Aquellos a?os de Messi: un mexicano re¨²ne la mayor colecci¨®n del mundo de tarjetas dedicadas al Bar?a

El Madrid no la toca. Xavi Hern¨¢ndez juega el bal¨®n para Andr¨¦s Iniesta, que se la devuelve para Lionel Messi. Este la recibe y toca para Gerard Piqu¨¦, que la controla y saca un pase largo para Samuel Eto¡¯o. El camerun¨¦s la domina y se la retorna a Dani Alves en la banda, quien ve al jugador argentino y le devuelve el esf¨¦rico. El rosarino se asocia con Xavi e Iniesta. Triangulan el bal¨®n en el medio de la cancha del Santiago Bernab¨¦u. Buscan espacio e Iniesta pasa atr¨¢s a Carles Puyol. Esta escena se repite a lo largo del partido. El conjunto blanco se siente asfixiado persiguiendo sombras blaugranas. Es casi el minuto 30 de la segunda parte. Xavi retiene la pelota fuera del ¨¢rea chica del conjunto merengue, se la pasa a Messi que hace un amague de tiro y deja al portero blanco en el piso para definir y poner el 5-2 para los azulgranas. ¡°Golazo del Barcelona. Es un aut¨¦ntico espect¨¢culo este Bar?a de Pep Guardiola¡±, exclama el relator Carlos Mart¨ªnez, mientras que el comentarista Michael Robinson le secunda: ¡°El mejor equipo del mundo¡±.

De 2008 a 2012, el denominado tiqui-taca, un estilo de juego que combinaba la posesi¨®n del bal¨®n, la superioridad posicional y el talento individual de los jugadores, que se convirti¨® en el distintivo del mejor Bar?a de la historia, enamor¨® a millones de aficionados en el mundo. Alejandro Piedra Buena, mexicano de nacimiento, no fue la excepci¨®n de este romance futbolero. Ya era seguidor del equipo catal¨¢n, pero se convirti¨® en un cul¨¦ de coraz¨®n cuando vio el f¨²tbol ¡°tan exquisito¡± que desplegaba el conjunto dirigido por Guardiola. Esa afici¨®n azulgrana, una mezcla de amor al juego, de homenajear al equipo y a la grandeza de esos a?os, seg¨²n cuenta, lo llev¨® a iniciar hace 17 a?os una colecci¨®n de tarjetas del equipo de sus amores que ha sido bautizada como The Messi Years (Los a?os de Messi), el acervo de tarjetas m¨¢s importante del mundo dedicado al FC Barcelona.

Piedra Buena, de 51 a?os, recibe a EL PA?S en un departamento de la colonia Santa Fe, en la Ciudad de M¨¦xico. Viste una camiseta conmemorativa del centenario cul¨¦ en 1999. En la sala tiene ubicados en l¨ªnea ocho ba¨²les de color azulgrana ¨Ccada uno con un n¨²mero y el escudo del Bar?a¨C, dise?ados especialmente para conservar las 5.000 tarjetas que posee, cada una resguardada en una caja de acr¨ªlico. La colecci¨®n abarca los a?os de Messi, desde que debut¨® en el primer equipo en 2004 hasta 2021, cuando se produce su salida. ¡°La colecci¨®n engloba todas las tarjetas editadas oficialmente del mundo. Los tirajes son muy cortos y yo tengo la gran mayor¨ªa de esas tarjetas. Tengo aproximadamente un 90% de las 5.100 disponibles¡±, afirma.

Piedra Buena se dedica a varias cosas. Trabaja como consultor, es dise?ador de motocicletas, fot¨®grafo y est¨¢ a cargo del acervo de cromos del Barcelona, una tarea que, a pesar de sus otras obligaciones, no se la toma a la ligera. Cada d¨ªa, desde hace m¨¢s de una d¨¦cada, le dedica entre 30 minutos a dos horas a la labor de documentaci¨®n, investigaci¨®n, catalogaci¨®n, adem¨¢s de trabajar con la red global que ha establecido con intermediarios de coleccionistas y vendedores de pa¨ªses como Suecia, Jap¨®n, Estados Unidos, de regiones como Europa y de distintos lugares del mundo. Los tres tomos, con 400 cuartillas de hojas cada uno, en los que tiene documentada su colecci¨®n, lo confirman. ¡°No se trata de comprar solo un sobre y que reaparezca una tarjeta. Se trata de profundizar, de demostrar, de hacer una investigaci¨®n. Hay mucha disciplina, mucho esfuerzo, trabajo arduo, pero tambi¨¦n mucho orgullo¡±, agrega.

El curador de la colecci¨®n de The Messi Years cuenta que la historia de las tarjetas de f¨²tbol es muy reciente, a diferencia de las tarjetas de otros deportes como el b¨¦isbol, en el que la estampa m¨¢s antigua es del equipo Brooklyn Atlantics y se remonta a 1865. Sin embargo, los formatos de lujo o de tirajes cortos ¨C¡±m¨¢s grandes y de m¨¢s calidad¡±¨C, son de mediados de los noventa y principios del 2000. ¡°Probablemente, las tarjetas m¨¢s antiguas del f¨²tbol espa?ol sean de principios del siglo XX, pero eran tarjetas que se editaban como parte de una promoci¨®n de detergente o como una promoci¨®n de chocolates, que era muy habitual en Espa?a. Los a?os modernos del coleccionismo espa?ol pr¨¢cticamente nacen en los a?os setenta, y aun as¨ª desde esa d¨¦cada al 2000, yo te dir¨ªa que es un coleccionismo casi amateur. La primera tarjeta autografiada de Messi es del 2015, de hace siete a?os. Con eso tienes una idea de cu¨¢n reciente es el mercado¡±, precisa.

Ante el crecimiento del mercado y la incorporaci¨®n de manera ¡°m¨¢s seria¡± de empresas como Panini, las tarjetas de f¨²tbol pasan de ser productos comunes a ¨ªtems ¡°totalmente lujosos¡±, explica Piedra Buena. Algunas tarjetas son de lujo desde que son concebidas. El curador mexicano explica que si solo se hacen tres tarjetas de Gerard Piqu¨¦, ya es un ¡°producto rar¨ªsimo¡±. Y si en ese caso se obtiene la estampa con el n¨²mero tres de tres, el precio puede incrementarse a¨²n m¨¢s, porque es el n¨²mero del dorsal del defensor. ¡°Las tarjetas de f¨²tbol son de hecho considerado objetos de dif¨ªcil reposici¨®n o casi de imposible reposici¨®n, como algunas obras art¨ªsticas, en el sentido de que existen pocas piezas y esas pocas piezas requieren de un manejo muy cuidadoso¡±, afirma.

Piedra Buena es meticuloso con sus cromos. Cada ba¨²l est¨¢ subdividido por a?os, colecciones e incluso por la rareza de las tarjetas. El valor de su colecci¨®n es incalculable. Una de las tarjetas m¨¢s valiosas, de Messi de la temporada 2020-2021, con su firma incluida ¨Cun tiraje limitado de 10¨C, se vendi¨® en Ebay por 30.000 d¨®lares recientemente. Similares a ese ejemplar, en la colecci¨®n de Piedra Buena varias cajas acr¨ªlicas resguardan tarjetas ¨²nicas de los ¨²ltimos 14 a?os del Bar?a. Puyol, Iniesta, Xavi, Dani Alves, por mencionar a algunos, se exhiben protegidos. Cada tarjeta es singular por alg¨²n detalle o caracter¨ªstica y guardan una historia y un lugar en el coraz¨®n del curador mexicano.

La oferta m¨¢s elevada que recibi¨® por una de sus tarjetas fue 25.000 d¨®lares. Piedra Buena dices que es rara porque tiene fragmentos de la zapatilla de Messi. La tarjeta contiene dos tacos color verde de uno de sus botines, el mismo que utiliz¨® para conseguir la victoria frente al Sevilla, 5 a 2, en la final de la S¨²per Copa de Europa con dos goles de tiro libre. ¡°No importa el monto que me ofrezcan, la tarjeta no est¨¢ a la venta. Ninguna de mis 5.000 est¨¢ a la venta. Toda tarjeta que entra a estos ba¨²les se va a quedar ah¨ª como parte del acervo, no importa si pagan mucho o poco¡±, dice sonriente el coleccionista.

Admite que ha habido contacto con la actual directiva azulgrana, ya que Piedra Buena tiene ¡°planes ambiciosos¡± con este acervo y todos tienen que ver con la difusi¨®n del mismo. Su m¨¢ximo deseo es trabajar con el club para que la colecci¨®n residida en el Bar?a Museu como una exhibici¨®n permanente. Otra idea que ronda su cabeza es la digitalizaci¨®n de sus tarjetas y que tengan un sitio en la web oficial del equipo catal¨¢n para su visualizaci¨®n. ¡°Ser¨ªa un orgullo que termine [la colecci¨®n] relacionada con el club Barcelona. Esta colecci¨®n no la hice como una inversi¨®n, y no la hice como un negocio, sino como un homenaje al equipo y al juego de bal¨®n m¨¢s grande y perfecto que he visto. Es un homenaje a los a?os de Messi, el jugador m¨¢s perfecto que hemos tenido en este planeta donde tanta gente juega f¨²tbol¡±, finaliza.

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