Las autoridades filipinas ordenan el cierre del medio digital independiente de la Nobel de la Paz Maria Ressa

La libertad de prensa en Filipinas ha sufrido un nuevo rev¨¦s a tan solo un d¨ªa de que Rodrigo Duterte abandone el palacio de Malaca?¨¢n. El ¨²ltimo blanco de las autoridades ha sido el portal de noticias Rappler, medio independiente cofundado por la Premio Nobel de la Paz Maria Ressa, y conocido por escudri?ar cada paso del presidente saliente. La Comisi¨®n de Bolsa y Valores de Filipinas (SEC, por sus siglas en ingl¨¦s) orden¨® el martes el cierre del digital, alegando que infringe las restricciones impuestas sobre los derechos de propiedad de los medios de comunicaci¨®n. Desde Rappler niegan tales acusaciones y han confirmado que continuar¨¢n trabajando como de costumbre y que apelar¨¢n la decisi¨®n al Tribunal Supremo.

¡°Anoche, apenas pude dormir porque recibimos una orden de cierre¡±, adelant¨® este mi¨¦rcoles Ressa durante su intervenci¨®n en la Conferencia Internacional de Medios del Centro Este-Oeste de Honolulu (Haw¨¢i, Estados Unidos). La periodista de 58 a?os ha sido declarada en numerosas ocasiones ¡°enemiga n¨²mero uno¡± de Duterte por sus laureados reportajes que pusieron el foco sobre su sangrienta guerra contra las drogas.

La SEC corrobor¨® m¨¢s tarde, a trav¨¦s de un comunicado, que ha revocado el registro del portal de noticias por violar una cl¨¢usula constitucional que estipula que la inversi¨®n en los medios de comunicaci¨®n est¨¢ exclusivamente reservada a entidades nacionales. El ente regulador ya emiti¨® una decisi¨®n judicial similar contra Rappler en enero de 2018, tras la cual el digital continu¨® operativo.

El organismo gubernamental ¡°afirma y reitera su decisi¨®n anterior¡± de que Rappler ¡°elabor¨® intencionadamente un plan¡± para encubrir la inversi¨®n extranjera y ¡°vender el medio de comunicaci¨®n a for¨¢neos¡±. La inversi¨®n en cuesti¨®n proviene de Omidyar, un fondo de inversi¨®n creado por el fundador de eBay, Pierre Omidyar. No obstante, seg¨²n asegura el digital, el instrumento financiero que rige dicha inversi¨®n es un recibo de dep¨®sito emitido por Rappler Holding que no ofrece ning¨²n tipo de control sobre la empresa. Desde la compa?¨ªa aseveran, adem¨¢s, que la propia SEC acept¨® este tipo de acuerdo en 2015.

Desde Rappler han confirmado que tienen intenci¨®n de recurrir la sentencia, argumentando que el procedimiento ha sido irregular: ¡°Hay una gran diferencia entre los recibos de dep¨®sito y las acciones. Ese es uno de los puntos de controversia y esperamos que, debido a la importancia de este caso y su implicaci¨®n en la libertad de prensa, el Tribunal Supremo resuelva finalmente esta cuesti¨®n tan importante¡±, expres¨® en una conferencia virtual Francis Lim, asesor jur¨ªdico jefe del portal de noticias.

Fundado en 2012, Rappler se convirti¨® en un medio de referencia por combatir la desinformaci¨®n y destapar muchos de los abusos cometidos durante la batalla contra los estupefacientes lanzada por Duterte en 2016, en la que Human Rights Watch denuncia la muerte de hasta 30.000 personas, y contra la que el Tribunal Penal Internacional autoriz¨® el pasado septiembre una investigaci¨®n por posibles cr¨ªmenes contra la humanidad.

Esa postura cr¨ªtica ha causado innumerables problemas tanto a Rappler como a su fundadora, a quien le ha costado la enemistad con las autoridades. Ressa, ganadora del Nobel de la Paz de 2021 junto al periodista ruso Dmitri Muratov, est¨¢ condenada a seis a?os de prisi¨®n por un delito de difamaci¨®n cibern¨¦tica, un caso a¨²n pendiente de apelaci¨®n.

Adem¨¢s, tiene otras siete causas abiertas, que le podr¨ªan acarrear condenas de hasta un siglo entre rejas, y cuyas acusaciones son negadas tanto por ella como su equipo legal. ¡°Nos vamos a mantener en la misma l¨ªnea. No vamos a renunciar voluntariamente a nuestros derechos. No deber¨ªamos hacerlo. Sigo apelando porque cuando renuncias a tus derechos, no los recuperas¡±, mantiene la reportera, quien se niega a exiliarse a pesar de contar con la ciudadan¨ªa estadounidense.

Tanto ella como sus compa?eras ¡ªla redacci¨®n est¨¢ compuesta mayoritariamente por mujeres j¨®venes¡ª han sido blanco de continuas campa?as de hostigamiento en redes y han recibido amenazas expl¨ªcitas de muerte y violaci¨®n. ¡°En estos seis a?os hemos sufrido intimidaci¨®n y acoso, pero son t¨¢cticas pol¨ªticas a las que nos negamos a sucumbir¡±, asevera Ressa, elegida Persona del A?o en 2018 por la revista Time precisamente por dirigir Rappler ¡°en contra de una tormenta provocada por dos de los mayores retos al que se enfrenta el universo de la informaci¨®n: las redes sociales y un presidente populista con inclinaciones autoritarias¡±.

El fallo de la SEC se ha hecho p¨²blico un d¨ªa antes de que Ferdinand Marcos J¨²nior, hijo del dictador que gobern¨® Filipinas con mano de hierro durante dos d¨¦cadas, asuma la presidencia tras una victoria arrasadora en los comicios de mayo, que vino precedida de una campa?a marcada por la desinformaci¨®n y un discurso blanqueado de la historia.

Tambi¨¦n conocido por su apodo de la infancia, Bongbong, gobernar¨¢ de la mano de Sara Duterte-Carpio, hija del presidente saliente. Una alianza que tanto analistas internacionales como organizaciones de derechos humanos temen que terminar¨¢ de socavar los cimientos democr¨¢ticos del pa¨ªs y agravar¨¢ el recorte de libertades que se ha producido durante la el mandato de Rodrigo Duterte. Seg¨²n el ¨²ltimo informe elaborado por Reporteros Sin Fronteras, Filipinas ocupa el puesto 147 de 180 en el ranking sobre libertad de prensa.

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