Muere a los 106 a?os Ray Chavez, el ¨²ltimo superviviente del ataque japon¨¦s a Pearl Harbor

Ray Chavez desconoc¨ªa qu¨¦ futuro le deparar¨ªa al enrolarse en la Marina de los Estados Unidos hace casi ocho d¨¦cadas. El veterano, que lleg¨® a vestir el rango de intendente, se ha convertido en el ¨²ltimo superviviente en morir (a los 106 a?os de edad) de entre los miles de militares estadounidenses que sufrieron el ataque a Pearl Harbor (Haw¨¢i). El 7 de diciembre de 1941, los bombardeos de la aviaci¨®n japonesa mataron a m¨¢s de 2.300 personas y, de paso, meti¨® de lleno a EE UU en la Segunda Guerra Mundial. Chavez, que pereci¨® este mi¨¦rcoles en un hospital de cuidados paliativos al norte de San Diego, afirm¨® en una entrevista que "no hab¨ªa d¨ªa que no pensara en el ataque perpetrado por el enemigo".?

Del anuncio del veterano se hizo eco la propia Casa Blanca, que en un tuit expres¨® "su tristeza por la p¨¦rdida" y manifest¨® "el gran honor de haberlo tenido en sus dependencias a principios de a?o". "?Gracias por tu servicio a nuestra gran naci¨®n, Ray!", terminaba el mensaje, acompa?ado por una imagen del anciano junto a un sonriente Donald Trump. La familia tambi¨¦n quiso compartir sus impresiones mediante un comunicado:?"?l se sinti¨® honrado de haber servido a su pa¨ªs y de haber luchado entre h¨¦roes y le encant¨® conocer a sus compa?eros".

Natural de San Bernardino (California) e hijo de emigrantes mexicanos, Chavez creci¨® y se cas¨® en San Diego. El motivo por el que acab¨® sirviendo a su pa¨ªs se lo debe a su esposa, que fue qui¨¦n le alent¨® a inscribirse.?"Mi mujer me anim¨® porque le gustaba la Marina. Al final de la guerra, ella quer¨ªa que siguiera, pero ya ten¨ªa demasiada guerra y sal¨ª", explic¨® a CNN en una entrevista en mayo.

M¨¢s informaci¨®n

Viola Desmond, hero¨ªna negra de los derechos civiles en Canad¨¢, en los billetes de 10 d¨®lares

Una fragata noruega se hunde tras regresar de los ejercicios militares de la OTAN

California, Portugal y Galicia, v¨ªctimas de incendios 6.0

Antes de abandonar la Marina, el destino le depar¨® a Chavez un momento imborrable. El d¨ªa del ataque, ¨¦l se encontraba asignado a un dragaminas ¡ªembarcaci¨®n destinada a identificar minas submarinas¡ª. Durante su turno identificaron un sumergible japon¨¦s en aguas restringidas cercanas. Una vez acabada su jornada se fue a descansar: "Le dije a mi esposa?que no quer¨ªa que me despertaran porque hab¨ªa estado fuera toda la noche, y que estaba muy cansado, y quer¨ªa dormir un poco", explic¨®. Sin embargo, la llamada de su mujer lo despabil¨® y subi¨® a otear el horizonte. "Ella ten¨ªa raz¨®n. Todos los barcos estaban en llamas, y una terrible cortina de humo cubr¨ªa todo el puerto". Se libr¨® de la muerte por horas. Durante una semana, particip¨® en las labores de rescate, buscando supervivientes entre las llamas y los escombros.

Tras el suceso, Chavez sirvi¨® en un barco de transporte llamado LaSalle que portaba soldados a varias batallas en las islas del Pac¨ªfico, incluyendo las que se dieron en Okinawa y Guadalcanal. Sin embargo, el anciano exmilitar tambi¨¦n tiene buenos recuerdos de aquellos d¨ªas. "Es un gran placer conocer gente nueva y disfrutar de su compa?¨ªa, y es lo que me pas¨® a m¨ª". Para Chavez, la lecci¨®n de vida que le dej¨® la vida castrense fue la de la "disciplina".

En 2016, menos de 200 supervivientes de los ataques segu¨ªan con vida. Ahora, los restos del ¨²ltimo superviviente del ataque a Pearl Harbor descansan en el cementerio nacional de Miramar. Chavez acudi¨® a los eventos de la conmemoraci¨®n "del d¨ªa de la infamia"¡ªcomo lleg¨® a afirmar el expresidente Franklin Roosevelt¡ª en varias ocasiones, seg¨²n ha afirmado su hija, quien tambi¨¦n ha declarado: "Fuimos el a?o pasado y si siguiera vivo, volver¨ªamos el mes que viene. ?l siempre dec¨ªa: 'No soy un h¨¦roe. Simplemente hice mi trabajo".