El ¡®caso Khashoggi¡¯ ensombrece el gran foro inversor de Arabia Saud¨ª

El foro de inversiones Future Investment Initiative (FII) se ha inaugurado este martes en Riad bajo la sombra del brutal asesinato del periodista Jamal Khashoggi. El impulsor de la cita, el pr¨ªncipe Mohamed Bin Salm¨¢n (MBS), heredero y gobernante de facto de Arabia Saud¨ª, ha hecho una breve visita a la conferencia, pero no se ha prodigado como el a?o pasado. Las sospechas sobre su posible responsabilidad en el caso han alejado a algunos participantes. Sin embargo, las dos docenas de sonadas cancelaciones de l¨ªderes empresariales y pol¨ªticos de primera divisi¨®n no han frenado la firma de contratos por valor de 43.500 millones de euros.?Poco antes, el rey y el pr¨ªncipe hab¨ªan recibido a un hermano y a un hijo de Khashoggi para darles el p¨¦same, seg¨²n im¨¢genes difundidas por la agencia estatal SPA.

¡°Nadie en el reino puede justificarlo o explicarlo¡±, ha declarado, en referencia al asesinato de Khashoggi, el ministro saud¨ª de Energ¨ªa, Khalid al Falih, durante su intervenci¨®n en el llamado Davos del desierto. Al Falih ha reconocido que su pa¨ªs, el mayor exportador de petr¨®leo del mundo, est¨¢ atravesando una ¡°especie de crisis¡±, pero se ha mostrado convencido de que saldr¨¢ adelante con sus planes de diversificaci¨®n.

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Las opiniones parecen estar divididas. Por un lado, hay inversores que temen que el caso Khashoggi da?e las relaciones del reino con Occidente y afecte a su potencial econ¨®mico. De hecho, los extranjeros se han deshecho de acciones por valor de 4.621 millones de riales (1.070 millones de euros) en las dos ¨²ltimas semanas, seg¨²n datos de la Bolsa de Riad citados por Reuters. Sin embargo, otros parecen apostar por que, como dice un refr¨¢n saud¨ª, ¡°las nubes pasan¡±, y no quieren perder la oportunidad de firmar los jugosos contratos que ofrece el Reino del Desierto.

Que la balanza se incline hacia uno u otro lado depende en gran medida de que los gobiernos occidentales, en especial EE UU, se crean que el hombre fuerte saud¨ª no tuvo nada que ver con el asesinato del periodista, en contra de lo que apuntan algunos indicios filtrados por los responsables turcos y creen varios legisladores estadounidenses. La esperada intervenci¨®n del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, no lo ha aclarado. Al contrario, su afirmaci¨®n de que no tiene motivos para ¡°dudar de la sinceridad del rey Salm¨¢n¡±, a la vez que evitaba respaldar al heredero, ha alentado las especulaciones.

Algunos analistas han querido ver una forma sutil de pedir al monarca que tome cartas en el asunto. Pero, salvo que las conversaciones privadas entre los dirigentes vayan en otro sentido, lo que se ve en Arabia Saud¨ª es justamente lo contrario. MBS sigue firme al frente de la nave como lo prueba el hecho de que su padre le haya encargado que se ocupe de la remodelaci¨®n de los servicios secretos, un ¨¢rea m¨¢s que suma a su control del petr¨®leo, la econom¨ªa y las fuerzas armadas.

El pr¨ªncipe que m¨¢s poder ha acumulado desde la fundaci¨®n del reino se ha mostrado satisfecho con el foro de inversiones. ¡°Estupendo, m¨¢s gente m¨¢s dinero¡±, respond¨ªa en ingl¨¦s a los periodistas durante su breve visita a la sede donde se celebra, el mismo hotel Ritz-Carlton que el a?o pasado sirvi¨® de c¨¢rcel para varios centenares de empresarios, altos cargos e incluso pr¨ªncipes acusados de corrupci¨®n. MBS ha llegado a la conferencia justo cuando Alejandro Agag, director ejecutivo de F¨®rmula E y yerno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, propon¨ªa organizar una carrera en Riad.

S¨®lo en la primera jornada se han anunciado acuerdos por valor de 50.000 millones de d¨®lares (43.500 millones de euros) en proyectos de petr¨®leo, gas, infraestructuras y otros sectores, aunque la mayor¨ªa ya se hab¨ªan negociado con anterioridad. Tal es el caso del contrato del consorcio espa?ol para la segunda fase del AVE de La Meca. En cualquier caso, el grueso del negocio sigue estando en los hidrocarburos: Aramco, la empresa nacional de petr¨®leo, ha firmado convenios con 15 socios internacionales por importe de 34.000 millones de d¨®lares.

En un curioso ejercicio de equilibrismo, algunos empresarios han intentado apostar a rojo y negro. El director ejecutivo de la tecnol¨®gica SoftBank, Masayoshi Son, considerado uno de los m¨¢s importantes y cercanos socios comerciales del pr¨ªncipe Mohamed, cancel¨® su intervenci¨®n en la conferencia. Sin embargo, su representante en el acto inaugural, Saleh Romeih, confirm¨® sus planes de abrir una oficina. Romeih dirige Vision Fund, el fondo de 93.000 millones de d¨®lares creado a partes iguales por SoftBank y el fondo soberano saud¨ª (PIF) para invertir en empresas emergentes en fase de consolidaci¨®n.