?Es m¨¢s listo el hermano mayor por haber nacido el primero?

Hay cosas en la vida que no se pueden predecir, como, por ejemplo, el hecho de haber nacido el primero en una familia de varios hermanos. Un acontecimiento ¨²nico e irrepetible por el cual, los padres primerizos, experimentan nuevas sensaciones y son inmensamente felices. As¨ª, se vuelcan en esa nueva experiencia, repleta de nuevos desaf¨ªos y novedades constantes. Despu¨¦s, llega el segundo e hijo y, quiz¨¢s, un tercero, por lo que la familia ha crecido y los cuidados y atenciones se comparten entre todos ?Ha cambiado algo? ?Acaso el primog¨¦nito recibi¨® m¨¢s atenci¨®n o cuidados que sus hermanos?

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Pues al parecer s¨ª, nacer primero tiene sus ventajas. O al menos esto sugiere un estudio realizado por expertos de la Universidad de Edimburgo (2017), publicado en The Journal of Human Resources, que determin¨® que el primog¨¦nito tender¨¢ a tener un buen trabajo con un mejor salario, dado el mayor coeficiente intelectual que posee, a diferencia de sus hermanos. Durante el an¨¢lisis, los investigadores examinaron el cerebro de 5.000 menores desde antes del nacimiento hasta los 14 a?os de edad. Cada ni?o fue evaluado cada dos a?os. Las pruebas incluyeron reconocimiento de lectura como hacer coincidir letras, nombrar nombres y leer palabras sueltas en voz alta y evaluaciones de vocabulario con im¨¢genes. Tambi¨¦n se recopil¨® informaci¨®n sobre factores ambientales, antecedentes familiares y condiciones econ¨®micas.

Entre sus conclusiones, los autores se?alan que los primog¨¦nitos obtuvieron una puntuaci¨®n mayor que sus hermanos en las pruebas de inteligencia, a pesar de que todos recibieron el mismo nivel de apoyo emocional. Eso s¨ª, los que nacieron primero, recibieron m¨¢s ayuda desde el punto de vista de actividades que promueven habilidades cognitivas, de pensamiento. Esto podr¨ªa suponer, seg¨²n los autores de la investigaci¨®n, ¡°el llamado efecto de orden de nacimiento por el que los ni?os que nacen primero en una familia disfrutan de mejores salarios y m¨¢s educaci¨®n en la edad adulta¡±.

Adem¨¢s, los hallazgos mostraron que las ventajas que disfrutan los hermanos primog¨¦nitos comienzan muy temprano en la vida, ¡°desde poco despu¨¦s del nacimiento hasta los tres a?os de edad¡±. Unas diferencias que aumentan levemente con la edad y se manifiestan en las pruebas que evaluaban las habilidades verbales, de lectura, matem¨¢ticas y comprensi¨®n, seg¨²n concluyen los autores.

Papel de los padres

Los investigadores encontraron que los padres cambiaban su comportamiento a medida que nac¨ªan los hijos posteriores: ¡°Estos ofrecieron menos estimulaci¨®n mental a los hermanos menores y tambi¨¦n participaron menos en actividades como leer con el ni?o, hacer manualidades o tocar instrumentos musicales¡±. Seg¨²n se?alan, las madres tambi¨¦n asumieron mayores riesgos durante el embarazo de los hijos tard¨ªos, como un aumento del tabaquismo. ¡°Nuestros resultados sugieren que los cambios amplios en el comportamiento de los padres son una explicaci¨®n plausible de las diferencias observadas en el orden de nacimiento tanto en la educaci¨®n como en su posicionamiento en el mercado laboral futuro¡±.

Esto no es nuevo, pues la denominada Teor¨ªa de la Influencia del Orden de Nacimiento en el comportamiento humano, la desarroll¨® y explic¨® por primera vez el psic¨®logo Alfred Adler en 1920, amigo de Sigmund Freud. Adler, aseguraba ya entonces que seg¨²n el orden en el que hemos nacido en la familia, nos afecta, incluso, en la personalidad.

Algo que tambi¨¦n corroborar¨ªan otros psic¨®logos m¨¢s adelante como Frank Sulloway y Delroy Paulhus en otra investigaci¨®n, denominada Efectos del orden de nacimiento en la personalidad y los logros dentro de las familias. En este ¨²ltimo estudio, los investigadores midieron los efectos del orden de nacimiento en la personalidad y el rendimiento. La muestra incluy¨® tanto menores como adultos. Unas 1022 familias, en total. El an¨¢lisis consisti¨® en una serie de entrevistas en las que los participantes compararon a sus hermanos (y a ellos mismos) en una variedad de dimensiones de personalidad y logros. ¡°Seg¨²n los datos recogidos, los primog¨¦nitos fueron descritos como los m¨¢s exitosos y concienzudos. Mientras los hijos posteriores, se les describi¨® como los m¨¢s rebeldes, liberales y agradables¡±, concluyeron los autores.

Por ¨²ltimo, tambi¨¦n el economista del Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT), Joseph Doyle, argumentar¨ªa en un riguroso estudio, Birth Order and Delinquency: Evidence from Denmark and Florida (Orden de nacimiento y delincuencia: evidencia en Dinamarca y Florida) que existen consecuencias reales, como tener una mayor tendencia a delinquir, seg¨²n el orden por el que hayas nacido, o lo que es lo mismo, que m¨¢s nos vale, en definitiva, haber nacido los primeros, porque solo as¨ª nos ir¨¢ mejor.

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