Las inundaciones abren la puerta al c¨®lera en Sud¨¢n y complican la llegada de ayuda en plena guerra civil

En medio de la devastadora guerra civil en la que lleva sumido Sud¨¢n desde hace casi un a?o y medio, el pa¨ªs ha sufrido en las ¨²ltimas semanas una combinaci¨®n de lluvias torrenciales e inundaciones que han dejado decenas de muertos, cientos de heridos, miles de desplazados y graves da?os materiales. El temporal y los estragos que ha causado, sumado a la vulnerabilidad en la que se encontraba el pa¨ªs a causa del conflicto b¨¦lico, han provocado tambi¨¦n un brote de c¨®lera y est¨¢n dificultando todav¨ªa m¨¢s la acci¨®n humanitaria.

Las inundaciones representan un importante desaf¨ªo para Sud¨¢n cada a?o entre los meses de julio y septiembre. Durante esta corta ventana de tiempo, el Nilo Azul y el Nilo Blanco, que se unen en un solo r¨ªo en la capital del pa¨ªs, Jartum, bajan con mucho caudal, sobre todo por las fuertes lluvias vertidas poco antes sobre las tierras altas de Etiop¨ªa, lo que suele inundar comunidades ribere?as en Sud¨¢n. Este a?o, adem¨¢s, el pa¨ªs ha registrado m¨¢s lluvias de lo habitual y estas han ca¨ªdo tambi¨¦n en el des¨¦rtico norte, lo que ha provocado inundaciones adicionales.

La ¨¦poca de lluvias y de inundaciones ha llegado en un momento en el que Sud¨¢n ya estaba sufriendo una de las peores crisis humanitarias del planeta a ra¨ªz de la guerra civil que enfrenta desde abril de 2023 al ej¨¦rcito con los grupos armados aliados contra las paramilitares Fuerzas de Apoyo R¨¢pido y milicias afines. El conflicto ha provocado la mayor crisis de desplazados del mundo, ha causado condiciones de hambruna en m¨²ltiples puntos del pa¨ªs, ha colapsado su sistema sanitario y ha destrozado buena parte de su infraestructura cr¨ªtica.

Las lluvias torrenciales han afectado a m¨¢s de 600.000 personas, han destruido m¨¢s de 35.000 viviendas y da?ado otras 45.000

Desde el mes de junio, alrededor de 600.000 personas se han visto afectadas por las lluvias torrenciales y las inundaciones en 13 de los 18 Estados de Sud¨¢n, seg¨²n estimaciones de la ONU. Los da?os materiales tambi¨¦n han sido cuantiosos, con m¨¢s de 35.000 viviendas que han quedado destruidas y casi 45.000 m¨¢s que permanecen parcialmente derrumbadas. Las inundaciones han desplazado tambi¨¦n a m¨¢s de 172.000 personas, seg¨²n la Organizaci¨®n Internacional para las Migraciones (OIM), que calcula que alrededor del 41% de estas ya se hab¨ªan tenido que desplazar antes por la guerra.

Una de las regiones de Sud¨¢n m¨¢s afectadas por la cat¨¢strofe est¨¢ siendo Darfur, que a su vez es una de las zonas m¨¢s castigadas por la guerra y las atrocidades perpetradas por las Fuerzas de Apoyo R¨¢pido y milicias aliadas.

Brote de c¨®lera

Las inundaciones y las fuertes precipitaciones han golpeado tambi¨¦n Estados del norte y del este del pa¨ªs, que son los que m¨¢s al margen de los combates se han mantenido hasta ahora y donde m¨¢s desplazados hab¨ªan encontrado refugio. En estas regiones, el estancamiento de agua causado por una red de saneamiento inadecuada y la contaminaci¨®n de fuentes de agua potable, sumadas a un sistema sanitario diezmado, han provocado un brote de c¨®lera. Hasta la fecha se han registrado m¨¢s de 7.000 casos y de 250 muertes, seg¨²n el ¨²ltimo recuento difundido por las autoridades sanitarias el jueves, aunque la dificultad para hacer seguimiento hace temer que la cifra real sea muy superior.

El c¨®lera es una enfermedad transmitida por la ingesti¨®n de alimentos o agua contaminados que puede causar diarrea aguda y en los casos m¨¢s graves provocar la muerte en tan solo horas, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, se trata de una infecci¨®n f¨¢cil de tratar, ya que, en la mayor¨ªa de los casos, puede curarse mediante una soluci¨®n de rehidrataci¨®n oral o, en los cuadros m¨¢s severos, con la administraci¨®n intravenosa de l¨ªquidos y con antibi¨®ticos.

La situaci¨®n es mala en comparaci¨®n con el a?o pasado: la tasa de mortalidad es tres veces superior a la aceptable y afecta a seis Estados

Bashir Kamal Eldin Hamid, director de salud y nutrici¨®n de Save the Children en Sud¨¢n

El ministerio de Salud del pa¨ªs, respaldado por la OMS y Unicef, est¨¢ llevando a cabo una campa?a de vacunaci¨®n contra el c¨®lera que hasta ahora ha podido cubrir a las personas m¨¢s vulnerables de algunas de las zonas m¨¢s expuestas en el Estado de Kassala, al este del pa¨ªs. Sud¨¢n hab¨ªa logrado acabar t¨¦cnicamente en junio con su ¨²ltimo brote de c¨®lera, pero no lleg¨® ni a tener tiempo para realizar la declaraci¨®n oficial.

¡°La situaci¨®n es mala en comparaci¨®n con el a?o pasado: la tasa de mortalidad es tres veces superior a la aceptable y afecta a seis Estados, la mayor¨ªa de los cuales acogen a un gran n¨²mero de personas desplazadas a causa de la guerra que viven hacinados en puntos de acogida con un saneamiento muy limitado¡±, se?ala Bashir Kamal Eldin Hamid, director de salud y nutrici¨®n de la organizaci¨®n Save the Children en Sud¨¢n. ¡±El pa¨ªs necesita otra ronda de vacunas para controlar el brote actual [de c¨®lera]¡±, considera.

Las dificultades para efectuar la campa?a de vacunaci¨®n son extensibles al resto de las operaciones humanitarias en el pa¨ªs, que se han visto muy afectadas en los ¨²ltimos dos meses por la expansi¨®n de la guerra y los da?os que las lluvias y las inundaciones han causado en carreteras y puentes. Esta situaci¨®n est¨¢ obligando a las agencias humanitarias a tener que buscar nuevas rutas adecuadas para distribuir la ayuda, un rev¨¦s a?adido a los ataques, saqueos, trabas burocr¨¢ticas y l¨ªmites de movimiento que sufren desde el inicio de la guerra.

25 millones de personas sufren hambre

Estos contratiempos amenazan con agravar los niveles de inseguridad alimentaria en el pa¨ªs, que con m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n, unos 25 millones de personas, en estado de hambre aguda, son ya los peores de su historia. El 19 de agosto, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) inform¨® que m¨¢s de 50 camiones con suministros de tres meses para alrededor de medio mill¨®n de personas estaban atascados en varios puntos de Sud¨¢n. Y la Organizaci¨®n de la ONU para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO), otra agencia clave en la respuesta contra el hambre, tambi¨¦n ha declarado que las inundaciones est¨¢n dificultando sus esfuerzos.

En Darfur, una de las regiones con los mayores niveles de hambre del pa¨ªs, la ONU estima que las inundaciones han afectado a m¨¢s de 120.000 personas en zonas donde muchos corr¨ªan el riesgo de sufrir hambruna, precisamente a partir de verano. En los campos de desplazados de Zamzam, donde ya se declar¨® una hambruna en julio, y de Abu Shouk, ambos en el Estado de Darfur Norte, las lluvias y las inundaciones han desplazado a m¨¢s de 4.000 personas, han destruido casi 1.000 tiendas y varias letrinas, y han da?ado m¨¢s de 2.000 casas, seg¨²n la ONU.

¡°El campo de Zamzam es una zona residencial informal situada junto al valle de [una] presa entre [la capital regional de] El Fasher y el campo. Sus casas est¨¢n construidas con paja y ladrillos, por lo que cada temporada de [lluvias] causa da?os y p¨¦rdidas¡±, explica por tel¨¦fono Saddam Abkar Safi, miembro de una unidad de respuesta de emergencias de Zamzam. ¡°Esta temporada ha sido diferente debido a las fuertes lluvias y al gran caudal de agua que entr¨® en el valle, lo que ha provocado la destrucci¨®n total y parcial de [muchas] viviendas¡±, agrega.

El 15 de agosto, la junta militar de Sud¨¢n autoriz¨® a agencias humanitarias utilizar por tres meses un paso fronterizo con Chad, que permanec¨ªa cerrado por la falta de permisos oficiales, pese a ser una de las v¨ªas m¨¢s cortas para enviar ayuda a Darfur. Sin embargo, las lluvias e inundaciones han da?ado carreteras y tres importantes puentes de la regi¨®n, lo que est¨¢ limitando el movimiento. Las operaciones humanitarias a Darfur desde Chad tambi¨¦n tienen un coste muy alto, y las agencias humanitarias est¨¢n solicitando mayor financiaci¨®n exterior. Hasta el 11 de septiembre, 95 camiones de ayuda hab¨ªan cruzado la frontera de Chad a Sud¨¢n, seg¨²n Tapiwa Gomo de la Oficina de la ONU para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios.

El mal estado de buena parte de las infraestructuras de Sud¨¢n tambi¨¦n ha provocado tragedias por su incapacidad de soportar la presi¨®n de las fuertes lluvias e inundaciones. Uno de estos desastres se produjo el 25 de agosto al colapsar una presa a 40 kil¨®metros de Puerto Sud¨¢n, la ciudad donde se han trasladado el Gobierno, las misiones diplom¨¢ticas y humanitarias que contin¨²an activas en el pa¨ªs y cientos de miles de desplazados. Solo su colapso dej¨® al menos 30 muertos, 20 pueblos arrasados y alrededor de 50.000 personas afectadas, seg¨²n la ONU.

Adem¨¢s, se teme que el colapso parcial de la presa afecte en los pr¨®ximos meses el suministro de agua potable de Puerto Sud¨¢n, que depend¨ªa principalmente de las reservas almacenadas en su embalse y de una tuber¨ªa que abastec¨ªa la ciudad de agua dulce y que tambi¨¦n result¨® da?ada. Asimismo, las autoridades calcularon que el colapso de la infraestructura liber¨® unos cinco millones de metros c¨²bicos de sedimentos, lo que ha afectado muchas tierras cultivadas.

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