El gateo es un cl¨¢sico del desarrollo del movimiento de los ni?os que precede a los primeros pasos del beb¨¦ y que aporta ventajas, como el entrenamiento de la coordinaci¨®n de movimientos, pero que si no se presenta, no implica ning¨²n freno en el desarrollo del ni?o.

Un ni?o gatea entre los 7 y los 10 meses de edad, pero no todos los beb¨¦s lo hacen. El gateo es una ¡°manera particular de desplazarse de los beb¨¦s que recuerda al modo de hacerlo de los gatos cuando son cachorros y que es la antesala de los primeros pasos, que se producen entre los doce y los quince meses de edad. No se considera patol¨®gico el hecho de que un beb¨¦ no gatee, ni existe evidencia cient¨ªfica sobre por qu¨¦ unos lo hacen y otros no. Gatear podr¨ªa facilitar el caminar y la coordinaci¨®n de movimientos, pero no hay estudios que demuestren que mejore la capacidad visual, la destreza manual, la fuerza de las extremidades inferiores o la capacidad pulmonar¡±, explica Iv¨¢n Caraba?o, pediatra y editor de la Revista de Pediatr¨ªa de Atenci¨®n Primaria.

M¨¢s informaci¨®n

Las claves de una buena narrativa o c¨®mo ayudar a los ni?os a entender sus emociones y el mundo que los rodea

?Por qu¨¦ mi hijo es el m¨¢s bajito de la clase?

Un ni?o que no gatea, acabar¨¢ por caminar tambi¨¦n. Aunque ¡°el gateo puede resultar un buen entrenamiento para ejercitar brazos y piernas y ganar confianza a la hora de que el beb¨¦ se suelte a andar. Sin embargo, los padres no se tienen que obsesionar si su beb¨¦ no gatea, pero el resto de su desarrollo neurol¨®gico ha tenido lugar con normalidad. Hay que considerar que cuando un beb¨¦ gatea, puede haber riesgo de accidentes dom¨¦sticos, as¨ª que conviene prevenirlos con pautas, como cubrir los enchufes o asegurarse de que no coja objetos peque?os del suelo, como monedas, que pueda ingerir o acceso a lugares donde pueda caerse¡±, explica Caraba?o.

Los beneficios del gateo para los beb¨¦s

Gatear puede aportar al beb¨¦ ciertos beneficios, como los que menciona Sonsoles Par¨ªs, fisioterapeuta y directora de la Cl¨ªnica Sarua:

1. Mejora la visi¨®n espacial. Favorece el desarrollo visual, ya que ayuda a establecer el enfoque ocular o la distancia entre mano y ojo y el manejo de las tres dimensiones espaciales.
2. El gateo facilita la disociaci¨®n entre ambos hemisferios cerebrales, lo que repercutir¨¢ en una adecuada destreza del ni?o cuando empiece a caminar.
3. Estabiliza la musculatura del tronco y aumenta la resistencia para desarrollar posteriormente el equilibrio.
4. El gateo ayuda a desarrollar destrezas manuales del ni?o.
5. Mejora la adecuada actividad de las funciones gastrointestinales.

?Por qu¨¦ unos ni?os gatean y otros no?

Las razones por las que hay beb¨¦s que se lanzan a gatear mientras que otros llegan directamente a dar sus primeros pasos sin pasar por esa fase se desconocen. ¡°Alrededor de un 20% de ni?os sanos no gatean y no existe una causa que lo explique. Hay ni?os que practican otras variantes del gateo, como lo que se denomina shuffling o arrastramiento, porque los ni?os se mueven sentados en el suelo y remando o impulsando el cuerpo con los brazos, pero tambi¨¦n hay otros que gatean apoyando una rodilla y un pie. Asimismo, se puede dar el caso de beb¨¦s que despu¨¦s de comenzar a caminar vuelven al gateo, lo que en muchas ocasiones preocupa a los padres. Esto no debe ser visto como un problema. Si ha vuelto al suelo, es porque, probablemente, a¨²n no estaba del todo preparado para andar, y cuando lo est¨¦, volver¨¢ a intentarlo y afianzar¨¢ la marcha¡±, comenta Cristina Cordero, neuropediatra experta en trastornos del neurodesarrollo y directora del programa Neuroym¨¢s.

C¨®mo estimular al beb¨¦ para que gatee

El gateo del beb¨¦ se puede estimular, pero no provocar, ya que surge de manera natural en el ni?o que va a pasar por esa fase. No obstante, desde casa se puede motivar al beb¨¦ para que practique el gateo. ¡°En los primeros meses de vida del ni?o, es importante colocarle boca abajo; hablarle y estimularle desde esa postura para que, poco a poco, vaya fortaleciendo la musculatura que utilizar¨¢ al gatear. Aunque, inicialmente, no le suele gustar demasiado esta posici¨®n, se le puede colocar as¨ª cuando el beb¨¦ est¨¦ tranquilo y no insistir si est¨¢ inc¨®modo. El beb¨¦ se ir¨¢, gradualmente, acostumbrando y desde esa posici¨®n adquirir¨¢ habilidades que han de desarrollarse antes del gateo. Otra forma de estimular el gateo en los beb¨¦s es jugando con ellos cuando son algo m¨¢s mayores, como a partir de los seis meses, con una pelota en el suelo, t¨²neles de juego o por imitaci¨®n del adulto que gatea a su lado. Es fundamental que tengan libertad de movimientos y jugar mucho con ellos en el suelo¡±, concluye la neuropediatra Cristina Cordero.

Puedes seguir De mamas & de papas en Facebook, Twitter o suscribirte aqu¨ª a la Newsletter.