Estamos ensimismados: nos encanta opinar, pero nos falta di¨¢logo

Mis estudiantes preguntan a menudo si pueden dar su opini¨®n. Esta palabra, ¡°opini¨®n¡±, quiz¨¢s sea una forma de recubrir lo que Milan Kundera llam¨® ¡°la insoportable levedad del ser¡±, al menos por c¨®mo escucho su pregunta. La opini¨®n resulta de una idea cualquiera, en el sentido opuesto a la asociaci¨®n de ideas freudiana, porque asociar, asociar, no asocian demasiado, pero s¨ª dicen lo que piensan: seg¨²n ellos, estudiantes universitarios de asignaturas de Humanidades y Ciencias Sociales, est¨¢n a favor o en contra de algo, aunque no lo conozcan bien, no hayan le¨ªdo sobre ello, ni siquiera comentado con otro, o tampoco hayan visto una serie de Netflix. La opini¨®n es eso: decir algo que no necesariamente tiene un impacto o promueve el di¨¢logo: se est¨¢ a favor o en contra, como en las encuestas de opini¨®n.

Eva Illouz invent¨® un neologismo para esta pseudoexpresi¨®n del individualismo contempor¨¢neo: emodity (parafraseando el objeto de consumo, la commodity). As¨ª como existe un mercado de la opini¨®n, tambi¨¦n existe un mercado de la emoci¨®n. Cita Eva Illouz, en Capitalismo, consumo y autenticidad (Katz Editores, 2019): ¡°La subjetividad se ha trasladado a un plano radical de inmanencia en el cual no son los sentidos colectivos los que aportan significado, sino m¨¢s bien los objetos y experiencias est¨¦ticas en que las sensaciones y las emociones pasan a ser elementos autorreferenciales y operan como agentes de subjetivaci¨®n, como puntos de partida de experiencias subjetivas, emocionales¡±. Y a?ade: ¡°Para usar y torcer un poco la expresi¨®n de Hannah Arendt en otro contexto, las emociones se encuentran en lo que ella llam¨® la posici¨®n intermedia (in-betweenness) de la existencia humana, en este caso entre la subjetividad y el objeto, entre las emociones y las pr¨¢cticas del consumidor¡±.

Lo que mis estudiantes definen como opini¨®n ocupa esta posici¨®n intermedia entre lo que ellos creen saber o pensar (sin dial¨¦ctica con otros) y el mercado de las opiniones (en redes sociales, por ejemplo). La opini¨®n cumple una funci¨®n normativa en la vida contempor¨¢nea. Mis estudiantes creen que los representa, cuando en realidad los clasifica y estandariza, aunque no del todo, todav¨ªa hay algo que ellos pueden pensar y decir. Ahora bien, ?d¨®nde est¨¢ el otro aqu¨ª? El otro es una opini¨®n que se puede sumar a la m¨ªa, o que puede contrarrestar lo que digo, pero que en ning¨²n caso interpela ¡ªno hay ¡°llamado¡± alguno¡ª. Esto se puede entender incluso en un examen, donde la pregunta del profesor est¨¢ puesta por escrito: ¡°conteste las siguientes preguntas¡±, suele decir el enunciado. Un estudiante de mi grupo aclar¨® que no hab¨ªa contestado la pregunta n¨²mero tres porque ¡°no le dec¨ªa nada¡±.

Illouz defiende la posibilidad de una ¡°cr¨ªtica posnormativa¡±, que no desde?e las experiencias ¡ªhay que escuchar las opiniones de los estudiantes¡ª, pero que encuentre una manera de permitir la articulaci¨®n de una brecha entre el ¡°ser¡± y el ¡°deber ser¡±: ¡°tomar en serio la comprensi¨®n que cada actor tiene de s¨ª mismo y su horizonte de expectativas, sin rendirse a la descripci¨®n que las personas dan de s¨ª mismas, porque necesitamos posibilitar la formulaci¨®n y articulaci¨®n de normas provisionales¡±. ?D¨®nde queda la posibilidad de establecer un v¨ªnculo social en el campo de las opiniones que se recogen y se reflejan en un cuestionario, met¨¢fora del ensimismamiento contempor¨¢neo?

Propuse a los estudiantes que por parejas escriban en un cuaderno lo que piensan sobre el contenido tratado en clase. Se trata, en realidad, de transcribir una conversaci¨®n. Una mayor¨ªa de los estudiantes empezaron sus textos con esta frase, por ejemplo: ¡°Berta y yo hemos hablado y hemos llegado a la conclusi¨®n de que¡­¡±. La conclusi¨®n es el fin. Hablar no implica hablar sobre algo que requiera¡­ seguir hablando. El otro es un medio para conseguir el objetivo de lo que el profesor pide que se haga. En algunas excepciones notables, uno de los estudiantes escribe ¡°una carta¡± al otro, carta para la que no es necesario saber nada de ¨¦l, ni tampoco sobre el contenido de la materia, porque en esa carta uno habla de s¨ª mismo. Seguimos en el registro de las emodities. Opini¨®n y conclusi¨®n no son solo palabras de uso generalizado, m¨¢s o menos anecd¨®ticas: reflejan una modalidad de la vida contempor¨¢nea que todos ¡ªno solo los j¨®venes¡ª convertimos en experiencia diaria y que podr¨ªamos denominar un cierto ensimismamiento, versi¨®n hard del individualismo. As¨ª como el individualismo define a un sujeto que no se divide, el ensimismamiento define a un sujeto que solo se ve a s¨ª mismo y que, por lo tanto, no alcanza a considerar la posibilidad de otro ¡ªni siquiera de otra cosa¡ª m¨¢s all¨¢ de s¨ª mismo. Es un ¡°en-s¨ª¡± en el sentido sartriano. Creo que el ensimismamiento contempor¨¢neo es uno de los principales obst¨¢culos para el aprendizaje, el v¨ªnculo con otros, el contacto con el mundo. ?Qu¨¦ hacer? En uno de sus ¨²ltimos libros, La crisis de la narraci¨®n, el fil¨®sofo germano-coreano Byung Chul-Han da cuenta de su lectura de El narrador, de Walter Benjamin. Benjamin deja claro que en la narraci¨®n debe quedar siempre algo por contar, abierto a futuras historias. Un relato bien construido suscita asombro y mueve a la reflexi¨®n. Es ¡°como esas semillas que durante milenios estuvieron guardadas al vac¨ªo en las c¨¢maras de las pir¨¢mides, conservando su capacidad germinativa hasta el d¨ªa de hoy¡±. Han distingue entre narraci¨®n e informaci¨®n y retoma la met¨¢fora de la capacidad germinativa, la semilla de la narraci¨®n, para contraponerla a la mota de polvo de la informaci¨®n.

Hay en el ensimismamiento contempor¨¢neo, como en la crisis de la narraci¨®n y la credulidad en la opini¨®n, una dificultad para que algo germine, ¡°suscite asombro y mueva a la reflexi¨®n¡±. Ya casi nada es capaz de asombrar, porque todo lo que pueda provocar asombro se puede ver. La cuesti¨®n ser¨ªa c¨®mo generar vivencias que permitan diluir el asombro producido por el algoritmo para entrar en contacto con la realidad de la experiencia corp¨®rea con el otro. ?Qu¨¦ puede hacer aqu¨ª el profesor? Dar tiempo para que la opini¨®n se diluya, dar lugar a la historia que queda por contar.