"Mientras la vasija interior siga intacta, la mayor¨ªa de la radiaci¨®n seguir¨¢ contenida"

Ante el temor a una fuga radiactiva en la central nuclear de Fukushima (al norte de Tokio), da?ada tras el terremoto de 8,9 ocurrido ayer en Jap¨®n, varios expertos advierten de que es crucial que no se haya da?ado la vasija interior del reactor, que contiene el combustible nuclear. "A pesar del da?o a la estructura exterior, mientras la vasija interior de acero siga intacta, la gran mayor¨ªa de la radiaci¨®n seguir¨¢ contenida", indica Robin Grimes, profesor de F¨ªsica de materiales en el Imperial College de Londres. Si ese contenedor hubiera sufrido un desperfecto importante, el peligro ser¨ªa considerable. "Si eso fuera a explotar, es b¨¢sicamente lo que pas¨® en Chern¨®bil, una enorme liberaci¨®n de material radiactivo".

La explosi¨®n que ha despertado el temor se ha producido esta ma?ana en una torre el¨¦ctrica situada cerca del reactor n¨²mero 1, donde el nivel de radiactividad hab¨ªa aumentado de forma alarmante. Se han visto densas columnas de humo blanco en el lugar de la explosi¨®n y varios operarios han resultado heridos.

Con los pocos datos que se van conociendo sobre la posible fuga, los expertos reflexionan sobre lo que podr¨ªa haber pasado. "No est¨¢ claro qu¨¦ es lo que ha explotado", ha se?alado Paddy Regan, f¨ªsico nuclear de la Universidad de Surrey (Reino Unido) , a Sky News. "El gran problema ser¨ªa si la vasija de presi¨®n ha estallado, pero no parece que sea eso lo que ha ocurrido".

Su colega Grimes aventura una hip¨®tesis menos grave. "Parece como si los generadores de cobertura, aunque inicialmente empezaron a funcionar, luego fallaron", indica. "Lo que significa que poco a poco el calor y la presi¨®n se acumul¨® en el reactor. Una de las cosas que podr¨ªan haber ocurrido es una gran liberaci¨®n de esa presi¨®n. Si ha sido eso, no estamos ante una situaci¨®n tan mala".

Con todo, advierten del riesgo que podr¨ªa suponer un da?o mayor en la vasija. "Si la vasija de presi¨®n, que es la parte que contiene realmente todo el combustible nuclear, si eso fuera a explotar, es b¨¢sicamente lo que pas¨® en Chern¨®bil, una enorme liberaci¨®n de material radiactivo". El profesor Mark Hibbs, experto nuclear del centro Carnegie Endowment for International Peace, advierte tambi¨¦n del peligro de un accidente interno. "Si se produce una fusi¨®n accidental, es mucho mayor la probabilidad de que haya una fuga o de que la radiaci¨®n se escape de la planta a causa de la debilidad de la estructura de la central". Pese a todo, avisa de que la falta de datos impide dar explicaciones m¨¢s precisas. "No tenemos ninguna informaci¨®n del interior de la planta nuclear. Ese es el problema en este caso".