Gemma Vela, sumiller del Ritz de Madrid: ¡°En Espa?a tenemos los grandes vinos del mundo, pero la gente no lo sabe¡±

Gemma Vela es un icono del mundo del vino. Nacida en Madrid ¨D¡±pero ya bautizada en Aranda¡±¨D, se crio en Ribera del Duero. Prefiere no decir su edad, aunque celebra con orgullo que este 2025 cumple tres d¨¦cadas al frente de la sumiller¨ªa del Ritz de Madrid ¨Dahora, Mandarin Oriental Ritz¨D. ¡°Entr¨¦ en el 95¡å, detalla. Ven¨ªa de trabajar con Mart¨ªn Berasategui, rondaba los 20 a?os, y se convirti¨® en la primera mujer en dirigir la bodega de un hotel de cinco estrellas. ¡°Entonces, un sumiller era siempre un se?or de cierta edad; era un mundo de hombres. Hab¨ªa mujeres, pero m¨¢s dedicadas a la enolog¨ªa, como Mar¨ªa Isabel Mijares¡±, cuenta la tambi¨¦n ganadora, en 2014, del Premio Nacional de Gastronom¨ªa.

Pregunta. Desde esos inicios, ?ha sufrido alguna experiencia machista?

Respuesta. He visto caras de sorpresa. No solo por ver a una mujer joven en el centro de la sumiller¨ªa, sino tambi¨¦n por el uniforme: la gente no estaba tan acostumbrada al delantal de sumiller de cuero, por ejemplo. Ahora, el mundo del vino ha crecido y nuestra figura se ha hecho m¨¢s cercana.

P. ?Por qu¨¦?

R. Hay sumilleres en tiendas, en asociaciones donde dan formaci¨®n, en bodegas¡­ El vino es cultura, como tal hay que mantenerla, tambi¨¦n entenderla, explicarla, o divulgarla. Est¨¢ muy bien fomentar propuestas, como el enoturismo, las catas o las visitas a bodegas, que acercan el mundo del vino al p¨²blico. Que vean que no solo es beber vino, que hay una historia detr¨¢s: una tierra, un legado.

P. ?Hay que poner el vino m¨¢s de moda?

R. El vino tambi¨¦n es moda. Las bodegas sacan nuevas elaboraciones, jugando con variedades de uvas diferentes, y dan ganas de probarlas. Adem¨¢s, en Espa?a la elaboraci¨®n lleva a?os evolucionando a mejor.

P. ?En qu¨¦ se nota?

R. Antes hab¨ªa vinos malos y vinos buenos, mientras que ahora la gran mayor¨ªa son buenos; de gran calidad y, adem¨¢s, con muy buen precio. No es necesario gastarse mucho dinero para tomar un buen vino en Espa?a. Defiendo mucho el vino espa?ol. Siempre que tengo un cliente, intento aconsejarle algo de aqu¨ª, al final es el territorio donde estamos. Adem¨¢s, en Espa?a no solo tenemos grandes vinos, sino los grandes vinos del mundo. Y la gente todav¨ªa no lo sabe.

P. ?Se alej¨® el mundo del vino del p¨²blico?

R. Quiz¨¢s se puso demasiado serio. Y yo creo que tiene que ser divertido. Lo que le digo a muchos clientes: la cuesti¨®n no es saber de vinos, sino que te gusten. Nada m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ tiene en la bodega del hotel?

R. Ofrecemos m¨¢s de mil referencias. Es muy amplia ¨Dtenemos diferentes espacios gastron¨®micos para un p¨²blico diverso¨D, con vinos de todas partes del mundo y tambi¨¦n de regiones espec¨ªficas. Nos gusta hacer ¨¦nfasis en los vinos espa?oles. Adem¨¢s, estamos comenzando una secci¨®n de a?adas viejas.

P. ?Qu¨¦ ofrecen en cada zona?

R. En el Champagne Bar maridamos todo con champ¨¢n. En el restaurante Palm Court propongo una carta con vinos m¨¢s cl¨¢sicos. En Deessa [con men¨² de Quique Dacosta, con dos estrellas Michelin] buscamos armon¨ªas con diferentes tipos de vino, para que puedan ser una sorpresa o un descubrimiento para el cliente. En el Jard¨ªn todo es algo m¨¢s informal, con un tono jovial, divertido, adem¨¢s de cierta chispa. A todo ello se suma Pictura, la cocteler¨ªa.

P. ?Nos recomienda alguna copa de su carta?

R. Uno es Numanthia, de la zona de Toro; otro es Valduero 6 a?os, que tiene un elegante paso por toda la boca. En plan m¨¢s cl¨¢sico, podemos ir a Rioja, a un Finca Torrea, de Marqu¨¦s de Riscal. Si te gusta un blanco, uno espectacular: Do Ferreiro, un albari?o, de los mejores que tenemos. Tambi¨¦n un rosado ¨Dque est¨¢ muy de moda¨D y que es el XF, una colaboraci¨®n de Xandra Falc¨® con Bodega Sierra Cantabria. Es un vino p¨¢lido, tipo provenzal, muy fresco, y con matices de fruta roja. En definitiva, puedes tomar copas muy diversas. Tambi¨¦n tenemos vino de otros lugares, como Francia, pero yo prefiero incidir en los espa?oles.

P. ?Cu¨¢l es su uva favorita?

R. Me gusta mucho la tempranillo o tinta del pa¨ªs. Por otro lado, me gustan los vinos elegantes y considero que los de Jerez son los grandes de Espa?a: espectaculares.

P. ?Con qu¨¦ acompa?ar¨ªa una celebraci¨®n como Reyes?

R. Cualquier momento es bueno para tomar un buen vino y siempre me quedo con un Ribera del Duero, porque pertenezco a la tierra. Cuando se va a compartir una botella, yo lo que hago es acompasarme con las personas con las que estoy. Buscar un vino un poco acorde a todos, uno que ejerza la diplomacia. Un vino gusta por compartirlo, no solo por tom¨¢rtelo. Eso s¨ª, nunca debe faltar un champ¨¢n.

P. Le toc¨® trabajar en la exclusiva cena de Nochevieja del hotel.

R. Es un banquete para unos 200 comensales [a 1.300 euros el cubierto]; se asemeja a una boda, sin novios y con uvas. Tambi¨¦n nos visita mucho p¨²blico internacional. La gente en Navidad ya no est¨¢ tanto en sus casas. Pasan ol¨ªmpicamente de cocinar, de recoger, y todo; se vienen a celebrar a hoteles.