Arabia Saud¨ª aprueba su mayor presupuesto para relanzar la econom¨ªa
El reino, que sigue presentando d¨¦ficit para 2018, ha entrado en recesi¨®n este a?o
Arabia Saud¨ª ha anunciado este martes el mayor presupuesto de su historia para 2018, 978.000 millones de riales (220.500 millones de euros), un 5,6 % m¨¢s alto que el del a?o en curso. Sin embargo, seguir¨¢ presentando d¨¦ficit por quinto ejercicio consecutivo, aunque se propone alcanzar el equilibrio fiscal para 2023. El reino, cuya econom¨ªa se ha contra¨ªdo por primera vez en ocho a?os, necesita impulsar la actividad que se ha visto ralentizada por las medidas de austeridad emprendidas para hacer frente a los bajos precios del petr¨®leo y espera que el mayor gasto contribuya al crecimiento.
Seg¨²n los datos del Ministerio de Finanzas, los ingresos previstos durante el pr¨®ximo a?o son de 783.000 millones de riales (176.700 millones de euros), un 12,5 % m¨¢s que en 2017, algo a lo que sin duda va a contribuir la introducci¨®n del IVA a partir del 1 de enero. El presupuesto estima que los impuestos sobre bienes y servicios alcancen los 85.000 millones de riales. Aun as¨ª, calcula un d¨¦ficit de 195.000 millones (44.000 millones de euros), un 15 % menor que el presupuestado este a?o.
Para el pr¨ªncipe heredero Mohamed Bin Salm¨¢n, que supervisa los asuntos econ¨®micos, el presupuesto es ¡°una prueba del ¨¦xito a pesar de los bajos precios del petr¨®leo¡±. Tambi¨¦n ha destacado que s¨®lo el 50 % de los ingresos proceder¨¢n de esa fuente y que se incluyen nuevos proyectos de desarrollo. La reducci¨®n de la dependencia del crudo y la diversificaci¨®n econ¨®mica constituyen el objetivo de su ambicioso programa de reformas conocido como Vision 2030. En 2014, antes de que cayera el precio del barril, el 90 % de los ingresos saud¨ªes proced¨ªan del petr¨®leo y sus derivados.
Desde aquella fecha, el Reino del Desierto ha presentado d¨¦ficits anuales, lo que ha llevado a las autoridades a echar mano de las reservas depositadas en el extranjero (al menos 240.000 millones de d¨®lares), emitir deuda (100.000 millones de d¨®lares) y adoptar medidas de austeridad para contener el gasto, incluidos impopulares recortes en los subsidios energ¨¦ticos. Esas pol¨ªticas han permitido reducir el desfase presupuestario, pero tambi¨¦n han causado la peor recesi¨®n desde la crisis financiera de 2009.
El Ministerio de Finanzas ha reconocido que la econom¨ªa saud¨ª se ha contra¨ªdo un 0,5 % en 2017 debido a la ca¨ªda en la extracci¨®n de petr¨®leo que ha supuesto el acuerdo entre los principales productores para impulsar los precios. De hecho, seg¨²n el Fondo Monetario Internacional (FMI), el gasto del Gobierno se ha reducido de un 38,6 % del PIB en 2016 a un 34,3 % este a?o. Riad tambi¨¦n ha tenido un d¨¦ficit mayor de lo previsto, a pesar del relativo rebote del petr¨®leo.
El clima para las inversiones se ha enrarecido en las ¨²ltimas semanas por la purga anticorrupci¨®n lanzada por Mohamed Bin Salm¨¢n y que se ha traducido en la detenci¨®n de dos centenares de pr¨ªncipes, magnates y altos cargos del Gobierno. En un momento en que el pa¨ªs intenta atraer fondos del exterior, la sorprendente medida ha causado desasosiego tanto a los empresarios locales como a los inversores extranjeros.
Apostando por un presupuesto expansivo para 2018, las autoridades conf¨ªan en estimular la econom¨ªa y esperan lograr un crecimiento del 2,7 %. Entre las medidas adoptadas, se incluye una partida de 200.000 millones de riales para estimular el sector privado que, dada su dependencia del gasto p¨²blico, se ha llevado la peor parte de la crisis. Numerosos aut¨®nomos y pymes se han visto obligados a cerrar.
Ni los continuos d¨¦ficits ni las estrecheces econ¨®micas han frenado sin embargo la intervenci¨®n militar que Arabia Saud¨ª emprendi¨® en 2015 en Yemen para restaurar al Gobierno internacionalmente reconocido. Aunque no hay datos oficiales sobre el coste de esa empresa, fuentes militares francesas estimaron al principio de la campa?a un coste diario de tres millones de d¨®lares, y el a?o pasado el entonces ministro de Econom¨ªa Adel Fakeih (hoy detenido) atribuy¨® al esfuerzo de guerra 20.000 millones de riales dedicados a ¡°defensa y seguridad¡± en el presupuesto.
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