C¨®mo prevenir la ¡®cosmeticorexia¡¯ en menores: limitar el uso de la tecnolog¨ªa y trabajar su autoestima

La evidencia cient¨ªfica avala que los adolescentes y preadolescentes no deber¨ªan tener libre acceso a las redes sociales. Esta afirmaci¨®n se sustenta en diversos estudios, como Ventanas de sensibilidad del desarrollo a las redes sociales, publicado en 2022 en Nature Communications, o el titulado Asociaci¨®n de conductas habituales de control en las redes sociales con el desarrollo cerebral funcional longitudinal, publicado en 2023 por la Sociedad Americana de Psicolog¨ªa. Ambas investigaciones refieren que la exposici¨®n a estas plataformas puede alterar tanto el bienestar emocional como el desarrollo neuronal de los menores en edades comprendidas entre 12 y 18 a?os.

Pero estas no son las ¨²nicas razones para limitarles el acceso a las redes. A ellas se puede a?adir la capacidad que tienen los menores para dejarse influir por lo que ven, por ejemplo, de otros adolescentes, reci¨¦n convertidos en influencers. Esa es una de las consecuencias que est¨¢ teniendo la aparici¨®n, sobre todo en TikTok, de chicas de 15 o 18 a?os (pero tambi¨¦n de 10 y 12) recomendando cosm¨¦tica, cremas y maquillaje a un p¨²blico de apenas 10 a?os.

Esta situaci¨®n ha creado un nuevo trastorno de salud mental en ni?as p¨²beres: la cosmeticorexia. Es decir, el inter¨¦s desmedido por el uso de cosm¨¦ticos y productos de cuidado facial, a menudo perjudicial para una piel tan joven. ¡°Sorprende observar en la consulta la cantidad de adolescentes que han introducido gran n¨²mero de productos en su rutina cosm¨¦tica diaria¡±, cuenta Elia Ro¨®, dermat¨®loga y miembro de la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa y Venereolog¨ªa. Tal y como explica, el mal uso de estos productos se debe a que las adolescentes no suelen consultar al dermat¨®logo, sino que se gu¨ªan por las redes sociales y utilizan cosm¨¦ticos destinados a la piel adulta. ¡°La consecuencia es que acuden a la consulta por presentar dermatitis irritativas producidas por productos con altas concentraciones de ingredientes activos, como retinol o alfa hidroxi¨¢cidos, que no saben utilizar, o por un exceso de productos cosm¨¦ticos y maquillajes comedog¨¦nicos [que producen exceso de grasa] que les empeoran el acn¨¦¡±, explica.

¡°El uso de cremas y s¨¦rums con este tipo de ingredientes, ¨²tiles para prevenir el envejecimiento, puede llevar a la piel a desarrollar patolog¨ªas dermatol¨®gicas (dermatitis, irritaciones cut¨¢neas o incluso intolerancia al sol) a medio plazo, porque la piel de una adolescente de 13 o 14 a?os solo necesita en su rutina una buena limpieza, una hidrataci¨®n y a?adir siempre un fotoprotector¡±, asegura por su parte Pilar P¨¦rez Rivas, directora del m¨¢ster en Formulaci¨®n Cosm¨¦tica y Dermofarmacia de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). ¡°Sin embargo¡±, contin¨²a P¨¦rez, ¡°en los ¨²ltimos a?os hemos visto un incremento importante de estos casos de chicas completamente adictas al maquillaje y la cosm¨¦tica, que viene dado por las recomendaciones de influencers¡±.

Estas son las consecuencias dermatol¨®gicas. Pero tambi¨¦n las hay en lo que se refiere al bienestar emocional. ¡°Poner la esencia de la felicidad en lo est¨¦tico ya es un error educativo muy grave. Pero si, adem¨¢s, se suma la necesidad desproporcionada y cada vez mayor del uso de productos para sentirte guapa y gustar a los dem¨¢s (que de eso se trata), empieza a ser un problema¡±, sostiene la psic¨®loga infantojuvenil y de familia Mara Cuadrado. Esta situaci¨®n se agrava cuando se convierten en influencers. ¡°Muchas ni?as y adolescentes, cuando tienen un n¨²mero de seguidores significativo en sus redes, se ven atrapadas en un mundo virtual donde pierden no solo su infancia, sino tambi¨¦n el control de s¨ª mismas¡±, a?ade. Cuadrado explica que es en ese momento cuando comienzan los problemas de ansiedad: ¡°Incluso se generan otros problemas a?adidos como posibles trastornos de conducta alimentaria o problemas de absentismo escolar, puesto que anteponen la realizaci¨®n de sus v¨ªdeos a cualquier otra actividad acad¨¦mica o familiar¡±.

Por otro lado, al ser personas en pleno proceso de crecimiento son m¨¢s vulnerables a lo que les entra por los ojos. ¡°Cuando cada d¨ªa abren sus redes, les impactan estas publicaciones y estos reels en los que aparecen im¨¢genes de chicas perfectas y se convencen de que ellas tambi¨¦n deben transmitir esa perfecci¨®n. Y eso se convierte en un problema¡±, asegura P¨¦rez. Esta profesora universitaria a?ade que hay que tener especial cuidado con las menores con baja autoestima: ¡°As¨ª como tambi¨¦n con las chicas con cierta adicci¨®n a la tecnolog¨ªa, que quieren a toda costa ser populares o que sue?an con una piel perfecta y un pelo perfecto¡±.

En cualquier caso, seg¨²n matiza Cuadrado, hay que diferenciar los comportamientos de ensayo de roles adultos (ni?as peque?as que ocasionalmente cogen la laca de u?as de su madre para pintarse las suyas) de los menores que hacen de los cosm¨¦ticos y productos de belleza una adicci¨®n: tienen que exhibirse con ellos, tienen que influir en sus seguidores o amigas; y, en ocasiones, no pueden salir a la calle ni ir al colegio sin su rutina de belleza diaria.

La prevenci¨®n, en manos de los padres

Limitar el uso de la tecnolog¨ªa, fomentar que tengan una buena autoimagen, evitar que quieran pertenecer al mundo adulto tan r¨¢pido, educar sobre la protecci¨®n de la imagen y ense?arles formas alternativas a la tecnolog¨ªa como ocio son, para Cuadrado, algunas de las armas con las que cuentan los padres para tratar de evitar la cosmeticorexia. ¡°Aunque no se puede evitar que al llegar la adolescencia se interesen m¨¢s por su aspecto, sobre todo cuando comienzan con los problemas de acn¨¦ o de pelo graso¡±, subraya esta psic¨®loga. ¡°Es entonces cuando buscan soluciones y a veces llegan a obsesionarse por este tipo de propuestas que prometen lo inalcanzable¡±, prosigue. ¡°Por eso es tan importante recordarles que no todo lo que se ve en redes es cierto¡±, recomienda tambi¨¦n P¨¦rez.

Cuadrado expone que la mejor forma de ayudar a estas j¨®venes es hablar con ellas sobre la necesidad a la que responde esa obsesi¨®n: ¡°Detr¨¢s de estos excesos suele haber soledad, chicas que pasan demasiado tiempo solas en una habitaci¨®n, sin adultos que interaccionen con ellas¡±. La psic¨®loga a?ade que estas menores suelen sentir tambi¨¦n inseguridad, deseos descontrolados de influir en los dem¨¢s o de ser admiradas, reconocidas y aceptadas. Esta experta recomienda a los padres y madres que busquen un profesional de la psicolog¨ªa que ayude a sus hijas a gustarse tal cual son, a no necesitar seguidores, a cultivar el buen humor, la inteligencia o las relaciones familiares y sociales: ¡°Y, por supuesto, acudir a un dermat¨®logo que les ayude con los problemas de piel y no a un esteticista¡±.

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