Miles de peces muertos en un r¨ªo de Paraguay

Entre 5.000 y 10.000 peces de peque?o y mediano porte han aparecido muertos en el r¨ªo ¡°Confuso¡± de Paraguay, ubicado a unos 50 kil¨®metros al noroeste de Asunci¨®n, ya en pleno territorio chaque?o. El Gran Chaco Americano es un enorme ecosistema de Suram¨¦rica que se extiende entre Argentina, Paraguay, Bolivia y una peque?a porci¨®n de Brasil.

Un brillante manto de plata con olor a muerte y putrefacci¨®n es el paisaje actual de este r¨ªo del departamento de Presidente Hayes desde el pasado viernes. Las autoridades ambientales paraguayas han comenzado una investigaci¨®n para conocer las causas: la principal sospecha es que sea por falta de ox¨ªgeno en el agua producida por vertidos ilegales, aunque no descartan que pueda haberse producido por un ¡°estancamiento natural¡±.

A la vera del r¨ªo Consufo, que desemboca en el r¨ªo Paraguay, el cual pasa por la capital, se encuentran industrias de curtiembre, productoras de alimentos caninos y criaderos de gallinas. ¡°No podemos acusar sin tener pruebas pero todas est¨¢n bajo la lupa¡±, dijo a EL PA?S el director de Protecci¨®n y Conservaci¨®n de la Secretar¨ªa del Ambiente (Seam) del Gobierno paraguayo, Dario Mandelburger.

¡°Siempre hay un problema de uso de parte de la industria pero nosotros buscamos que cumplan. Aunque hay acatamiento, no cumplen siempre. Digamos que hay un 90% de cumplimiento¡±, aclar¨®.

¡°Es una mortandad significativa que no debe darse. Y ahora tenemos el problema de los peces muertos, concentrados desde el viernes, con el efecto de la fermentaci¨®n y la temperatura¡­.¡±, explic¨® el funcionario.

Por suerte para los pobladores de la zona, el r¨ªo no est¨¢ cerca de viviendas. Seg¨²n Mandelburguer es el municipio de Villa Hayes quien debe hacerse responsable de la recogida de los peces ¡°pero a¨²n no ha aparecido¡±.

Por su parte, el director de gabinete de la Seam, Nelson Caballero, declar¨® a EL PA?S que cuando hayan sido analizadas las muestras tomadas en el r¨ªo durante el fin de semana, se podr¨¢ conocer la causa de la muerte de los peces. Caballero asegur¨® que esto ya ha ocurrido ¡°en algunas ocasiones en la misma zona¡±.

El r¨ªo Confuso tiene un recorrido aproximado de 150 kil¨®metros, nace en el estero Pati?o y no es navegable. Se encuentra en el Chaco, un bosque seco, intercalado de humedales y zonas semi¨¢ridas que fue declarado como Reserva de la Biosfera por la Unesco.

Despu¨¦s de la Cuenca Amaz¨®nica, el Chaco es la regi¨®n boscosa m¨¢s extensa del continente, y cuenta con grandes reservas de agua, energ¨¦ticas y de tierras cultivables, y con una gran diversidad de pueblos ind¨ªgenas.

La organizaci¨®n medioambiental WWF considera al Gran Chaco un ecosistema de importancia mundial para la mitigaci¨®n de los efectos del cambio clim¨¢tico. La actual tasa de deforestaci¨®n sit¨²a a Paraguay como el sexto pa¨ªs del mundo con mayor reducci¨®n de bosques, con la p¨¦rdida de unas 325.000 hect¨¢reas anuales, seg¨²n la Agencia de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO).

Cada mes se deforestan unas 18.000 hect¨¢reas de bosques en el Gran Chaco Americano, seg¨²n la ONG ambientalista Guyra Paraguay, quien realiza un monitoreo peri¨®dico de la situaci¨®n.