Superluna de octubre: c¨®mo y cu¨¢ndo ver la Luna llena m¨¢s grande y cercana la Tierra de 2024

La Luna ser¨¢ la gran protagonista del cielo nocturno de mediados de octubre. De los 12 plenilunios que aparecen en la b¨®veda celeste a lo largo de un a?o, uno cada 28 d¨ªas, la Luna llena que asomar¨¢ por el horizonte al caer la noche del 17 de octubre ser¨¢ la m¨¢s cercana a la Tierra. Se trata de una superluna, como se le llama popularmente a la coincidencia entre dos momentos particulares: el perigeo ¡ªel punto en el que la ¨®rbita lunar, que describe una elipse alrededor de la Tierra, se encuentra m¨¢s cercana a nuestro planeta¡ª y la Luna en su fase llena. Este fen¨®meno, que suele ocurrir entre dos y cuatro veces al a?o, da como resultado para el observador terrestre una Luna que luce ligeramente m¨¢s grande y brillante que el plenilunio promedio.

Si bien el t¨¦rmino superluna no describe un concepto preciso, su uso reciente por instituciones como el Real Observatorio Astron¨®mico de Greenwich o la misma NASA divide opiniones al interior de la comunidad cient¨ªfica, entre quienes consideran que se trata de un adjetivo sensacionalista y aquellos que comparten este nombre y el resto de los que recibe la Luna cada mes con fines de divulgaci¨®n. La agencia espacial estadounidense, por ejemplo, se refiere a este plenilunio como la Luna del cazador, un apelativo que remite a las condiciones clim¨¢ticas que enfrentaban los nativos americanos que se establecieron en lo que hoy es el noreste de Estados Unidos en esta ¨¦poca del a?o: con el final de las cosechas, los campos quedaban libres de cultivo y la luz que acompa?aba a la primera Luna llena del oto?o tra¨ªa consigo una oportunidad extra para hacerse de una presa.

?A qu¨¦ hora ver la superluna de octubre desde M¨¦xico?

A unos 357.000 kil¨®metros de distancia de la Tierra, en contraste con los 384.400 kil¨®metros que separan ambos astros, la Luna de octubre, la primera del oto?o en el hemisferio norte, aparecer¨¢ por el horizonte despu¨¦s de las 18.30 horas (tiempo de M¨¦xico) para iniciar un recorrido por la b¨®veda celeste que se prolongar¨¢ hasta el amanecer, cuando desaparezca por el horizonte poco despu¨¦s de las 07.30 de la ma?ana.

Como cada Luna llena, el mejor momento para hacer fotograf¨ªas y capturar videos ser¨¢ inmediatamente despu¨¦s de su aparici¨®n sobre el horizonte, cuando el efecto visual provocado por objetos terrestres como edificios, ¨¢rboles, monta?as o puentes, magn¨ªfica el tama?o aparente de nuestro sat¨¦lite natural. Tambi¨¦n es el instante ideal para captar los sutiles tonos ocres provocados por la dispersi¨®n de Rayleigh, el mismo fen¨®meno ¨®ptico por el que el Sol luce naranja al amanecer y atardecer, mientras m¨¢s se aproxima al horizonte. La Luna seguir¨¢ su camino y alcanzar¨¢ el cenit, el punto m¨¢s alto de la esfera celeste, a las 00:30 horas.

Este plenilunio marca el inicio de un momento cumbre del a?o para observar el cielo nocturno, cuando las lluvias comienzan a ceder y los cielos despejados con noches cada vez m¨¢s largas ganan terreno: detr¨¢s de su camino hacia el oeste desfilar¨¢n J¨²piter y Marte, visibles durante el resto de la madrugada y hasta el amanecer. Tambi¨¦n la constelaci¨®n de Ori¨®n, una de las grandes protagonistas de la ¨¦poca por la cantidad de objetos de espacio profundo que se pueden observar con binoculares o un telescopio sencillo.