Afroth¨¨que, un refugio literario y africanista en Dakar

Los retratos de la nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie, de la senegalesa Mariama B? o del tanzano y premio Nobel de Literatura en 2021, Abdulrazak Gurnah, rellenan los muros vac¨ªos entre las estanter¨ªas de Afroth¨¨que, una biblioteca de Dakar con literatura exclusiva del continente africano, su di¨¢spora y el Caribe. ¡°En la ciudad no hay apenas bibliotecas independientes y senegalesas, tenemos el Instituto Goethe, que es alem¨¢n, o el Instituto Franc¨¦s, y otros locales financiados por organizaciones no gubernamentales extranjeras¡±, protesta su fundador, Pape Malick Barros (Dakar, 30 a?os). Ese hueco, el de la ausencia de un rinc¨®n literario puramente senegal¨¦s y africanista, es el que este joven emprendedor y periodista ha intentado llenar con la creaci¨®n hace dos a?os de un refugio literario que aspira a convertirse en una propuesta alternativa en una ciudad con m¨¢s de tres millones de habitantes y apenas una veintena de bibliotecas o mediatecas registradas.

¡°Hoy en d¨ªa, intento cubrir equitativamente todas las regiones de ?frica, pero inevitablemente por cercan¨ªa y presupuesto, cada vez es m¨¢s complicado acercarnos a la zona austral¡±, se?ala con des¨¢nimo. A pesar de las dificultades, Barros insiste en que Afroth¨¨que, que cuenta con una colecci¨®n de unos 4.500 vol¨²menes, es un ¡°proyecto personal¡±, que no ha recibido subvenciones de ninguna instituci¨®n privada o gubernamental. Se financia exclusivamente con la membres¨ªa anual de 15 euros que pagan sus 415 socios. ¡°Es justo eso, lo que la hace ¨²nica¡±, considera.

De profesi¨®n periodista, cuando Barros empez¨® a rodearse de libros, asegura que desconoc¨ªa lo que ocurr¨ªa fuera de su pa¨ªs. Senegal era su ¨²nica realidad. ¡°Hoy no necesito subirme a un avi¨®n. He aprendido desde casa sobre las ra¨ªces hist¨®ricas y las din¨¢micas sociales y religiosas de mi vecina Mal¨ª, Burkina Faso o Camer¨²n¡±, apunta. Y es precisamente esta experiencia, la de abrir la mente al mundo a trav¨¦s de la lectura, uno de los objetivos que busca con Afroth¨¨que, donde el lector puede encontrar desde los cl¨¢sicos de la literatura africana a libros de amor, ciencia ficci¨®n, comunicaci¨®n, religi¨®n, manga e incluso pedag¨®gicos para los m¨¢s peque?os. La mayor¨ªa est¨¢n escritos en franc¨¦s, aunque tambi¨¦n pueden encontrarse obras en ¨¢rabe, ingl¨¦s y lenguas locales africanas, especialmente el wolof.

Hoy no necesito subirme a un avi¨®n. He aprendido desde casa sobre las ra¨ªces hist¨®ricas y las din¨¢micas sociales y religiosas de mi vecina Mal¨ª, Burkina Faso o Camer¨²n

¡°Si miras al exterior, la referencia literaria de nuestra regi¨®n es, sin duda, Nigeria¡±, comenta el fundador de Afroth¨¨que. Aun as¨ª, Barros recuerda que, en sus or¨ªgenes, Senegal labr¨® gran parte de lo que hoy es la literatura africana gracias a tres hombres y un movimiento: la negritud de Aim¨¦ C¨¦saire, L¨¦opold S¨¦dar Senghor y Ousmane Ciss¨¦ Diop. La corriente defend¨ªa los valores de las sociedades africanas y reclamaba la recuperaci¨®n de su cultura.

Pero ¡°ser africano y escritor no es f¨¢cil¡±, sentencia Barros. El joven afirma que los africanos nacen y crecen en un sistema que les hace creer que, en la escala internacional, se encuentran en el ¨²ltimo escal¨®n. ¡°Es como si al principio de una carrera de atletismo, te lesionas. Ya tienes que intentar ganar con ese da?o, sin ¨¦xito, claro¡±, a?ade el periodista. Por ello quiere fomentar la lectura como motor de cambio para luchar contra lo que Barros define como ¡°oscurantismo intelectual¡±. ¡°En ?frica hay un problema m¨¢s duro que la corrupci¨®n end¨¦mica o el clientelismo pol¨ªtico, que es la ignorancia¡±, a?ade.

Aun as¨ª, el reconocimiento de las letras africanas es cada vez mayor. En 2021, la mozambique?a Paulina Chiziane se hizo con el Cam?es, el galard¨®n m¨¢s importante para la literatura en portugu¨¦s, mientras que el Premio Goncourt franc¨¦s fue a parar a manos del senegal¨¦s Mohamed Mbougar Sarr, el Booker ingl¨¦s en las del sudafricano Damon Galgut y uno de los ¨²ltimos Neustadt (Estados Unidos) para el tambi¨¦n senegal¨¦s Boubacar Boris Diop. ¡°Algo estaremos haciendo bien¡±, sentencia Pape.

Literatura y emprendimiento

Pero Afroth¨¨que no es solo una librer¨ªa al uso, sino un lugar en el que convergen literatura y negocios. Antes que la biblioteca, Barros hab¨ªa creado previamente Afropreneuriat, una plataforma dedicada a promover y difundir informaci¨®n sobre emprendedores africanos. A¨²n hoy, cientos de j¨®venes con ideas de todo tipo contactan con el periodista. ?l les devuelve un cuestionario con el que posteriormente prepara una nota de prensa y env¨ªa a diferentes medios de comunicaci¨®n. Hoy, la cuenta de Instagram supera los 130.000 seguidores. ¡°Con Afropreneuriat quer¨ªa demostrar que los africanos son capaces de innovar, aportar un valor a?adido y crear empleo; con Afroth¨¨que, busco mostrar una imagen positiva sobre ?frica. No todo es miseria¡±, cuenta.

Algunos casos de ¨¦xito est¨¢n expuestos en la entrada de la librer¨ªa. ¡°Esta es la primera revista de Dakar que re¨²ne restaurantes y bares con servicio a domicilio. Nace gracias a Afropreneuriat y se expone aqu¨ª, en Afroth¨¨que, donde la gente viene a leer¡±, cuenta con orgullo Barros.

En esa convivencia que Barros busca entre Afroth¨¨que y Afropreneuriat, la biblioteca sirve como espacio de estudio y aprendizaje sobre otras habilidades propias de la comunicaci¨®n, una herramienta clave para las futuras generaciones, seg¨²n Pape. El centro imparte talleres de oratoria y expresi¨®n oral, con el objetivo, dice el fundador, de rebajar el acento de la lengua local cuando los j¨®venes hablan en franc¨¦s o en ingl¨¦s. ¡°Si no hablas la lengua extranjera con el propio tono del idioma, tienden a pensar que no eres una persona cre¨ªble. Esto contin¨²a siendo una traba para miles de j¨®venes¡±, a?ade. Otras de las actividades estrella son los cursos de redacci¨®n de planes de negocio, otros m¨¢s te¨®ricos sobre definiciones financieras y clases exclusivas con los primeros pasos para empezar una empresa con 100.000 CFA (alrededor de 150 euros). ¡°Todas estas nociones las trabajamos gratuitamente para nuestros miembros¡±, a?ade.

Barros no olvida lo que Cheikh Anta Diop, uno de los grandes historiadores y antrop¨®logos de Senegal, sentenci¨®: ¡°Entr¨¦nate, ¨¢rmate de ciencia hasta los dientes y arrebata tu herencia cultural¡±. M¨¢s de 35 a?os despu¨¦s de su muerte, su consejo pervive en Afroth¨¨que, un refugio para la literatura y el emprendimiento africano en Dakar.

Puedes seguir a Planeta Futuro en Twitter, Facebook, Instagram y TikTok y suscribirte aqu¨ª a nuestra ¡®newsletter¡¯.