Un crucero europeo atraca en el puerto de la isla de Margarita por primera vez en 15 a?os

Del buque alem¨¢n Amadea bajaron este martes 498 turistas espa?oles, franceses, alemanes, suizos, italianos y belgas a las costas de Margarita, un atraque que es noticia para la isla venezolana donde no paraban embarcaciones de este tipo hace 15 a?os, sumergida en los peores momentos de la crisis econ¨®mica del pa¨ªs petrolero, que este a?o empieza a despegar con una a¨²n incierta recuperaci¨®n. El barco con bandera de Bahamas ven¨ªa de Trinidad y Tobago y tras unas horas en Venezuela zarp¨® a la isla de Bonaire en su recorrido.

La llegada de este barco implic¨® adecuaciones del Puerto de El Guamache, en el oriente venezolano, la construcci¨®n de un bulevar de acceso para los visitantes y la creaci¨®n de una ruta por playas y edificaciones hist¨®ricas de la isla. Los ministros del gabinete de Nicol¨¢s Maduro han recibido personalmente a los turistas. Al¨ª Padr¨®n, titular de Turismo, ha se?alado que con esta llegada ¡°se rompe el celof¨¢n de las medidas coercitivas unilaterales que impidieron durante much¨ªsimos a?os la llegada de cruceros desde Europa¡±. El viaje, pese a las expectativas del funcionario, se trata de ch¨¢rter organizado por una operadora privada y no de una inclusi¨®n de este destino en la ruta habitual de las navieras.

¡°Cualquier llegada que sume pasajeros internacionales es una ganancia para Venezuela. Es una excelente noticia para el Puerto de El Guamache, pero se trata de una operaci¨®n ¨²nica, es un toque, no tenemos informaci¨®n de que esto vaya a ser una constante¡±, se?al¨® a EL PA?S Reinaldo Pulido, vicepresidente de Conseturismo, la c¨¢mara que integra al sector en Venezuela. Es el mismo modelo que tambi¨¦n ha hecho de los rusos unos hu¨¦spedes habituales de destinos tur¨ªsticos en el pa¨ªs que, con una pausa durante los primeros meses de restricciones generadas por la guerra, han vuelto a aumentar sus visitas a Margarita, Canaima, Los Roques y Caracas desde octubre pasado.

Isla Margarita, un para¨ªso en Venezuela para los turistas rusos

Venezuela vive un descongelamiento de sus relaciones diplom¨¢ticas y comerciales, en medio de un cambio de tim¨®n que ha dado el Gobierno chavista, pero tambi¨¦n en medio del movimiento de tablero de la geopol¨ªtica global generado por la guerra de Rusia en Ucrania. M¨¢s all¨¢ de las sanciones internacionales que comenzaron en 2017 y se complicaron en 2019, el pa¨ªs sudamericano, con amplias costas y ciudades tur¨ªsticas playeras, hab¨ªa salido del radar de los turistas a?os atr¨¢s por la grave crisis econ¨®mica y la inseguridad que vivi¨® el pa¨ªs durante los a?os m¨¢s duros del control cambiario y de precios que impuso el llamado socialismo bolivariano de Hugo Ch¨¢vez, en los que tambi¨¦n se registraron hasta 25.000 asesinatos al a?o. Entre 2013 y 2017 las conexiones a¨¦reas con Venezuela se redujeron dr¨¢sticamente y al menos 15 grandes aerol¨ªneas internacionales ¡ªcomo Lufthansa, TAP, Delta, United Airlines, Air Canada, Aerol¨ªneas Argentina, Gol y Avianca, entre otras¡ª retiraron a Caracas de sus destinos por las enormes deudas que acumul¨® el Gobierno durante los a?os de restricci¨®n de divisas en los que se vieron impedidas de repatriar sus capitales generados en el pa¨ªs.

Para Pulido despu¨¦s de casi una d¨¦cada en ca¨ªda libre, el turismo en Venezuela empieza un crecimiento lento pero sostenido, con varias cuestas por delante que remontar. Seg¨²n sus c¨¢lculos la ocupaci¨®n hotelera promedio en 2022 cerrar¨¢ en un 40%, algo que puede considerarse positivo para un sector que estaba totalmente deprimido, pero que tambi¨¦n se diluye frente a un r¨¦gimen fiscal del que se ha valido el chavismo para obtener m¨¢s ingresos y que todo el sector empresarial considera voraz. ¡°Tenemos que ver c¨®mo se desarrollan los destinos tur¨ªsticos con nuestros propios coterr¨¢neos y un turismo que no sea de lujo, pero mientras el bolsillo del venezolano est¨¦ as¨ª es dif¨ªcil. Otro abismo que tenemos por delante para competir es el de los servicios p¨²blico, pero en estos a?os la infraestructura privada se ha preparado para seguir adelante, porque somos testarudos sin fin¡±, comenta el empresario.

La reconexi¨®n a¨¦rea con Estados Unidos y otros destinos, que actualmente impiden las sanciones del Departamento del Tesoro, es otro pendiente que podr¨ªa cambiar este a?o si siguen avanzando las flexibilizaciones con Miraflores que se han hecho el ¨²ltimo a?o desde la Casa Blanca. Las sanciones no se han levantado de todo, pero se han flexibilizado al punto que en este comienzo de 2023 no solo atrac¨® este crucero alem¨¢n en Margarita, sino tambi¨¦n un buque de la estadounidense Chevron lleg¨® al occidental estado Zulia para cargar crudo que refinar¨¢n en el pa¨ªs norteamericano, seg¨²n la agencia de Argus, como parte de las licencias que la Administraci¨®n de Joe Biden ha dado recientemente a la compa?¨ªa. Est¨¢ por verse el efecto que esto tendr¨¢ en una econom¨ªa que da signos de una fr¨¢gil recuperaci¨®n, pero con grandes distorsiones y desigualdades y que a diferencia de 2022, que empezaba con un buen pie saliendo de la hiperinflaci¨®n de cuatro a?os y un aumento de la producci¨®n petrolera, inicia este a?o con el fantasma hiperinflacionario rondando de nuevo.

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