?Qui¨¦n es qui¨¦n en el mundo del K-pop? Los ¨ªdolos detr¨¢s del fen¨®meno musical que arrasa

Pulverizan r¨¦cord tras r¨¦cord en la industria de la m¨²sica, paralizan el tr¨¢fico all¨¢ donde van, arrastran una comunidad global de seguidores que se cuenta por millones, convierten en lugar de peregrinaci¨®n cada sitio que pisan y las marcas se rifan su presencia en campa?as de publicidad. El furor por el K-pop y sus ¨ªdolos ¨Dcomo se denomina a los artistas objeto de este fen¨®meno fan originado en Corea del Sur¨D se ha instalado en Occidente. Pero, ?qui¨¦nes son los nombres m¨¢s poderosos del k-pop en la actualidad?

En Corea del Sur, el K-Pop empez¨® a adquirir relevancia en los a?os noventa del pasado siglo. Cada uno de los grupos surgidos a lo largo de estas d¨¦cadas se categorizan en distintas generaciones, divididas seg¨²n sus a?os de debut. As¨ª, la ¨²ltima generaci¨®n de K-pop, la n¨²mero cuatro, se establece desde 2017-2018 hasta el presente. Mientras, una quinta generaci¨®n est¨¢ en proceso de creaci¨®n. Y es que la maquinaria no descansa nunca, se ofrecen nuevas canciones de manera constante y se forman una y otra vez grupos musicales con los que mantener el inter¨¦s intacto. Las formaciones del K-pop actual est¨¢n integradas por j¨®venes carism¨¢ticos y talentosos, abanderados, eso s¨ª, de un ideal de belleza muy limitado, donde la diversidad es inexistente y todo son cuerpos normativos y rostros de piel n¨ªvea de aspecto porcel¨¢nico. Coreograf¨ªas estudiadas al mil¨ªmetro, vestuarios a la ¨²ltima moda y una puesta en escena digna de un intermedio de la Super Bowl funcionan como el envoltorio perfecto.

En la actualidad, grupos como la girl band Blackpink se sit¨²an en la c¨²spide de este g¨¦nero musical. La formaci¨®n cuenta con cuatro integrantes cuyas edades oscilan entre los 26 y 28 a?os, conocidas por sus nombres art¨ªsticos como Jennie, Jisoo, Lisa y Ros¨¦. Todas ellas son aut¨¦nticas celebridades m¨¢s all¨¢ de Corea del Sur. Eso s¨ª, no todas son surcoreanas. Lisa es tailandesa y Ros¨¦ naci¨® en Nueva Zelanda y se cri¨® en Australia. A finales del a?o pasado, el grupo fue nombrado por la revista Time como Entertainer of the Year, un reconocimiento que lleg¨® despu¨¦s de la buena acogida que tuvo su segundo ¨¢lbum de estudio, Born Pink. En abril sumaron un nuevo hito a su carrera musical al convertirse en cabezas de cartel en Coachella, con el nombre de Blackpink por encima del de otras superestrellas como Rosal¨ªa. Pero llegar hasta donde est¨¢n no ha sido precisamente sencillo.

Para convertirse en ¨ªdolo K-pop se exigen a?os de preparaci¨®n. Las compa?¨ªas que representan a los diferentes grupos (SM Entertainment o YG, el sello detr¨¢s de Blackpink) apuestan por estas potenciales estrellas cuando todav¨ªa son unos adolescentes desconocidos. Los aspirantes deben pasar unas pruebas eliminatorias antes de ingresar en centros especializados donde recibir¨¢n formaci¨®n durante a?os, una especie de internado en el que se someten a evaluaciones peri¨®dicas para valorar sus progresos. As¨ª, pasan buena parte de su adolescencia alejados de su c¨ªrculo familiar. Los contratos con las compa?¨ªas se convierten a veces en grilletes y la presi¨®n por ser los mejores puede llegar a pasar factura.

Durante su participaci¨®n en el programa Carpool Karaoke de James Corden, las integrantes de Blackpink desvelaron parte del proceso al que todas ellas tuvieron que someterse durante a?os antes de ser elegidas para debutar con la girl band. ¡°Es como un sistema de entrenamiento¡±, explic¨® Jennie sobre las pruebas que debe superar todo aspirante a ¨ªdolo. Durante cinco o seis a?os, se formaron como aprendices en disciplinas como el canto, la actuaci¨®n y diferentes tipos de baile. Los idiomas tambi¨¦n son importantes, especialmente el ingl¨¦s, lengua muy presente en los temas del K-pop actual. Las jornadas de entrenamiento se pueden alargar durante m¨¢s de 12 horas. ¡°La competici¨®n es tan fuerte que, de alguna manera, creo que no pensamos en las cosas de nuestra vida que nos pod¨ªamos estar perdiendo¡±, a?adi¨® la cantante en la charla con el presentador.

En otra entrevista publicada en la revista Rolling Stone, Lisa ya hab¨ªa aludido a lo duro que fue pasar por aquel proceso: ¡°?Cu¨¢ndo se iba a terminar? ?Tenemos que pasar tests todos los meses? Llamaba a mi madre en Tailandia dici¨¦ndole que quer¨ªa dejarlo y ella me dec¨ªa que aguantara otro a?o¡±. Coronadas como las reinas del K-pop en la actualidad, su popularidad no tiene visos de decaer. De hecho, Jennie acaba de dar el salto a la televisi¨®n con un papel secundario en una de las series de HBO Max m¨¢s esperadas del a?o, The idol, cocreada por Sam Levinson, showrunner de Euphoria, y Abel Tesfaye, m¨¢s conocido por su identidad musical como The Weeknd, y protagonizada por este y por Lily-Rose Depp. Ya en 2022, su compa?era Jisoo demostr¨® su potencial como int¨¦rprete cuando se convirti¨® en protagonista de la serie surcoreana Snowdrop, una producci¨®n disponible en algunos pa¨ªses a trav¨¦s de Disney+.

El centro de todas las miradas

Los ¨ªdolos m¨¢s famosos del momento alimentan de forma activa su propio fen¨®meno fan tratando de estar siempre presentes en sus redes sociales, donde conectan con una audiencia masiva de alcance global. Hasta la m¨¢s nimia de sus rutinas puede tener una repercusi¨®n sin igual. Y si no, que se lo pregunten a los due?os de la churrer¨ªa San Rom¨¢n de Banys Nous, en Barcelona. Jisoo comparti¨® un videoblog de su paso por Barcelona el pasado enero, dando pistas a sus fans de algunos de los lugares que hab¨ªa descubierto en la capital catalana. Como muchos otros turistas que visitan Espa?a, la cantante qued¨® cautivada por los churros y no dud¨® en compartir el establecimiento donde los prob¨®, uno de los m¨¢s populares de la ciudad. Ahora, el lugar fundado en 1968 se ha convertido tambi¨¦n en parada obligatoria para los fans de Jisoo que visitan Barcelona.

La capacidad de estos artistas de convertir en oro todo lo que tocan no ha pasado desapercibida para las marcas. Las alianzas entre grandes firmas de moda occidental y las estrellas de la m¨²sica surcoreana est¨¢n redefiniendo las estrategias de las firmas que buscan aproximarse a la generaci¨®n Z. ¡°?Qui¨¦n es Sana, la estrella del K-pop que desat¨® la locura en el desfile de Prada?¡±, se preguntaba Vogue el pasado septiembre cuando esta cantante japonesa desencaden¨® la histeria colectiva de los miles de fans que la esperaban a las puertas del desfile de la firma italiana en Mil¨¢n. Puede que Sana sea una desconocida para el p¨²blico general, pero es una de las veteranas del K-pop y arrasa con su grupo, Twice. Tanto es as¨ª, que la banda femenina ha logrado un nuevo r¨¦cord con su ¨²ltimo disco, Ready to Be, al vender m¨¢s copias en su primera semana que los siguientes 11 ¨¢lbumes m¨¢s vendidos de la lista Billboard juntos, seg¨²n Forbes.

En el terreno masculino los siete integrantes de BTS, el primer grupo K-pop nominado en los premios Grammy, no tiene rival a la hora de lograr contratos publicitarios. Solo en 2023, se ha anunciado el fichaje de varios de sus miembros como imagen global de grandes marcas: Jimin en Dior, Suga en Valentino, J-Hope en Louis Vuitton, Jung Kook en Calvin Klein o RM en Bottega Veneta. El p¨²blico potencial son millones de fans alrededor del mundo, una legi¨®n generadora de contenido que multiplica la visibilidad de todo lo relacionado con BTS, ya sea una canci¨®n, un videoclip o una campa?a de moda.

Los fans, el gran activo del K-Pop

Aludir a t¨¦rminos como ¡°legi¨®n¡± o ¡°ej¨¦rcito de fans¡± puede resultar manido a la hora de hablar de los seguidores de una estrella pop. Pero en este caso, el l¨¦xico militar resulta bastante preciso. Los fans de BTS, por ejemplo, se hacen llamar ARMY y se cuentan por millones. Tienen una gran presencia en redes sociales y saben a la perfecci¨®n c¨®mo organizarse para apoyar en todo momento a sus ¨ªdolos.

BTS se encuentra ahora en un momento de separaci¨®n temporal ¨Dsuele ser habitual que estos grupos se tomen descansos puntuales, entre otras cosas, por la obligaci¨®n que tienen los hombres de cumplir el servicio militar en Corea del Sur, con una duraci¨®n m¨ªnima de un a?o y medio¨D, pero su comunidad de fans no baja la guardia. El cantante RM, que acaba de iniciar su carrera en solitario, ha tratado de restarle importancia a la responsabilidad que supone tener a millones de personas siguiendo tus pasos. ¡°No puedes pasear en medio de la nada sin que te reconozcan y pesan los est¨¢ndares a los que est¨¢s sujeto. Pero hay que madurar y apechugar, no dar l¨¢stima en plan ¡®?oh, solo quiero ser normal!¡±, dijo en una entrevista reciente en EL PA?S, donde asegur¨® que incluso le reconocieron caminando por las calles de Bilbao a su paso por Espa?a.

Distribuidos por todo el planeta, los ARMY de BTS sacan toda la artiller¨ªa pesada cuando se trata de defender al grupo o a cualquiera de los siete ¨ªdolos que lo integran. El programa El Hormiguero lo pudo comprobar en primera persona hace unos meses. En enero de 2023, se viraliz¨® en redes sociales el corte de un v¨ªdeo donde se ve¨ªa a Pablo Motos comentar una imagen del cantante J-Hope, a quien el presentador se refiri¨®, en referencia a un excolaborador del programa, como ¡°el Flipy japon¨¦s¡±, a pesar de que el artista es surcoreano. Algunos fans de BTS entendieron que hab¨ªa dicho ¡°el friki japon¨¦s¡±, otros tacharon el comentario de racista y pusieron su poderosa maquinaria a trabajar. En cuesti¨®n de horas la puntuaci¨®n del programa que aparece en Google pas¨® de tener un porcentaje mayoritario de rese?as positivas, en torno al 80% seg¨²n el portal especializado en tecnolog¨ªa Xataka, a tener solo un 17% de buenos comentarios, desplom¨¢ndose su valoraci¨®n en internet. A d¨ªa de hoy, El Hormiguero acumula decenas de opiniones negativas (valoradas con una ¨²nica estrella), donde se alude con frecuencia al incidente.

Algo similar ocurri¨® con la serie C¨®mo conoc¨ª a vuestro padre. En uno de los cap¨ªtulos, se menciona en tono jocoso al grupo y los fans volvieron a llevar a cabo esta pr¨¢ctica, conocida como review bombing (bombardeo de rese?as), para rebajar al m¨ªnimo la valoraci¨®n de la ficci¨®n en diferentes webs especializadas. La capacidad de movilizaci¨®n de los k-popers es abrumadora, como tambi¨¦n demostraron al boicotear un acto de campa?a de Donald Trump.

Junto con grupos consolidados, como Twice, Blackpink o BTS, las nuevas formaciones que empiezan a despuntar en las listas de m¨²sica y a ocupar las vallas publicitarias de las grandes ciudades confirman que la gran exportaci¨®n musical del pa¨ªs asi¨¢tico contin¨²a en la cresta de la ola. Algunos ejemplos son la boy band Enhypen, formada a partir de un programa de telerrealidad surcoreano, o las artistas de NewJeans, algunas todav¨ªa menores de edad.

Las sombras de la industria

Aun as¨ª, no se puede mencionar el fen¨®meno del K-pop sin aludir a los suicidios de muchas de las estrellas de la canci¨®n en Corea del Sur. El pasado 19 de abril Moon Bin, nombre real del artista Moonbin, del grupo Astro, era el ¨²ltimo en sumarse a esta tr¨¢gica lista. El joven de 25 a?os puso fin a su vida y recuper¨® el debate de la falta de protecci¨®n a la salud mental en una industria sumamente competitiva. Desde sus inicios, los artistas aprenden a ser autoexigentes, lidiando con el agotamiento f¨ªsico y mental, a lo que se suma la presi¨®n por triunfar y la exposici¨®n exacerbada a la que son sometidos.

Cada cierto tiempo, el mundo del K-pop llora la p¨¦rdida de algunas de sus estrellas m¨¢s brillantes, como ya sucedi¨® en noviembre de 2019, cuando las autoridades del pa¨ªs asi¨¢tico encontraron el cuerpo sin vida de Goo Hara en su domicilio de Se¨²l. La artista hab¨ªa tratado de quitarse la vida hac¨ªa un mes. Solo unas semanas antes, Sulli, integrante del grupo femenino F(x), tambi¨¦n hab¨ªa terminado con su vida. Y en 2017 el suicidio del ¨ªdolo kpop Jonghyun constern¨® a todo el pa¨ªs.