M¨®naco conmemora la gesta de Checo P¨¦rez

Ganar el Gran Premio de M¨®naco es alzar la Copa del Mundo en el Maracan¨¢. Es la madre de las victorias conquistar la carrera del sinuoso circuito de Montecarlo, uno callejero y angosto que solo est¨¢ hecho para las grandes leyendas de la F¨®rmula 1. Solo 36 pilotos han ganado ah¨ª desde 1950, entre ellos est¨¢ Checo P¨¦rez. La victoria que consigui¨® en 2022 ha sido el pin¨¢culo de su trayectoria.

Hay que retroceder un a?o. En mayo, Montecarlo celebraba una vez m¨¢s el prestigioso fin de semana de la F¨®rmula 1. P¨¦rez llegaba a la carrera con tres podios obtenidos en Australia (segundo), Imola (segundo) y Espa?a (segundo). Las cosas iban muy bien para el mexicano y el plan era ese: seguir a la pelea de cualquier triunfo con permiso de Max Verstappen, l¨ªder indiscutido. Hab¨ªa cierta presi¨®n para el piloto mexicano porque su contrato venc¨ªa y hab¨ªa dudas sobre su renovaci¨®n pese a ser el socio pac¨ªfico de Verstappen, ayudarle a ganar el t¨ªtulo en 2021 y alcanzar el podio.

Las cosas iban de perlas para el mexicano que en las primeras pruebas libres se qued¨® solo por detr¨¢s de Leclerc, despu¨¦s cronometr¨® el tercer mejor tiempo y en los ¨²ltimos ensayos tuvo el mejor desempe?o. El reto de M¨®naco es que los coches est¨¢n muy cerca de las barreras de contenci¨®n por lo que no hay a?o en el que alguien se libre de estrellarse. Checo P¨¦rez, en la clasificaci¨®n, perdi¨® el control de su Red Bull antes de entrar al t¨²nel del circuito cuando intentaba dar su mejor vuelta. Los comisarios sacaron la bandera roja y se suspendi¨® todo. As¨ª la pole la gan¨® Charles Leclerc de Ferrari, seguido de Carlos Sainz y al final el mexicano. Verstappen, enfurecido, despotric¨® por no tener oportunidad de pelear por la punta.

La ma?ana de aquel domingo estaba inundada. El arranque se retras¨® por las condiciones de lluvia. Con mucha cautela, comenz¨® la carrera, con pocos incidentes y con nulos cambios en la punta. Parec¨ªa que ser¨ªa una carrera aburrida y desangelada hasta que Ferrari dispuso el caos. El equipo italiano cometi¨® el error de llamar a sus pilotos a cambiar de neum¨¢ticos. Eso abri¨® la oportunidad para que Checo P¨¦rez se quedara con la punta, refrescara sus neum¨¢ticos y aguantara los embates de un furibundo Carlos Sainz que apretaba. El Haas de Mick Schumacher se golpe¨® en la pista, lo que provoc¨® que se suspendiera la carrera. Para decidir al ganador, los comisarios determinaron dar 30 minutos de carrera a fondo. P¨¦rez cruz¨® la meta como ganador y el mundo de la F¨®rmula 1 le brind¨® su m¨¢ximo respeto por aguantar la presi¨®n y conducir de forma precisa.

P¨¦rez se derrumb¨® en el podio cuando escuch¨® el himno de M¨¦xico. En 2016, cuando a¨²n corr¨ªa para Force India, hab¨ªa subido tambi¨¦n a festejar, pero aquella vez fue un meritorio tercer lugar. En M¨®naco, P¨¦rez tuvo el derecho de festejar en la alberca de Red Bull y zambullirse durante los festejos, una tradici¨®n del equipo de la bebida energ¨¦tica. ¡°Como piloto sue?as con ganar aqu¨ª. Despu¨¦s de la carrera en casa, no hay otra m¨¢s especial que en M¨®naco. [Tuve que lidiar] con la degradaci¨®n del neum¨¢tico, no cometer errores y mantener a raya a Carlos [Sainz] no fue f¨¢cil. Es un gran d¨ªa para m¨ª y para mi pa¨ªs¡±, cont¨® aquella vez.

P¨¦rez regres¨® a M¨®naco como el hombre al cual hay que seguir. Red Bull le concedi¨® el rol estelar ante los medios al invitar al cantante Bad Bunny a su garaje para que presentara su casco. El puertorrique?o, que ya hab¨ªa coincidido con el mexicano en Miami, tiene a su piloto favorito. ¡°M¨®naco es de esos lugares donde si cometes un error terminar¨¢s contra el muro. No hay margen para errores. El domingo puede ser bastante aburrido para los aficionados, pero no para el propio piloto¡±, coment¨® el mexicano este jueves. ¡°No es nuestro circuito m¨¢s fuerte, pero ya veremos. Cualquier cosa puede pasar aqu¨ª¡±, agreg¨®.

El brasile?o Ayrton Senna domin¨® las opulentas calles del principado para ganarlo en seis ocasiones. Otros latinos en ganarlo fueron el legendario argentino Juan Manuel Fangio (dos veces), su compatriota Carlos Reutemann y el colombiano Juan Pablo Montoya. P¨¦rez a¨²n tiene combustible para dar la vuelta del triunfo en las calles de M¨®naco. Sin embargo, este domingo arrancar¨¢ desde el fondo de la parrilla por un choque en la clasificaci¨®n.

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