¡®La mejor tarta de chocolate del mundo¡¯, un postre de ¨¦xito internacional que naci¨® en un peque?o obrador de Lisboa

Entre la autora estadounidense Frances Mayes y el cocinero portugu¨¦s Carlos Braz Lopes hay varias cosas en com¨²n. Un ¨¦xito casi m¨¢s decidido por el azar que por la obsesi¨®n y una b¨²squeda de espacios nuevos para vivir o crear. Si Mayes se compr¨® la villa Bramasole en Cortona (Italia) y all¨ª empez¨® a escribir unas memorias que dar¨ªan la vuelta al mundo en 54 idiomas y acabar¨ªan llevadas al cine en Bajo el sol de la Toscana (2003), Braz ha adquirido una casa en el Alentejo donde quiere impartir cursos de cocina despu¨¦s de haberse hecho famoso como el creador de O melhor bolo de chocolate do mundo, un negocio de reposter¨ªa especializado en un solo producto. Ambos acabar¨ªan encontr¨¢ndose en Lisboa y Braz cocinar¨ªa para la escritora en su restaurante mientras charlaban como viejos amigos.

Carlos Braz Lopes naci¨® en la capital portuguesa hace 68 a?os y estudi¨® Gesti¨®n empresarial. Una de esas elecciones m¨¢s hechas por descarte que por convicci¨®n. Mucho m¨¢s inclinado hacia la cocina, abri¨® en 1987 el restaurante Mercado de Santa Clara, en la Feira da Ladra, donde, entre otros postres, ofrec¨ªa una tarta de chocolate m¨¢s liviana que las tradicionales debido a la ausencia de harina y cada vez m¨¢s solicitada.

El cocinero se hab¨ªa inspirado en la carta de la pasteler¨ªa francesa Fauchon. ¡°Me gust¨® porque me pareci¨® m¨¢s leve que la mayor¨ªa de tartas de chocolate y volv¨ª a Lisboa pensando en hacer algo parecido. No era igual, yo sab¨ªa que no era igual, pero se convirti¨® en el ¨¦xito de una mala copia¡±, bromea una tarde de febrero sentado a la mesa del peque?o local de Campo de Ourique donde empez¨® todo alrededor del a?o 2000. Su postre, hecho con chocolate, huevo y az¨²car, es una sucesi¨®n de camadas de merengue, mousse y cobertura de chocolate. Se elabora con dos variantes, de 53% o 70% de cacao. Al no contener harina, es un producto sin gluten. En Portugal, una tarta de un kilo cuesta 36,50 euros y una porci¨®n, 3,10 euros.

Despu¨¦s de cerrar el restaurante, abri¨® Cocinaman¨ªa, un espacio donde se vend¨ªan utensilios de cocina y se organizaban cursos para aficionados a la gastronom¨ªa. Pero no arrincon¨® la tarta. Ten¨ªa demanda y sigui¨® haci¨¦ndola para una red de restaurantes y particulares. Una clientela cada vez mayor. En 2000 Carlos Braz Lopes decidi¨® olvidarse de los cursos y volcarse en la producci¨®n de su postre estrella.

Cuando los compradores le comentaban que la tarta estaba muy buena, su autor siempre respond¨ªa con una guasa.

-Buena, no, es la mejor tarta de chocolate del mundo.

Y as¨ª, sin m¨¢s vueltas, naci¨® el nombre de su obrador y peque?a tienda, abierta en Campo de Ourique, en el mismo local reducido donde celebramos la entrevista, que cuenta con una pared repleta de recortes de prensa que informan de la expansi¨®n de la marca, incluida una nota en The New York Times relativa a la apertura en la ciudad de una de las tiendas y que luego cerrar¨ªa. En Estados Unidos hay ahora un local en Miami, que vende unas 5.000 tartas al a?o. A pesar del triunfo y del crecimiento del negocio, la de Campo de Ourique sigue siendo la ¨²nica tienda propia en manos de Braz. En ella se pueden comprar otras dos propuestas ajenas a la marca se?era de la casa: un gratinado de manzana y una tarta de queso, herencias tambi¨¦n de los d¨ªas del restaurante de la Feira da Ladra. ¡°Casi las hacemos m¨¢s en atenci¨®n a nuestros clientes de toda la vida que por otra cosa¡±, admite el repostero.

O melhor bolo de chocolate do mundo tiene ahora franquicias por varias ciudades portuguesas y extranjeras. En Espa?a cuenta con tiendas en Madrid y un distribuidor en Sevilla, adem¨¢s de venderse en algunos centros de El Corte Ingl¨¦s. Entre todas ellas se despacharon unas 20.000 unidades en 2023. Tambi¨¦n est¨¢ presente en Panam¨¢, Angola, Australia, Estados Unidos y Brasil. El pr¨®ximo pa¨ªs en recibir la tarta de chocolate de Carlos Braz Lopes ser¨¢ Kuwait.

En el peque?o obrador de Campo de Ourique ya no se prepara la receta estrella. Ahora se produce en una f¨¢brica en Lisboa, que cuenta con una docena de empleados, que preparan todas las tartas que se venden en Portugal: casi 29.000 durante el a?o pasado. Nunca hacen m¨¢s de 150 unidades al d¨ªa, su capacidad m¨¢xima de producci¨®n, ya que el proceso de elaboraci¨®n es lento. ¡°La preparaci¨®n de cada tarta necesita un m¨ªnimo de una hora y media¡±, explica el creador.

Como todas las recetas de ¨¦xito, Braz Lopes no desvela sus secretos, excepto a su equipo de reposteros, que ahora elaboran la tarta. ?l ya solo cocina para los amigos en casa y, cuando quiere obsequiarles con un buen postre, va a Campo de Ourique por el ¡°melhor bolo de chocolate do mundo¡±. En 2012 public¨® en Portugal el volumen de recetas O melhor livro de chocolate do mundo, que va por la quinta edici¨®n, con un pr¨®logo donde la escritora Frances Mayes concuerda con la valoraci¨®n superlativa sobre el postre. No esperen, sin embargo, encontrar la f¨®rmula m¨¢gica de su famosa tarta, que sigue custodiada bajo siete llaves. Como alternativa a sus lectores, Carlos Braz Lopes ofreci¨® otra receta similar que bautiz¨® con sorna como ¡°Quase o melhor bolo de chocolate do mundo - Casi la mejor tarta de chocolate del mundo¡±.

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