos interesantes a la audiencia.