El petr¨®leo que no compensa?a las comunidades de la Amazon¨ªa peruana

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La regi¨®n de Loreto en la Amazon¨ªa peruana, al norte del pa¨ªs, es un lugar de abundante naturaleza donde los bosques y los r¨ªos han sustentado a los pueblos ind¨ªgenas durante innumerables generaciones. Sin embargo, empresas petroleras llevan casi 50 a?os perforando y contaminando el suelo y el agua de la zona, extrayendo la riqueza y dejando a su paso desolaci¨®n y enfermedad.

Los pueblos ind¨ªgenas luchan por proteger sus tierras sagradas pero tienen muy poco poder y cada vez cuentan con menos respaldo. Las compa?¨ªas petroleras, con sede en el extranjero, les perjudican de manera impune. Y al mundo exterior parece no importarle. Su propio Gobierno responde a sus demandas de justicia con promesas incumplidas o con silencio. Mientras tanto, la contaminaci¨®n se agrava y la gente sufre. Los residuos t¨®xicos de la producci¨®n de petr¨®leo ¨Cars¨¦nico, mercurio, plomo¨C se acumulan en el suelo al igual que en los peces, envenenan la sangre de los pobladores y propagan enfermedades. Este ciclo de calamidades puede ser evitado. Eso ser¨ªa posible si aquellos que tienen el poder estuvieran dispuestos a ponerle fin.

Los residuos t¨®xicos de la producci¨®n de petr¨®leo ¨Cars¨¦nico, mercurio, plomo¨C se acumulan en el suelo al igual que en los peces, envenenan la sangre de los pobladores y propagan enfermedades

Somos expertos independientes encargados de reportar a las Naciones Unidas sobre temas de derechos humanos, derechos de los pueblos ind¨ªgenas y la amenaza de los desechos t¨®xicos. Hemos escrito al Gobierno de Per¨², en un momento de gran tensi¨®n.

Una compa?¨ªa, Pluspetrol Norte S.A., controlada desde ?msterdam, que ha explotado durante d¨¦cadas los yacimientos petrol¨ªferos m¨¢s ricos del pa¨ªs, ha anunciado su liquidaci¨®n, queriendo eludir su responsabilidad por la destrucci¨®n que ha causado. Frontera Energy, otra empresa que oper¨® en la zona durante cinco a?os y provoc¨® varios derrames, tambi¨¦n se retir¨® en febrero sin solucionar su desastre t¨®xico.

Las autoridades peruanas deben exigir a estas y otras empresas la reparaci¨®n de las tierras que han da?ado y la indemnizaci¨®n a las comunidades ind¨ªgenas que viven en ellas: kichwa, quechua, achuar y urarina. No obstante, el Gobierno est¨¢ buscando apresuradamente una nueva empresa para seguir extrayendo petr¨®leo en Loreto. Est¨¢ acelerando las negociaciones y consultas para un nuevo contrato de 30 a?os de exploraci¨®n y perforaci¨®n. Y todo ello en medio de una emergencia clim¨¢tica mundial y de la advertencia de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa seg¨²n la cual?no puede haber nuevas inversiones?en combustibles f¨®siles si el mundo ha de mantenerse dentro de l¨ªmites seguros.

Las federaciones ind¨ªgenas afectadas por la explotaci¨®n petrolera en Loreto accedieron de buena fe a participar en estas consultas, aunque la Administraci¨®n las ha socavado. La contaminaci¨®n por petr¨®leo amenaza todo lo que necesitan para sobrevivir: agua, cultivos y pesca, pr¨¢cticas tradicionales, plantas medicinales, lugares sagrados, y hasta su propia salud y seguridad. Y, a¨²n as¨ª, las federaciones observan con consternaci¨®n c¨®mo Per¨² se apresura a repetir los errores y fechor¨ªas del ¨²ltimo medio siglo.

La contaminaci¨®n por petr¨®leo amenaza todo lo que los pueblos ind¨ªgenas necesitan para sobrevivir: agua, cultivos y pesca, pr¨¢cticas tradicionales, plantas medicinales, lugares sagrados, y hasta su propia salud y seguridad

Pluspetrol tiene identificados m¨¢s de 2.000 lugares contaminados en Loreto. Hemos pedido al Gobierno desde 2014 que imponga el cumplimiento de las sentencias de sus organismos reguladores para la restauraci¨®n de estos lugares, en consulta con las comunidades kichwa, quechua, achuar y urarina.

No se puede permitir que las empresas contaminen la tierra y los r¨ªos, da?en la salud de las personas y luego se retiren impunemente. Las operaciones de Pluspetrol en los campos petrol¨ªferos de Loreto, conocidos como Bloques 8 y 192, se han caracterizado durante mucho tiempo por sus bajos est¨¢ndares medioambientales, sus malas pr¨¢cticas operativas, sus da?os al medio ambiente y a la salud de la poblaci¨®n local, sus malas t¨¦cnicas de remediaci¨®n y su evasi¨®n de responsabilidades legales.

Un estudio reciente revel¨® que Pluspetrol fue responsable del 94% de los 474 barriles derramados y fugas de petr¨®leo en la Amazon¨ªa peruana en los ¨²ltimos 14 a?os. Otro informe reciente tambi¨¦n document¨® que, entre 2000 y 2009, Pluspetrol verti¨® unos 1,67 millones de barriles de agua altamente t¨®xica procedente de la producci¨®n en el bloque 192.

Un informe nacional de 2019 mostr¨® que al menos el 57% de los pueblos ind¨ªgenas que viven en las cuencas de cuatro r¨ªos de la regi¨®n de Loreto ¨Cel Pastaza, el Tigre, el Corrientes y el Mara?¨®n¨C han estado expuestos a niveles inaceptablemente altos de plomo. El estudio revel¨® que casi el 46% de los ni?os presentaba niveles peligrosos de ars¨¦nico en la sangre, y casi el 26% ten¨ªa niveles elevados de mercurio. Estas provocan c¨¢ncer y otras enfermedades.

En diciembre de 2020, Pluspetrol anunci¨® su liquidaci¨®n, a pesar de no contar con un plan de rehabilitaci¨®n aprobado para los campos petrol¨ªferos en los que trabajaba. La compa?¨ªa ha estado luchando en los tribunales para bloquear los esfuerzos del Gobierno de imponer multas por la contaminaci¨®n que caus¨®. Mientras tanto, la compa?¨ªa se?al¨® a las comunidades ind¨ªgenas que no tiene la obligaci¨®n legal de indemnizarlas y que la rehabilitaci¨®n ya no es su responsabilidad.

Un estudio reciente revel¨® que Pluspetrol fue responsable del 94% de los 474 derrames y fugas de petr¨®leo en la Amazon¨ªa peruana en los ¨²ltimos 14 a?os

Pluspetrol no es la ¨²nica empresa que ha trabajado ¨Cy abandonado¨C los Bloques 8 y 192. Las empresas Occidental y Frontera Energy perforaron en el Bloque 192 y Petroper¨² en el Bloque 8. Desde la salida de Frontera Energy del Bloque 192, el lote se ha quedado sin operador.

La empresa estatal, Perupetro, es legalmente la propietaria del lote y la responsable de lidiar con los da?os ambientales en el mismo. Pero Perupetro tambi¨¦n es responsable por atraer inversiones para extraer hidrocarburos, y ha indicado a las comunidades que no es responsable de remediar el medio ambiente y que solo realizar¨¢ la limpieza superficial de los suelos y la vegetaci¨®n.

Eso no ser¨¢ suficiente para que se haga justicia en Loreto. No se trata solo de las tierras contaminadas por el petr¨®leo derramado y los residuos t¨®xicos. Las comunidades ind¨ªgenas siguen careciendo de agua potable y saneamiento adecuados. La infraestructura sanitaria es deficiente en personal m¨¦dico y capacidad t¨¦cnica especializada. Falta atenci¨®n primaria de salud, atenci¨®n materno-infantil y atenci¨®n nutricional. Prevalecen enfermedades como la malaria, las infecciones respiratorias agudas y la diabetes. Hemos recibido informaci¨®n de que en el a?o 2020, tres madres j¨®venes murieron con sus reci¨¦n nacidos, y que en este a?o dos madres quechuas han muerto de preeclampsia y desnutrici¨®n. La pandemia de la covid-19 no ha hecho m¨¢s que empeorar las cosas.

De acuerdo con la Declaraci¨®n de los Derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas de la ONU, ¡°los pueblos ind¨ªgenas tienen derecho a la conservaci¨®n y protecci¨®n del medio ambiente y de la capacidad productiva de sus tierras o territorios y recursos. Los Estados deber¨¢n establecer y ejecutar programas de asistencia a los pueblos ind¨ªgenas para asegurar esa conservaci¨®n y protecci¨®n, sin discriminaci¨®n¡±.

El Gobierno de Per¨² es responsable de asegurar los derechos de toda su gente, incluidas las comunidades ind¨ªgenas de Loreto. Debe tomar todas las medidas necesarias para proteger sus derechos a la vida, a la salud, a la cultura, y a un medio ambiente sano, adem¨¢s de investigar, perseguir y castigar, si es necesario, a todos aquellos que han incumplido las leyes medioambientales y han da?ado al pa¨ªs durante tanto tiempo.

Marcos A Orellana es relator especial de la ONU sobre t¨®xicos y derechos humanos y Francisco Cal¨ª Tzay es relator especial de la ONU sobre los derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas.

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