Ni?os malos comedores o c¨®mo lograr que tu hijo se coma toda la fruta

Lleva minutos reclinado sobre la mesa de la cocina, con la comida intacta en el plato. De vez en cuando, sujeta el tenedor y mueve, escarba, rebusca y esparce cada uno de los ingredientes que forman parte de la receta, sin acerc¨¢rselo a la boca. Solo deja pasar el tiempo. La de este ni?o, y la de tantos, es una actitud que poseen algunos a la hora de sentarse a comer y que genera en las familias tensi¨®n y preocupaci¨®n. Son los menores llamados malos comedores.

Un ni?o es un mal comedor cuando presenta incapacidad o rechazo a ingerir ciertas cantidades de comida y/o de determinados alimentos, adquiriendo actitudes y h¨¢bitos de alimentaci¨®n inadecuados. ¡°Es importante detectar el problema asociado a esa inapetencia mediante la realizaci¨®n de una encuesta diet¨¦tica que ponga de manifiesto las principales transgresiones para encontrar la posible causa y facilitar las indicaciones adecuadas a la familia¡±, cuenta Rosaura Leis, profesora titular de Pediatr¨ªa de la Universidad de Santiago de Compostela y coordinadora del Comit¨¦ de Nutrici¨®n y Lactancia Materna de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pediatr¨ªa (AEP).

Enric S¨¢nchez, endocrino del Hospital Universitari Santa Mar¨ªa de Lleida y uno de los coordinadores del Grupo de Dietoterapia en la Obesidad de la Sociedad Espa?ola de Obesidad (SEEDO), asocia estos comportamientos de rechazo a la comida al t¨¦rmino neofobia alimentaria, es decir, aquella tendencia por la que rechaza o se muestra reacio a probar alimentos nuevos y desconocidos. ¡°Este tipo de comportamientos se manifiestan en la primera infancia, de dos a seis a?os, y puede afectar significativamente a la elecci¨®n de los alimentos, ajust¨¢ndose a las preferencias de sabor, un hecho que influye significativamente en la calidad de su dieta¡±, explica.

Enric S¨¢nchez enumera como causantes del rechazo de la comida distintos factores: ¡°La falta de hambre, los men¨²s cerrados, el hecho de no colaborar con la compra ni con la preparaci¨®n; tambi¨¦n los platos muy llenos o ¨²nicos, sin posibilidad de variedad, y las experiencias negativas previas que disminuyen la predisposici¨®n a probar nuevos alimentos¡±.

A esas causas tambi¨¦n pueden a?adirse desde una patolog¨ªa aguda que puede condicionar una disminuci¨®n de la ingesta hasta una enfermedad cr¨®nica que provoque rechazo a largo plazo o una preocupaci¨®n excesiva de los padres por la ingesta. ¡°En este contexto, la adquisici¨®n de h¨¢bitos alimentarios err¨®neos desde el momento de la incorporaci¨®n del ni?o a la mesa familiar y/o la falta de normas o concesiones excesivas durante las comidas por parte de los progenitores pueden estar implicados en este proceso¡±, informa Leis.

La alimentaci¨®n durante los primeros 1.000 d¨ªas de vida juega un papel importante, siendo una ventana de oportunidad para la prevenci¨®n de estos problemas, seg¨²n sostiene esta experta. Una buena alimentaci¨®n de la madre durante la gestaci¨®n y la lactancia, dar el pecho en exclusiva al beb¨¦ durante seis meses, la introducci¨®n de una alimentaci¨®n complementaria reglada seg¨²n las recomendaciones pedi¨¢tricas y la incorporaci¨®n a la mesa familiar saludable al a?o de vida son estrategias recomendables: ¡°Los h¨¢bitos alimentarios de los padres, de la familia, son transmitidos a sus hijos y deben constituir un seguro para su salud a corto, medio y largo plazo¡±.

Las frutas y verduras son los alimentos que m¨¢s rechazan los ni?os, escogiendo, en cambio, aquellos en los que sobresale el sabor dulce y salado. ¡°Por ejemplo, galletas, boller¨ªa, gominolas, y zumos, dulces; o embutidos, pat¨¦s, bolsas de patatas y palomitas, alimentos salados. Todos ellos relacionados con una dieta menos saludable¡±, asegura S¨¢nchez.

En la adquisici¨®n de una vida saludable desde edades muy tempranas, es necesario que la familia potencie su papel. La educaci¨®n alimentaria resulta fundamental. Leis explica que, si se trata de un ni?o inapetente, se debe intentar realizar una programaci¨®n de las comidas del d¨ªa (cuatro o cinco comidas con un tiempo m¨¢ximo de 30 minutos), ¡°sin permitir transgresiones entre las mismas y potenciando el papel de la mesa familiar, que aumenta la capacidad de aprendizaje por imitaci¨®n en edades tempranas¡±. ¡°Evitar distracciones (televisi¨®n, canciones, inform¨¢tica)¡±, recomienda, ¡°e intentar permanecer en la mesa durante el tiempo de la comida¡±. En aquellos casos en los que el ni?o se muestra caprichoso con la comida, Leis incide en que debe ofrec¨¦rsele probar los alimentos que rechaza repetidamente: ¡°Algunos deben probarse entre nueve y diez veces antes ser aceptados. Compartir estos alimentos en la mesa familiar y hacer de la comida un momento de placer ayudar¨¢ a su aceptaci¨®n¡±.

S¨¢nchez tambi¨¦n apuesta por la incorporaci¨®n del m¨¦todo baby-led weaning (BLW) o alimentaci¨®n complementaria a demanda. Este experto sostiene que la idea principal de ese m¨¦todo es ofrecer alimento s¨®lido al ni?o y darle la posibilidad de elegirlo y comerlo por s¨ª mismo: ¡°Tambi¨¦n vale la pena permitir que los ni?os participen en la preparaci¨®n de las comidas, ya que esto influye, entre otras cosas, en su preferencia por los productos, reduce su sensaci¨®n de ansiedad y construye relaciones positivas con sus cuidadores¡±.

El comedor escolar es el otro importante pilar a tener en cuenta para la buena adquisici¨®n de h¨¢bitos alimentarios. Al compartir mesa con otros compa?eros, el efecto imitaci¨®n potencia dicha adquisici¨®n. Para Leis se trata de una estrategia que puede ayudar a la instauraci¨®n de conductas de alimentaci¨®n saludables en la mesa familiar, permitiendo perpetuar en el tiempo los h¨¢bitos adquiridos en el colegio, lo que ser¨ªa beneficioso para todos los miembros de la familia.

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