Nuevo rev¨¦s para Pablo Ibar: el juez aparta al jurado que se retract¨®

La posibilidad de que el castigo que se le imponga al espa?ol Pablo Ibar, hallado culpable el pasado 19 de enero de un triple asesinato cometido en Florida en 1994, sea de cadena perpetua y no la pena de muerte est¨¢, desde este jueves, un poco m¨¢s lejos. El juez del caso, Dennis Bailey, ha decidido expulsar al miembro del jurado que se retract¨® despu¨¦s de apoyar el veredicto un¨¢nime. El hombre, identificado como Collins, ser¨¢ reemplazado por un suplente y no podr¨¢ participar, pues, el pr¨®ximo 25 de febrero, en la deliberaci¨®n sobre la condena que se le imponga a Ibar. La pena de muerte solo puede imponerse por unanimidad entre los miembros del jurado. La presencia en el mismo de Collins, que asegura haber recibido presiones para apoyar el veredicto de culpabilidad, constitu¨ªa poco menos que una garant¨ªa de que habr¨ªa al menos un voto en contra de la pena m¨¢xima. La decisi¨®n del juez Bailey hace desaparecer esa garant¨ªa.

¡°Acabo de ser parte de un jurado, en un caso serio y tirando a largo, y me estoy arrepintiendo seriamente del veredicto que he emitido. Siento que hubo una presi¨®n incre¨ªble y cierta intimidaci¨®n no intencionada, por parte de los otros miembros del jurado, para que yo cambiase mi opini¨®n. Ced¨ª, y me arrepiento. Me aterra regresar a las deliberaciones y tambi¨¦n me da un poco de miedo ser la raz¨®n por la que se declare el juicio nulo. Cualquier consejo que pudierais ofrecer ser¨ªa incre¨ªble. Por cierto, estoy en Estados Unidos. No estoy seguro de que pueda proporcionar una localizaci¨®n m¨¢s espec¨ªfica sin que pueda identific¨¢rseme¡±.

M¨¢s informaci¨®n

V¨ªdeo El juez del ¡®caso Ibar¡¯ permite a la defensa entrevistar a un jurado que dice haber sido ¡°contaminado¡±

Este es el mensaje que fue compartido hace diez d¨ªas, en la red social Reddit, por un usuario bajo el seud¨®nimo de Wickerstar. El perfil de autor indicaba que trabaja como escritor t¨¦cnico en una compa?¨ªa de software. Lo cual se corresponde con el oficio de Collins, el nombre con el que se conoce al miembro del jurado que el pasado martes 22 de enero, el primer d¨ªa h¨¢bil despu¨¦s de que el jurado emitiera su veredicto, llam¨® al juzgado del condado de Broward, en Florida, para decir que se arrepent¨ªa del veredicto que acababa de apoyar. En Florida, desde el a?o 2000, los veredictos de culpabilidad, en casos para los que se pide la pena de muerte, exigen la unanimidad del jurado: si Collins hubiera mantenido que Ibar no era culpable, durante los dos d¨ªas y medio en que estuvo deliberando el jurado, el juicio habr¨ªa sido declarado nulo y tendr¨ªa que haberse ordenado su repetici¨®n.

Tras la llamada de Collins, la defensa de Ibar solicit¨® entrevistarlo. Tambi¨¦n solicit¨® interrogar a otro miembro del jurado, suplente, que dijo haber escuchado una informaci¨®n sobre el caso que no estaba autorizado a conocer (los jurados solo pueden formar su veredicto en funci¨®n de lo que escuchan o ven en el juicio, y no se les permite informarse por su cuenta). El juez Dennis Bailey accedi¨® solo a escuchar al segundo, tras cuya comparecencia decidi¨® simplemente apartarlo del jurado.

El juez inicialmente no quiso escuchar al arrepentido: no es infrecuente que alg¨²n miembro del jurado exprese su arrepentimiento tras el veredicto, y en la mayor¨ªa de los casos los jueces no lo tienen en consideraci¨®n. Pero despu¨¦s de que la fiscal¨ªa le mostrara las entradas de Wickerstar en Reddit, el juez Bailey convoc¨® a Collins a comparecer ayer mi¨¦rcoles a las 12.30 (hora de Florida).

En el interrogatorio no se trat¨® el asunto de las presiones supuestamente recibidas por el miembro del jurado. Collins admiti¨® ser el autor de los comentarios en Reddit. La defensa, que no pudo interrogarlo, defendi¨® ante el juez que no deber¨ªa apartar a Collins del jurado porque no hab¨ªa sido contaminado con informaci¨®n externa sobre el caso, lo que inmediatamente le descalificar¨ªa como miembro del jurado. Y le pidi¨® a Collins que borrara no solo las entradas, sino su perfil entero de Reddit, para que nadie pudiera contactarle para proporcionarle informaci¨®n adicional sobre el caso.

El juez Bailey pidi¨® un poco de tiempo para decidir qu¨¦ hac¨ªa. Este jueves al mediod¨ªa, hora de Florida, ha comunicado a las partes que proced¨ªa a la expulsi¨®n del Collins del jurado. Ha rechazado de plano todas las peticiones de la defensa. Esta recurrir¨¢ la decisi¨®n del juez. El recurso de la defensa se presentar¨¢ ante el tribunal de apelaci¨®n del cuarto distrito de Florida, el mismo al que proceder¨ªa apelar una eventual condena de cadena perpetua.

Pablo Ibar, hijo del pelotari vasco C¨¢ndido Ibar y sobrino del hist¨®rico campe¨®n de boxeo Urtain, fue condenado a muerte en el a?o 2000 por el asesinato en 1994 del empresario nocturno Casimir Sucharski y las bailarinas Sharon Anderson y Marie Rogers. Ibar lleva 24 a?os en prisi¨®n, 16 de ellos en el corredor de la muerte. En 2016 el Tribunal Superior de Florida orden¨® repetir el juicio por considerar que el acusado, en el primero, no tuvo una defensa solvente y las pruebas por las que se le conden¨® fueron ¡°escasas y d¨¦biles¡±. Tras la repetici¨®n del juicio, el pasado 19 de enero fue, de nuevo, declarado culpable. Contra la decisi¨®n del jurado cabe apelaci¨®n, pero el procedimiento de esta depender¨¢ de si es condenado a muerte o a cadena perpetua, algo que acabar¨¢ decidiendo el juez, despu¨¦s de que el jurado se pronuncie al respecto.