Arabia Saud¨ª empieza a sentir la presi¨®n internacional por el ¡®caso Khashoggi¡¯

La presi¨®n internacional por el caso Khashoggi empieza a golpear a Arabia Saud¨ª. A la petici¨®n de explicaciones por parte de Reino Unido y Francia, se ha sumado la retirada de los representantes de grandes grupos informativos, empresas financieras y compa?¨ªas tecnol¨®gicas de alcance global de una importante conferencia, en Riad dentro de diez d¨ªas. La cita, Future Investment Initiative (FII), es mucho m¨¢s que un foro para atraer inversiones al Reino del Desierto. Se trata del escaparate en el que expone sus proyectos el poderoso pr¨ªncipe heredero, Mohamed Bin Salm¨¢n, cuya imagen est¨¢ m¨¢s que nunca en entredicho. Solo la Administraci¨®n Trump hab¨ªa evitado cuestionarle.

La web del FII, donde el a?o pasado se anunci¨® a bombo y platillo la creaci¨®n de una ciudad del futuro con un valor de 500.000 millones de d¨®lares, proclama la asistencia como ponentes de un centenar de empresarios y emprendedores de relieve mundial. El propio heredero, m¨¢s conocido como MBS, hab¨ªa creado expectaci¨®n adelantando que este a?o se desvelar¨ªa ¡°un negocio incre¨ªble¡±. Desde el jueves han retirado su participaci¨®n los directores ejecutivos de Uber, Dara Khosrowshahi; de la productora Viacom, Bob Bakish; Steve Case, uno de los fundadores de AOL; la directora de The Economist, Zanny Minton Beddoes, y los representantes de The New York Times, CNN y Bloomberg. Tampoco va a acudir el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, con el pretexto de un conflicto de agenda.

Sin embargo, el secretario del Tesoro estadounidense, Steven Mnuchin, confirm¨® este viernes que s¨ª estar¨¢ presente en el foro, en l¨ªnea con la actitud de desapego que ha mostrado el presidente Donald Trump. Mientras, tanto Reino Unido como Francia, dos firmes aliados de Arabia Saud¨ª, han reaccionado por fin exigiendo que el reino aclare el destino de Khashoggi. El secretario del Foreign Office brit¨¢nico, Jeremy Hunt, incluso ha advertido de ¡°graves consecuencias¡± si se confirman las sospechas.

¡°De ser cierto lo que se ha difundido en Turqu¨ªa sobre la desaparici¨®n del periodista Jamal Khashoggi, cambiar¨ªan radicalmente las perspectivas de negocio de todos los occidentales hacia el Gobierno saud¨ª¡±, afirma, por su parte, el millonario brit¨¢nico Richard Branson, propietario del grupo Virgin, en un comunicado que deja en suspenso su colaboraci¨®n con Arabia Saud¨ª.

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El peligro es Riad

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Cr¨ªmenes de un tirano impulsivo

Se refiere Branson a las filtraciones de los responsables de seguridad turcos, seg¨²n las cuales Khashoggi, un conocido comentarista saud¨ª cr¨ªtico con las pol¨ªticas de MBS, habr¨ªa sido torturado, asesinado y desmembrado dentro del consulado de su pa¨ªs en Estambul. Como otras muchas voces, el empresario ha pedido a las autoridades saud¨ªes que aclaren lo sucedido el pasado 2 de octubre cuando el periodista entr¨® en la sede diplom¨¢tica a por unos documentos y no se volvi¨® a tener noticias suyas. Pero 10 d¨ªas despu¨¦s, el Gobierno de Riad ha sido incapaz de dar una explicaci¨®n plausible de lo ocurrido y se limita a negar cualquier implicaci¨®n.

Es un desastre de relaciones p¨²blicas sin precedentes, en especial porque desde la llegada al poder de MBS, Arabia Saud¨ª ha gastado millones de euros en agencias de relaciones p¨²blicas para intentar mejorar su imagen internacional. Pero la promoci¨®n de cambios cosm¨¦ticos, como dejar conducir a las mujeres, abrir salas de cine o celebrar conciertos, no ha logrado ocultar la creciente represi¨®n interna que ha silenciado la menor cr¨ªtica a sus planes, y que estuvo detr¨¢s de que Khashoggi se autoexiliara en Estados Unidos hace ahora un a?o.

¡°Mientras siguen adelante las investigaciones y no se conozca el paradero del Sr. Khashoggi, voy a suspender mi participaci¨®n en la direcci¨®n de dos proyectos tur¨ªsticos¡±, informa Branson, tras mencionar que acept¨® esos puestos porque ¡°ten¨ªa muchas esperanzas en el actual Gobierno de Arabia Saud¨ª y en su l¨ªder, el pr¨ªncipe heredero¡±. El millonario tambi¨¦n cancela las negociaciones con el Public Investment Fund (fondo soberano saud¨ª) sobre su posible inversi¨®n de mil millones de d¨®lares (865 millones de euros) en Virgin Galactic y Virgin Orbit.

El exsecretario de Energ¨ªa norteamericano Ernest Moniz, por su parte, ha renunciado al puesto en el consejo de administraci¨®n de Neom, la ciudad del futuro anunciada en el FII del a?o pasado. Moniz fue una de las 18 personas nombradas el pasado martes, aunque algunos otros han asegurado que se le incluy¨® por error en la lista.

Branson no es el ¨²nico que ten¨ªa esperanzas. A pesar de las alarmas que generaban algunas de las decisiones de MBS (como la intervenci¨®n en Yemen o el aislamiento de Qatar), tambi¨¦n las canciller¨ªas occidentales deseaban que su ambicioso proyecto de reformas tuviera ¨¦xito. ¡°M¨¢s nos vale que salga bien¡±, confiaba a esta corresponsal un diplom¨¢tico europeo durante un reciente viaje a Riad. Desde los atentados del 11-S, en que 15 de los 19 terroristas eran saud¨ªes, el dogmatismo religioso abrazado por la familia real para legitimar su poder ha estado en el punto de mira de todos los analistas. Ahora, quien se augura como pr¨®ximo rey promet¨ªa un islam tolerante y un pa¨ªs abierto al mundo. La m¨²sica de las reformas sonaba muy bien; la letra sin embargo nunca ha terminado de rimar.