Apego: ?por qu¨¦ el contacto f¨ªsico es esencial para la crianza?

Adultos y ni?os necesitamos sentirnos queridos y cuidados. La piel es como un envoltorio repleto de receptores de est¨ªmulos como el fr¨ªo o el calor, el placer o el dolor. Cuando nos acarician se pone en marcha un sistema complejo donde la oxitocina es la protagonista. He ah¨ª el bienestar, la confianza, el amor, la empat¨ªa y el apego. Es tambi¨¦n la serotonina la que nos provoca el placer y a la vez reduce nuestros niveles de estr¨¦s. Los abrazos y los besos reconfortan, tranquilizan y suben los niveles de felicidad de todos.

Ester L¨®pez es psic¨®loga perinatal y experta en estudios de g¨¦nero. Trabaja acompa?ando a madres durante sus embarazos y pospartos, sobre todo y especialmente a madres que necesitan sanar sus partos. Ella asegura que en los reci¨¦n nacidos el contacto piel con piel produce una sincron¨ªa con la madre: ¡°A los beb¨¦s se les regula el ritmo card¨ªaco, la temperatura corporal, la respiraci¨®n, e incluso la piel maternal les protege de infecciones¡±. Los abrazos nos aportan seguridad, calma y nos ayudan a sentirnos confiados (tanto a las madres como a los hijos, claro). La teor¨ªa del apego desarrollada por John Bowlby en 1973 sugiere que el contacto de los cuidadores permiten que los beb¨¦s se sientan seguros y protegidos. ¡°A nivel f¨ªsico est¨¢ demostrado que las personas que reciben abrazos de manera habitual tienen una menor frecuencia cardiaca y mejores niveles de presi¨®n arterial¡±, afirma la maestra de educaci¨®n infantil Saray Rufi¨¢n que tambi¨¦n considera esencial el contacto f¨ªsico en la educaci¨®n y crianza de apego.

Tania Garc¨ªa-Medina es neuroeducadora, docente y asesora educativa. Nos habla de la profesora de pediatr¨ªa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami: ¡°Tiffany Martini Field lleg¨® a la conclusi¨®n que los reci¨¦n nacidos prematuros que recib¨ªan contacto f¨ªsico tres veces al d¨ªa durante quince minutos ganaban un 47% m¨¢s de peso y recib¨ªan el alta una semana antes que los que no recib¨ªan estos contactos¡±. La psic¨®loga L¨®pez asegura que cada fase del desarrollo de los ni?os se va construyendo sobre la anterior. ¡°Es decir vamos de lo sencillo a lo complicado, de la inteligencia corporal que ser¨ªa la m¨¢s b¨¢sica, a la cognitiva que es la m¨¢s compleja. Dentro de esa inteligencia corporal hemos tenido que poder experimentar a trav¨¦s de los sentidos y para eso necesitamos contacto e interacci¨®n con nuestras figuras de apego¡±, dice.

Las primeras experiencias de contacto facilitar¨¢n la autorregulaci¨®n emocional m¨¢s adelante. El contacto f¨ªsico tiene especial importancia en la infancia, ya que eleva la autoestima, reduce el estr¨¦s, mejora el estado de ¨¢nimo y fortalece el v¨ªnculo con la madre o padre. ¡°Tambi¨¦n fortalece el sistema inmune, incrementa la confianza y seguridad, aporta calma y ayuda en todos los aprendizajes¡±, afirma Saray Rufi¨¢n mientras pregunta: ¡°?A qui¨¦n no le ha pasado que cuando duermes con tu hijo o hija en la misma cama suele dormir m¨¢s horas de lo habitual? Se debe a que el contacto mejora el sue?o, ya que provoca relajaci¨®n¡±.

Los afectos (sentirte querido y protegido) dan seguridad y con ella los ni?os y ni?as ¡°podr¨¢n construir relaciones sanas a lo largo de sus infancias y durante la adultez, as¨ª como confiar en otras personas e incluso experimentar placer¡±, dice Ester L¨®pez. El apego seguro con la familia les va a facilitar que se relacionen con el mundo de una forma sana, los ni?os y ni?as que no se sienten queridos derivan en personas inseguras. ¡°La inseguridad infantil es el miedo que experimentan ante cualquier hecho que podr¨ªa implicarles fracasar y perder el amor de sus personas de referencia¡±, afirma Saray Rufi¨¢n. Se trata de un estado emocional negativo que provoca alteraciones cognitivas, conductuales y sociales. ¡°Los efectos m¨¢s comunes de la inseguridad en los m¨¢s peque?os son la p¨¦rdida de confianza en uno mismo/a, la p¨¦rdida de autoestima, el terror a equivocarse. Son criaturas que se frustran f¨¢cilmente, altamente dependientes y poco aut¨®nomos/as. Tambi¨¦n les puede costar hacer amigos, se infravaloran y suelen tener problemas para conciliar el sue?o¡±, asegura Rufi¨¢n.

¡°A las personas que dicen que mimar a los ni?os es malo les dir¨ªa que quiz¨¢s est¨¢n confundiendo dar amor, afecto y contacto con ausencia de l¨ªmites. La ternura y los l¨ªmites no son incompatibles¡±, asegura la psic¨®loga L¨®pez. Tania Garc¨ªa-Medina se?ala que es importante no confundir mimar con sobreproteger: ¡°La sobreprotecci¨®n afecta al desarrollo haci¨¦ndoles dependientes de la mirada del adulto, afectando negativamente a su motivaci¨®n intr¨ªnseca (la que nace de uno mismo), generando inseguridades, baja autoestima y falta de iniciativa y autonom¨ªa¡±.

Mimar en el sentido de ofrecer mimos, de procurar afecto incondicional es absolutamente necesario para generar v¨ªnculos estables, seguros y afectivos con nuestros hijos. ¡°De hecho, el desarrollo emocional e intelectual depende de la cantidad de signos afectivos que recibe a lo largo de su vida, sobre todo durante la primera infancia. El psic¨®logo Claude Steiner lleg¨® a acu?ar el t¨¦rmino econom¨ªa de las caricias para referirse a ello¡±, se?ala Garc¨ªa-Medina.

As¨ª que ¡°no les privemos de nuestros abrazos, pues llegar¨¢ un d¨ªa que ser¨¢n tan independientes que no los necesitar¨¢n, no los privemos de nuestra compa?¨ªa pues un d¨ªa se independizar¨¢n, no obviemos sus reclamos pues un d¨ªa no nos necesitar¨¢n, no dejemos que pase ese tiempo, pues ese momento nunca volver¨¢¡±, concluye la educadora infantil Saray Rufi¨¢n.

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