Soldados de EE UU se hacen con el control de dos ciudades clave en el avance hacia Bagdad

Siguiendo al pie de la letra la consigna del presidente George Bush de "acercarse d¨ªa a d¨ªa a Bagdad" sin conceder una pausa en los combates, las tropas estadounidenses han ganado hoy un terreno considerable en su ansiado avance hacia la capital iraqu¨ª. La Tercera Divisi¨®n de Infanteria de EE UU ha entrado en la ciudad de Hindiya, a unos 80 kil¨®metros al sur de Bagdad, donde han logrado controlar un puente sobre el r¨ªo Eufrates de importancia estrat¨¦gica.

Antes, han encontrado una feroz resistencia de las milicias iraqu¨ªes y de varias unidades de la Guardia Republicana, el cuerpo de ¨¦lite de Sadam Husein. Al menos 20 soldados iraqu¨ªes han muerto y muchos otras han sido detenidos, seg¨²n fuentes del mando aliado que cita el diario The New York Times en su edici¨®n de hoy.

Al mismo tiempo, la Primera Divisi¨®n de Marines ha entrado en la vecina Al Hillah, 30 kil¨®metros al este de Hidiya, donde los bombardeos han vuelto a provocar otra matanza de civiles. Seg¨²n el enviado de la agencia Reuters, al menos 11 personas habr¨ªan muerto, la mayor¨ªa ni?os, en un ataque a¨¦reo contra un barrio residencial. El periodista pudo comprobar estas nuevas muertes en el hospital de esta localidad, donde lleg¨® un cami¨®n cargado de cad¨¢veres, la mayor¨ªa de menores. Sin embargo, fuentes m¨¦dicas iraqu¨ªes incrementan hasta 33 los civiles muertos durante los combates en la ciudad.

Pero los problemas en la retaguardia persisten. M¨¢s al sur, en Nayaf, en una jornada donde se ha empleado artilleria pesada y tanques en las cercan¨ªas de la cuenca del r¨ªo Eugrates, un soldado de la 101 Divisi¨®n Aerotransportada ha muerto en combate. Tambi¨¦n en esta zona, dos brigadas de la misma divisi¨®n han protagonizado constantes escaramuzas con los fedayin (paramilitares) provistos de camionetas armadas con ametralladoras. Docenas de iraqu¨ªes han muerto en el intercambio de disparos, seg¨²n fuentes militares de la coalici¨®n.

3.000 bombas sobre Bagdad

Las bombas estadounidenses siguen cayendo sobre Bagdad. En los ¨²ltimos dos d¨ªas, la capital ha sufrido el impacto de m¨¢s de 3.000 proyectiles -desde que comenz¨® la guerra han ca¨ªdo 8.000 sobre todo el pa¨ªs-, pero la lluvia no cesa. Bagdad sigue siendo bombardeada y durante toda la noche se han escuchado grandes explosiones en el centro de la ciudad casi de forma ininterrumpida. Los edificios de mando y los principales centros de comunicaciones se han llevado la peor parte.

Seg¨²n el Pent¨¢gono, los ataques a¨¦reos de los ¨²ltimos d¨ªas han reducido notablemente la capacidad de combate de las fuerzas iraqu¨ªes, especialmente de la Guardia Republicana que rodea Bagdad y de la que se supone que est¨¢ desplaz¨¢ndose para unirse a otros contingentes y reforzar su capacidad de combate. El mando estadounidense cree que la mitad de los blindados que forman la divis¨®n Medina -una de las tres que integran la Guardia Republicana- han quedado inutilizados por los ataques a¨¦reos.

El ataque a la capital podr¨ªa acelerarse de confirmarse la toma de un aer¨®dromo al sur de Bagdad, anunciada por fuentes militares estadounidenses citadas por la agencia EFE. Seg¨²n estas fuentes, los helic¨®pteros y los H¨¦rcules C- 30 podr¨¢n as¨ª comenzar a desembarcar los aprovisionamientos en las pr¨®ximas horas para la Primera Fuerza Expedicionaria de Marines. La ubicaci¨®n del aer¨®dromo no ha sido revelada.

A la caza de 'Al¨ª el Qu¨ªmico'

Ciudades como Nasiriya, Kerbala y Nayaf, todas ellas en el camino que lleva a la capital desde el sur, contin¨²an bajo los bombardeos aliados. Cerca de Nasiriya, en Shafrah, se sospecha que se esconde el general iraqu¨ª Al¨ª Has¨¢n Al Mayid, primo de Sadam y conocido como Al¨ª el Qu¨ªmico porque orden¨® ataques con gases t¨®xicos contra los kurdos en 1988.

Al tiempo, por el norte, los aviones estadounidenses han bombardeado este mediod¨ªa la ciudad de Kirkuk. Los cazas de combate estadounidenses del portaaviones Theodore Roosevelt protagonizaron anoche seis incursiones que tuvieron como objetivo piezas de artiller¨ªa, b¨²nkers y reagrupamientos de tropas para apoyar a los mil paracaidistas que se desplegaron el pasado jueves para abrir un segundo frente.