La p¨¦rdida de pozos petrol¨ªferos clave mina las ambiciones de los kurdos de Irak

El golpe a los sue?os de independencia del Kurdist¨¢n iraqu¨ª se ha completado este martes cuando las fuerzas federales han tomado, sin resistencia, los pozos petroleros de Avana y Bai Hasan, al noroeste de Kirkuk. Ambos, los m¨¢s importantes de la zona en disputa entre los gobiernos central y regional, proporcionaban el 45 % de la producci¨®n kurda. Su p¨¦rdida equivale a la mitad de los ingresos de la regi¨®n aut¨®noma, cuya econom¨ªa ya se encontraba en serias dificultades. Bagdad se ha apresurado a asegurar que todos los pozos operan con normalidad.

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¡°La operaci¨®n de Kirkuk representa un cambio brutal de paradigma para el Gobierno Regional de Kurdist¨¢n y su sector petrolero¡±, estiman los analistas del Iraq Oil Report, una publicaci¨®n especializada.

Si la reivindicaci¨®n de Kirkuk siempre ha tenido un car¨¢cter emocional, los pozos eran clave para crear un Estado kurdo viable. La p¨¦rdida de los 280.000 barriles diarios de crudo que produc¨ªan, no s¨®lo supone un grave contratiempo a su econom¨ªa, basada casi exclusivamente en la exportaci¨®n de petr¨®leo, sino que cercena sus sue?os de independencia. Seg¨²n los analistas de Goldman Sachs, la producci¨®n kurda rondaba este a?o los 750.000 barriles diarios, de los cuales exportaba 570.000 por el oleoducto de Ceyhan (Turqu¨ªa).

¡°El presidente kurdo, Masud Barzani, s¨®lo empez¨® a hablar de independencia tras la anexi¨®n de esos dos campos¡±, ha declarado a la agencia France Presse el ge¨®grafo y especialista en Kurdist¨¢n Cyril Roussel.

El Gobierno de Erbil se apropi¨® de los campos Avana y Bai Hasan en junio de 2014 cuando el Ej¨¦rcito iraqu¨ª se retir¨® ante el avance rel¨¢mpago del autodenominado Estado Isl¨¢mico (ISIS). Sin embargo, la North Oil Company (NOC) continu¨® operando los de Baba, Jambur y Khabbaz, al este de Kirkuk, a pesar de que se encontraban bajo protecci¨®n de los Peshmerga. Desde el lunes, esos tres as¨ª como la sede de NOC y de la North Gas Company (NGC) se encuentran bajo la protecci¨®n de la polic¨ªa federal, seg¨²n portavoces oficiales.

Como otros analistas, Roussel se muestra convencido de que sin los ingresos del petr¨®leo de Kirkuk, el Gobierno de Erbil nunca hubiera puesto en marcha el refer¨¦ndum del mes pasado. La consulta dio un aplastante apoyo a la independencia, el 93 % de los votantes, pero ha desatado la intervenci¨®n militar de Bagdad que desde el principio advirti¨® de su oposici¨®n.

Kirkuk queda fuera de la regi¨®n aut¨®noma, pero se encuentra dentro de una amplia franja hist¨®ricamente habitada por los kurdos y que siempre han querido incorporar en contra de los deseos de Bagdad. Aprovechando que los Peshmerga han ocupado buena parte de esos territorios desde 2014, Barzani los incluy¨® en el refer¨¦ndum. Los propios kurdos estuvieron divididos sobre la consulta y esa divisi¨®n ha contribuido a que las fuerzas federales hayan podido avanzar sin encontrar resistencia.

¡°A un sue?o no se renuncia por una derrota¡±, apunta sin embargo Alan Noory, profesor de Ciencias Pol¨ªticas en la Universidad Americana de Suleimaniya. ¡°Los kurdos llevan mucho tiempo luchando por ello. Su aspiraci¨®n a convertirse en un Estado no depende de c¨®mo los l¨ªderes pol¨ªticos manejen una crisis¡±, explica a EL PA?S en conversaci¨®n telef¨®nica.

El ¨²nico oleoducto desde los campos de petr¨®leo de Kirkuk atraviesa el Kurdist¨¢n iraqu¨ª antes de llegar al Mediterr¨¢neo, v¨ªa Turqu¨ªa. Los kurdos podr¨ªan interrumpir el paso del crudo, pero esa medida elevar¨ªa el conflicto sin privar al Gobierno central m¨¢s que de una fracci¨®n de sus exportaciones totales. Adem¨¢s, la regi¨®n aut¨®noma ya se encuentra bajo una enorme presi¨®n a ra¨ªz de que Bagdad cerrara su espacio a¨¦reo a los vuelos internacionales y tanto Ir¨¢n como Turqu¨ªa amenazaran con cerrar sus fronteras.

Por el contrario, las tensiones podr¨ªan reducirse precisamente por el inter¨¦s compartido entre ambas administraciones en mantener abierto el flujo de petr¨®leo. Eso podr¨ªa dar a Erbil una cierta influencia en futuras negociaciones con el Gobierno federal.

Adem¨¢s de recuperar los pozos petroleros, los soldados y las milicias que les apoyan han entrado este martes en Janaqu¨ªn (en la frontera con Ir¨¢n) y otras tres ciudades de la provincia de Diyala, al noreste de Bagdad, as¨ª como en la ciudad de Sinjar, en la provincia de N¨ªnive, al noroeste. La comarca de Sinjar, tierra ancestral de la minor¨ªa yazid¨ª, fue una de las zonas m¨¢s castigadas por la brutalidad de los yihadistas del ISIS, que esclavizaron y violaron a miles de sus mujeres, adem¨¢s de asesinar a centenares de hombres.