Primavera en febrero: la floraci¨®n precoz de algunos ¨¢rboles en la Ciudad de M¨¦xico dispara las alergias

Sandra Huerta, de 50 a?os y residente de la Ciudad de M¨¦xico, lleva desde los 12 padeciendo los efectos de la alergia. ¡°Empieza con picaz¨®n de nariz y garganta, ardor de ojos. Despu¨¦s comienzan los estornudos, que se vuelven incontrolables. Llega un momento en que me encuentro tan congestionada que se me pone un dolor horrible de cabeza¡±, cuenta la mujer, acostumbrada desde ni?a a los efectos que le produce el arribo de la primavera, la estaci¨®n donde se disparan las reacciones del sistema inmunol¨®gico al polen, cuando este aeroalergeno es m¨¢s abundante en el aire que respiramos.

No obstante, desde hace unos cinco a?os, los s¨ªntomas que sol¨ªa padecer Huerta en la temporada que anticipa al verano, cuando brotan nuevas hojas en los ¨¢rboles y las flores explosionan en colores y fragancias, se empezaron a presentar en otros meses. Y cada vez se prolongan m¨¢s. ¡°Como me acababa de mudar a una casa a unas pocas cuadras de varios parques no le di importancia. Pens¨¦ que mi malestar contin¨²o se deb¨ªa a estar rodeada de tantos ¨¢rboles¡±, revela. Cuando acudi¨® a su m¨¦dica de cabecera para tratar los efectos de una alergia cada vez m¨¢s molesta y continua, la doctora le explic¨® que su caso no era ¨²nico. ¡°La floraci¨®n precoz de algunos ¨¢rboles y plantas por el aumento de las temperaturas est¨¢ afectando tambi¨¦n los patrones estacionales de las alergias¡±, se?ala Ivette Osuna, otorrinolaring¨®loga en el hospital privado HMG Coyoac¨¢n.

Si todos los casos de polinosis ¡ªla alergia respiratoria a los p¨®lenes ¡ª sol¨ªan llegar siempre en su consulta a principios de marzo y octubre, coincidiendo con los ciclos de reproducci¨®n habituales de las plantas y ¨¢rboles, ¡°desde hace unos cinco a?os empezaron a llegar en enero m¨¢s y m¨¢s pacientes con rinitis, el conjunto de s¨ªntomas que provoca la alergia. Lo que nos empez¨® a llamar mucho la atenci¨®n¡±, revela la especialista. Seg¨²n expone, el aumento de las temperaturas a nivel global est¨¢ afectando a los procesos de polinizaci¨®n, alterando tanto su temporalidad como regularidad. ¡°A mayor temperatura m¨¢s polinizaci¨®n. El efecto que estos cambios est¨¢n provocando en los al¨¦rgicos ya est¨¢ documentado a nivel cient¨ªfico¡±.

El anticipo de meses en la floraci¨®n de ciertos ¨¢rboles aumenta la exposici¨®n al polen. ¡°El calor que pasamos en enero intensific¨® los s¨ªntomas de los al¨¦rgicos. Un fen¨®meno que se agrav¨® desde hace unos dos a?os¡±, detalla Osuna. Conjuntivitis, mareos y estornudos constantes e indomables son algunas de las reacciones del sistema inmunitario que antes se limitaban a las estaciones de polinizaci¨®n, ¡°pero ya se han extendido a pr¨¢cticamente todos los meses del a?o¡±, cuenta.

¡°Antes de hablar con mi m¨¦dica pens¨¦ que el catarro me estaba durando todo el a?o porque viv¨ªa entre mucha vegetaci¨®n. Pero cuando acud¨ª a su consulta y me explic¨® las razones, me di cuenta de que los ¨¢rboles de la ciudad ten¨ªan ya flores mucho antes de tiempo¡±, relata Huerta.

El caso de las jacarandas

Un fen¨®meno que se pudo observar a en la Ciudad de M¨¦xico principios de enero, cuando las jacarandas de algunas zonas, como el Paseo de la Reforma o Coyoac¨¢n, ya presum¨ªan del fulgor m¨¢s lila en sus copas. Este ¨¢rbol, el m¨¢s llamativo y emblem¨¢tico de la capital mexicana, conforma junto al cipr¨¦s, platanero, olivo y la artemisa, la lista de los que m¨¢s reacciones provocan. No obstante, como cuenta la especialista, son algunas especies de la familia de las gram¨ªneas, como la ambrosia, una hierbita com¨²n del pasto, a las que tenemos que poner especial atenci¨®n. ¡°Esta herb¨¢cea es la que m¨¢s r¨¢pido crece en las ciudades con el incremento de la temperatura y la que m¨¢s s¨ªntomas al¨¦rgicos induce: escurrimiento de moco cristalino, congesti¨®n nasal, comez¨®n en nariz y ojos, lagrimeo, desarrollo de tos muy molesta¡±.

Los aeroalergenos vegetales tambi¨¦n pueden provocar cansancio y fatiga, afectando negativamente la productividad en el trabajo y en el desempe?o escolar. ¡°Seg¨²n aumenta la cantidad de polen en el aire el ritmo de las actividades tiende a disminuir¡±, se?ala la experta. ¡°Casi la mitad de mis pacientes no pueden hacer ejercicio¡±, matiza. Aunque los padecimientos al¨¦rgicos generalmente no ponen en peligro la vida, pueden llegar a ser incapacitantes y deteriorar la calidad de vida de las personas, sobre todo en aquellas que presentan asma. ¡°Si el paciente sufre una crisis severa por obstrucci¨®n del aire, puede acabar en hospitalizaci¨®n¡±, se?ala Osuna.

La contaminaci¨®n atmosf¨¦rica agrava adem¨¢s las reacciones. ¡°El CO2 y el ozono afectan todav¨ªa m¨¢s a los al¨¦rgicos. El tr¨¢fico y la poluci¨®n que sufrimos en esta ciudad potencian las respuestas del sistema inmunol¨®gico al polen¡±, apunta la especialista, mostrando preocupaci¨®n por el aumento de casos cl¨ªnicos debidos a los efectos que los cambios en el clima est¨¢n teniendo en la floraci¨®n.

Durante el periodo de polinizaci¨®n, las concentraciones de p¨®lenes aumentan en los d¨ªas secos y calurosos y disminuyen con la lluvia, constituyendo la temperatura y las precipitaciones determinantes de la intensidad de los p¨®lenes y los niveles de alergia en invierno y en primavera. Como exponen numerosos estudios cient¨ªficos, el florecimiento de cualquier ¨¢rbol o planta antes del tiempo acostumbrado es una clara se?al del incremento de las temperaturas y la falta de agua. Tambi¨¦n del desequilibrio que genera en un ecosistema citadino, como el de la Ciudad de M¨¦xico.

Su caso no es excepcional. Cada vez resulta m¨¢s com¨²n observar el adelanto de la primavera en varias regiones del mundo. Anomal¨ªa que no resulta novedosa para aquellos expertos que llevan tanto tiempo advirtiendo c¨®mo los cambios de temperatura constituyen el principal factor clim¨¢tico que est¨¢ afectando a la genealog¨ªa de las plantas, sus ciclos de crecimiento y reproducci¨®n. Un s¨ªntoma de que los inviernos se est¨¢n volviendo m¨¢s ligeros debido al calentamiento global, exhibiendo temperaturas c¨¢lidas en temporadas donde reinaba el fr¨ªo.

De acuerdo con los registros de la NASA, la temperatura promedio de la superficie de la Tierra en el 2023 fue la m¨¢s c¨¢lida que se hay registros. Y, seg¨²n las previsiones, el 2024 no ser¨¢ menos, con un consecuente peligroso efecto en la salud de las poblaciones.

En la actualidad, alrededor de casi un cuarto de la poblaci¨®n muestra sensibilidad a alg¨²n tipo de polen. Un porcentaje que, seg¨²n concluyen varios trabajos cient¨ªficos, est¨¢ aumentando cada a?o en todo el planeta. Seg¨²n la Red Mexicana de Aerobiolog¨ªa, la reacci¨®n al polen se ha incrementado un 20% en la ¨²ltima d¨¦cada. ¡°El cambio clim¨¢tico derivado de la transformaci¨®n de los suelos y de la contaminaci¨®n, el aumento de las temperaturas, est¨¢ provocando un descontrol en los ciclos de las plantas, haciendo que generen m¨¢s polen y antes de tiempo. Por lo que las reacciones al¨¦rgicas ser¨¢n cada vez m¨¢s comunes y fuera de las temporadas a las que est¨¢bamos acostumbrados¡±, advierte la otorrinolaring¨®loga mexicana. Su predicci¨®n, como la de tantos otros expertos, no resulta nada alentadora: ¡°Lamentablemente, esta situaci¨®n s¨®lo se va a agravar con el tiempo¡±.

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