Por qu¨¦ debemos proteger a los ni?os de la publicidad

Es dif¨ªcil de entender. Yo al menos no logro comprender c¨®mo una medida que busca proteger la salud de la poblaci¨®n infantil puede ser calificada de amenaza contra la libertad. Hablo de la medida anunciada por el Ministerio de Consumo de limitar la publicidad de alimentos insanos dirigida a p¨²blico infantil y adolescente en televisi¨®n, radio, redes sociales, webs, aplicaciones, cine y peri¨®dicos y que ha suscitado reacciones cuanto menos sorprendentes. Como la de Ismael Sirio L¨®pez, el responsable de comunicaci¨®n online del PP, que con este tuit dejaba muy clara su opini¨®n. ?Que dice Alberto Garz¨®n que va a prohibir no s¨¦ qu¨¦?. O la de Isabel Ayuso, tambi¨¦n en Twitter. De verdad que me cuesta entender los conceptos de prohibici¨®n y libertad que se manejan en estos tiempos posmodernos.

En junio de 2020 el abogado Francisco Jos¨¦ Ojuelos publicaba junto al nutricionista Julio Basulto el art¨ªculo Libertad parental como barrera frente a la publicidad de productos alimentarios malsanos dirigidos al p¨²blico infantil en la revista Pediatr¨ªa Atenci¨®n Primaria. En el texto sus autores afirmaban que la libertad de las familias de rechazar la oferta de alimentos insanos no es un mecanismo de protecci¨®n eficaz, ¡°porque el mensaje publicitario de alimentos malsanos es normalmente enga?oso¡±. Y es enga?oso porque incumplen sistem¨¢ticamente un buen n¨²mero de normas y tratados de ¡°buenas intenciones¡± que resultan ser nada. Un trampantojo. Es por esto que situar el debate desde la ¡°libertad¡± no es solo una falacia sino algo que vulnera directamente los derechos de la infancia. Desde que en 2005 se firm¨® el c¨®digo de autorregulaci¨®n PAOS, encargado de regular el marketing de los alimentos insanos, nuestra alimentaci¨®n y la de nuestros hijos e hijas no ha dejado de empeorar. El 40,6% de los ni?os de entre 6 y 9 a?os, y el 20% de los adolescentes, tienen sobrepeso u obesidad. Est¨¢ ampliamente demostrado que la mayor presencia de anuncios publicitarios de alimentos malsanos se relaciona con las actuales tasas de obesidad infantil.

Pedir a la industria alimentaria que se autorregule para proteger la salud de la poblaci¨®n es como pedirle a la lluvia que no nos moje. Ya lo advirti¨® Margaret Chan, directora de la OMS de 2007 a 2017: ¡°Si una industria est¨¢ involucrada en la formulaci¨®n de pol¨ªticas de Salud P¨²blica, tengan la seguridad de que aquellas medidas m¨¢s eficaces ser¨¢n: o bien minimizadas o bien apartadas en su totalidad¡±. Si ser el cuarto pa¨ªs europeo con mayor prevalencia de obesidad infantil no nos da pistas de que hay que hacer algo m¨¢s que lo que se ha venido haciendo no s¨¦ muy bien qu¨¦ m¨¢s necesitamos. Podr¨ªa decir como Richard Louv en Los ¨²ltimos ni?os en el bosque cuando habla sobre el trastorno por d¨¦ficit de naturaleza: ¡°Es la salud, idiotas¡±.

Adem¨¢s, hay un problema de comprensi¨®n lectora bastante importante porque hay una gran diferencia entre limitar la publicidad de productos que son perjudiciales para la infancia (y para el resto de la poblaci¨®n) y prohibir su consumo. La medida del Ministerio no trata de prohibirte que sigas comiendo magdalenas para desayunar o que le sigas llevando a tus hijos el bollo relleno de chocolate de tu infancia, lo que pretende es que todas esas empresas que condicionan tus elecciones alimentarias lo tengan m¨¢s dif¨ªcil para hacer pasar como ¡°buenrolleros¡± alimentos que tienen un claro impacto en nuestra salud. Oh, sorpresa, la mala alimentaci¨®n es un problema de salud p¨²blica y la industria alimentaria no es un dulce corderito. A los negacionistas y a los defensores de la libertad les pregunto: ?para qu¨¦ necesita la poblaci¨®n infantil la publicidad? ?A qui¨¦n beneficia? ?Qu¨¦ le aporta en su vida? ?Qu¨¦ derechos infantiles vulnera su regulaci¨®n?

Para abordar el problema de la alimentaci¨®n infantil se requiere un enfoque ambicioso y valiente que deje a un lado los intereses econ¨®micos de la industria alimentaria y que ponga en el centro la salud. Es curioso, porque poner en el centro la salud, a su vez tambi¨¦n est¨¢ muy relacionado con los intereses econ¨®micos, pero no con los de la industria, sino con los del sistema sanitario: mejor alimentaci¨®n, menos enfermedades prevenibles, menos gasto. Es dif¨ªcil escapar de las t¨¦cnicas del marketing alimentario, ya que van m¨¢s all¨¢ de hacer anuncios divertidos o con los que se identifiquen los ni?os. Tambi¨¦n hay otras t¨¦cnicas que se nos pasan desapercibidas, como los conflictos de inter¨¦s de asociaciones y organismos que se suponen defensores de la salud infantil y que sin embargo avalan productos insanos a cambio de financiaci¨®n. Es cierto: la publicidad no es la ¨²nica causa de los datos de malnutrici¨®n. No lo es, pero es uno de los factores que condicionan nuestra salud junto con otros como la educaci¨®n y el nivel econ¨®mico. Educaci¨®n y regulaci¨®n de la publicidad no son acciones excluyentes. Hay que promover una mayor y mejor educaci¨®n alimentaria desde la infancia ¨Cempezando por los adultos¨C, pero tambi¨¦n hay que repensar qui¨¦nes pueden acceder a la informaci¨®n y, por supuesto, a los alimentos saludables. No es casualidad que los grupos de poblaci¨®n m¨¢s desfavorecidos sean los que tienen unas mayores tasas de obesidad y enfermedades prevenibles. Todas las familias necesitan tener acceso tanto f¨ªsico como econ¨®mico a alimentos frescos y saludables para mejorar sus decisiones alimentarias, lo que requiere de acciones reales que no busquen complacer a la industria alimentaria. ?Esta es una cuesti¨®n que depende ¨²nicamente de la responsabilidad individual o debemos tratarlo como un problema colectivo? Claramente lo segundo.

Tengo que volver a escribirlo para encontrar la trampa: limitar la publicidad de alimentos insanos dirigida a p¨²blico infantil. A lo mejor hay algo que yo no veo, porque donde otros encuentran una prohibici¨®n, yo encuentro una protecci¨®n. Ensalzamos la infancia nominalmente, pero en la pr¨¢ctica nos importa muy poco. Lo hemos visto quiz¨¢s con m¨¢s nitidez desde que empez¨® la pandemia. Por ejemplo, los ni?os fueron los ¨²ltimos en poder salir a la calle y en poder volver a tener contacto con otros iguales. ?Record¨¢is que los parques estuvieron cerrados mientras que los bares permanec¨ªan abiertos? ?O la clase de men¨²s escolares que se dieron en la Comunidad de Madrid a los ni?os y ni?as m¨¢s vulnerables? A la infancia hay que protegerla, pero no construyendo parques de caucho con infames vallas de colorines, ni agendizando sus vidas con extraescolares infinitas, ni llev¨¢ndoles en coche a la puerta del colegio hasta que cumplen los 18. A la infancia hay que protegerla dej¨¢ndola de utilizar para nuestro beneficio adulto. Porque para defender el derecho a la salud de todos los ni?os y ni?as debemos empezar por tratarles como ciudadanos y no como consumidores. Porque no puede ser que la infancia solo nos importe si podemos sacar un r¨¦dito de ella.

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