La negociaci¨®n del Brexit entra en una fase cr¨ªtica

El di¨¢logo de sordos sobre el Brexit se traslad¨® este mi¨¦rcoles a la cumbre europea de Salzburgo. La UE y Reino Unido se acusan mutuamente de mantener posiciones numantinas en la negociaci¨®n del divorcio brit¨¢nico y ambas partes consideran que corresponde a la otra mejorar su oferta. La primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, inst¨® a sus socios a modificar algunas de sus posiciones. El presidente de turno de la UE, el austriaco Sebastian Kurz, le devolvi¨® la pelota. ¡°Espero que oigamos un paso adelante en su discurso¡±, dijo antes de la cena.

Bruselas y Londres esperan que la cita de Salzburgo logre desbloquear la situaci¨®n, para encarar la recta final de unas negociaciones que se esperaban rematar el pr¨®ximo octubre. Pero fuentes comunitarias reconocen que, de momento, el ¨²nico resultado casi seguro en la ciudad austriaca ser¨¢ una prolongaci¨®n del plazo de negociaci¨®n hasta noviembre. Como m¨ªnimo. El propio presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, lleg¨® a la cita europea con el prop¨®sito de sugerir ya a los l¨ªderes que asistan a una cumbre extraordinaria ¡°a mediados de noviembre¡±, un horizonte que sobrepasa la fecha l¨ªmite mantenida de manera f¨¦rrea por el negociador jefe de la UE para este cap¨ªtulo, el franc¨¦s Michel Barnier.

Para apaciguar los ¨¢nimos en Londres, Tusk reconoci¨® antes de la reuni¨®n que la ¨²ltima propuesta de May para abandonar de forma ordenada la UE ¡°supone una evoluci¨®n positiva en los planteamientos de Reino Unido en cuanto a minimizar los efectos negativos del Brexit¡±. Aun as¨ª, le exigi¨® a continuaci¨®n que revise sus propuestas m¨¢s pol¨¦micas, relativas a preservar la convivencia en Irlanda (entre la parte de la isla que seguir¨¢ siendo un Estado de la UE y la que es una provincia brit¨¢nica y por tanto quedar¨¢ fuera del club) y sobre el marco de cooperaci¨®n econ¨®mica con la UE.

Los europeos tambi¨¦n se resisten a otra petici¨®n de Londres, en la que quiere acompasar el acuerdo de salida con un compromiso europeo sobre la futura relaci¨®n. Varios socios comunitarios prefieren dejar ese escenario abierto y concretarlo durante el largo periodo de transici¨®n que se iniciar¨¢ justo despu¨¦s del Brexit, el 30 de marzo de 2019. El Gobierno brit¨¢nico, en cambio, insiste en que esa hoja de ruta sea algo m¨¢s que una mera declaraci¨®n de intenciones para detallar el horizonte futuro que cabe esperar en la relaci¨®n entre Bruselas y Londres. Entre otros motivos porque solo teniendo certeza sobre el tipo de v¨ªnculo futuro se podr¨¢ buscar un arreglo para la frontera norirlandesa, alega la diplomacia brit¨¢nica.

¡°Para que el proceso concluya con ¨¦xito, la UE tendr¨¢ que modificar su postura, igual que ha hecho Reino Unido¡±, recomend¨® May en una tribuna publicada ayer en EL PA?S. Argumentos similares repiti¨® durante la cena, en una intervenci¨®n que rond¨® los 10 minutos, seg¨²n se?ala una fuente comunitaria. La primera ministra, en efecto, ha pasado de una posici¨®n inicial en 2017 que apuntaba a un Brexit tajante y sin miramientos a implorar un periodo de transici¨®n de 20 meses y a aceptar que Londres seguir¨¢ pagando puntualmente las facturas del club y acatando sin rechistar la legislaci¨®n y la jurisprudencia comunitaria durante todo ese periodo provisional.

Asumir las consecuencias

La UE, en cambio, se ha mantenido firme en sus exigencias y ha impuesto la tesis de que Reino Unido ha decidido libremente dejar el club y debe arrostrar las consecuencias. Fuentes comunitarias en Bruselas apuntan que el retraso es asumible, pero advierten de que el acuerdo depende de la situaci¨®n interna en Londres, marcada por la divisi¨®n entre los partidarios de una salida sin acuerdo y quienes abogan por un Brexit suave y gradual. ¡°Barnier tiene una tarea complicada porque negocia con unos brit¨¢nicos que, a su vez, tienen que negociar entre ellos¡±, apunta una fuente diplom¨¢tica.

M¨¢s de dos a?os despu¨¦s del refer¨¦ndum, se impone la premura. La canciller Angela Merkel mostr¨® su confianza en que haya Brexit ¡°en buena atm¨®sfera y con respeto¡±.¡°Quiz¨¢ hoy hay m¨¢s esperanza, pero lo que es seguro es que hay cada vez menos tiempo¡±, apremi¨® Tusk en Salzburgo. Una letan¨ªa que se repite pr¨¢cticamente desde que se inici¨® la negociaci¨®n, en junio de 2017, y que de momento no ha logrado desencallar los aspectos m¨¢s problem¨¢ticos de este complejo divorcio.